— Если вас преследует стая хищников, то почему вы их ещё не истребили?
— Чем? — дыхнув перегаром, мужик показал нам своё ружьё. — Этим, что ли? Это же стая ку%;?*. У них вожак сильный демон мрака. Даже если мы весь боезапас на него переведём, патронов всё равно не хватит. Ещё парочка этих тварей умеет ставить защитный полог. Остальные умеют только ускоряться. Скот ещё народится. А вот членов племени нам терять нельзя. Вот мы и отступаем.
Что это за твари — непонятно. Их название даже переводчик Древних не смог адаптировать. Важно тут другое. Это стая редких монстров. Все они одарённые. Есть вожак, минимум два ветерана [2], способных ставить «доспехи духа». Все прочие особи, видимо, ученики [1] и просто одарённые [0]. Иначе не могли бы использовать «Ускорение».
— Мы добрые непьющие духи севера, — киваю мужику. — Белочка просила передать тебе привет! Попросила узнать, помочь ли вам с уничтожением монстров взамен на карту и компас?
— Всего-то? Карту и компас? — бухой абориген расплылся в довольной улыбке. — Ща всё принесу.
Мужик собрался было нырнуть в юрту. Рыжебородый Дариус вытянул шею и прикрикнул.
— И бухло! Его тоже тащи… Я пьющий дух севера и трезвым биться с монстрами не собираюсь.
— И не придётся, — достаю из Личного Хранилища револьвер Эволюции.
*Бах-бах-бах…*
Восемь выстрелов, и патроны закончились.
— Откуда? — Сейгри уставился на револьвер, но тот сразу же исчез, втянувшись обратно в Хранилище. — У нас же изъяли всю экипировку?
— Ну… это вроде как часть моих способностей.
Равновесие [12] подчистило мои запасы, но револьвер — это часть способности Личного Хранилища. Его забрать или заблокировать не вышло.
— Возьмите карту и компас, — кивком указываю на юрту, в которой скрылся мужик с ружьём. — Я пока добью остатки монстров и запасы эфира пополню.
Не дожидаясь ответа, я рванул с места и уже через минуту добил остатки стаи странных монстров. Они походили на сухопутных черепах с длинными шеями и столь же длинными жёсткими усами. Последние явно использовались как антенны и имели длину по метру и более. В их внутренней структуре просматривались тончайшие энергоканалы.
Десять минут ушло на то, чтобы переработать даром рода Лей половину стаи монстров. Я аж засветился в темноте из-за избытка энергии в теле.
Назад я возвращался, таща за собой четырёхметровый панцирь монстра-черепахи. Его внутренняя поверхность поблёскивала — дар рода Лей вычистил все остатки плоти. Нюанс в том, что из-за углеродной структуры панцирь весил всего ничего. От силы килограмм пятьдесят. При диаметре в четыре метра это крохи! Это явно природный артефакт.
— Довлатов! — Сейгри помахал мне рукой. — Мы тут! Местные решили нас отблагодарить едой и всякими житейскими мелочами.
Рыжебородый поднял над собой бутыль.
— И бухлом!
— Селитру дали-чви, — Эдамер с довольной улыбкой стал цеплять к подаренному поясу разные мешочки. — Серу, древесный уголь-чви… Мне бы ещё чутка бензина-чви, и могу начать взрывчатку делать.
Одна лишь Бланка стояла в сторонке и никого к себе не подпускала. Местные мужики в меховых тулупах откровенно глазели на эльфийку и её шикарные округлости в нужных местах. Дроу стояла в одном нижнем белье и, видимо, привыкла к таким взглядам ещё на рабском рынке.
Наш давешний знакомый с ружьём достал местную карту мира и показал, где мы находимся.
[В районе местного Кольского полуострова,] — я провёл пальцем по смятому листу бумаги. — [Если масштаб верен, финиш где-то около экватора… Северные регионы местной Африки. Можно перебраться через Кольский залив, где мы и очутились в самом начале. Потом через пару сотен километров выйти на материк и продолжить путь там. Либо… Выйти в море и через местный аналог Атлантического океана добраться до берегов Африки.]
Путь по суше явно короче. По морю — более предсказуемый.
*Чк-ш-ш*
По глазам ударила вспышка света.
— Какого? — смотрю на мужика с ружьём, а тот нас фотографирует на плёночный фотоаппарат.
Местный технологический уровень примерно на уровне шестидесятых годов Земли.
— На память, кхе, — абориген расплылся в почти беззубой улыбке. — Как дойдём до стойбища Большого Кхана, похвастаюсь, что лично видел духов севера.
— Уважаемый, — указываю на старенький фотоаппарат. — Как насчёт обмена? Я вам зубы верну… И печень подлечу, а вы с нами техникой поделитесь. Тогда сможете видеться с Белочкой почаще.