— В течение 72 часов доберитесь до финишной точки этапа.
— Текущее расстояние до цели 6 000 километров.
— Чем раньше вы достигнете финальной точки, тем больше баллов получите. Один час даёт один балл. Сохранённое время используется участниками для отдыха перед вторым этапом.
Внимание! Действует полный запрет на убийство разумных аборигенов. Нарушители будут дисквалифицированы с Больших Гонок.]
Проследив за направлением стрелки, я ещё раз огляделся и не стал спешить.
— Довлатов, — Сейгри указывал рукой на сияние в небе. — Мы сейчас где-то в районе Северного Полюса. Это один из обитаемых миров Пограничья. Большие Гонки всегда проводят в них.
— Понятно, — киваю своим мыслям. — Стрелка с заданием указывает на юг.
Стоящая поодаль Бланка фыркнула, заметив, что рыжебородый Дариус «Буритель» беззастенчиво её разглядывает.
— Хороша-а-а! — гном с довольным видом стал наглаживать бороду. — Я живых девушек уже пару месяцев как не видел. Одних только мутантов… Но там и смотреть не на что.
— Чви? — орк-подрывник с удивлённым видом уставился на рыжебородого. — И это меня-то в племени считали странным!
— Эдамер, — Сейгри глянул на орка с улыбкой, — Дариус не соврал. Он женщин и впрямь много месяцев не видел. Я проходил задание от Корректора в его родном мире. Поверь! Бланка на фоне тех дам редкостная красотка.
Эльфийка, прищурив глазки, уставилась на ангела.
— Вот как ты заговорил, Сейгри⁈ То есть на фоне обычных девушек я дурнушка? Довлатов! Ты же вроде как целитель? Что скажешь о моей фигуре.
Качаю головой.
— Чужих женщин не хвалю. У меня невеста.
Бланка нахмурилась.
— Вот и пойми тебя… Это сейчас был комплимент или оскорбление⁈
Вместо ответа я прикрыл глаза и прислушался к тому, что подсказывало мне чувство пространства. Вполне возможно, что сейчас царит полярная ночь и не стоит ждать рассвета. Вокруг темнота, ветер и снег, бьющий в лицо. Нам нужен хоть какой-то источник информации. А лучше карта, дабы проложить маршрут. Тут могут быть… Точнее, должны быть аномалии или аномальные зоны. В них нам лучше не попадать.
На ранге архонта [6] моё чувство пространства в пассивном режиме прощупывает область в радиусе двухсот метров. Переключившись на активное сканирование, я вытянул область восприятия в луч и прошёлся им по округе. Лёд, лёд, полыньи и ныряющие в них пингвины… Это хорошо! Значит, береговая линия где-то близко.
Через пару секунд в край зоны восприятия попали явно рукотворные строения округлой формы.
— Нам туда, — указываю рукой в направлении, противоположном стрелке. — Дистанция около тысячи двухсот метров. Поселение людей. Численность около пары сотен. Живут в юртах.
Взгляды членов команды скрестились на Сейгри. Ангел повертел головой, вглядываясь в темень.
— Будь я один, просто полетел бы в направлении, куда указывает стрелка, — крылатый капитан оглядел нашу пёструю команду. — Знаю-знаю… Мы команда. Довлатов, ты это!.. Показывай направление. У меня чутьё не такое сильное.
Учитывая дефицит времени, мы все перешли на «Ускорение», «Усиление» и «Фокус». Я ещё и «Питание тела» на всех наложил, давая двойной запас выносливости. Оттого около замеченного мной поселения мы оказались спустя минуту.
Ночную темень разорвали вспышки и грохот. Защёлкали затворы. Аборигены от кого-то отстреливались из винтовок. Заполошно лаяли собаки. Сместившийся край моей зоны восприятия быстро уловил большую стаю существ, похожих на северных оленей. Странного вида хищники гнали их к полынье, куда не так давно ныряли пингвины.
Подбежав к мужику с винтовкой, я сразу произнёс.
— Вам помочь?
К счастью, Универсальный Переводчик Древних сработал как надо.
— Чего? — мужик вытаращился на меня, потом увидел ангела, эльфийку, гнома и наконец орка. — Вы ещё кто? Какие-то вы страшные для духов севера. Их все же поголовно красавцами описывают… А вы ещё и дылды!
От полутораметрового мужичка явственно пахло перегаром.
— Спрашиваю ещё раз, — указываю рукой во тьму. — Вам помочь? Может, вы так свою живность гоняете на водные процедуры?
— Какие ещё водные процедуры? — мужик взъелся. — Это ку%;?*;. Из-за них мы уже пять раз меняли место под стойбище. Эти демоны следуют за нами. Они наших курукуд к полынье гонят. Потом под воду добычу утаскивают и там съедают. Завтра мы бы вышли к стоянке Большого Кхана. Кхан и его сыновья этих детей мрака на куски порвут!
Сейгри сделал шаг вперёд и обратился к мужику.