…
Все, кто находился в доме престарелых, оказались погружёнными в сон, совмещённый с явью. Секретарша в приёмной смотрела на невидимое обручальное колечко. Из кладовки доносились чьи-то страстные вздохи. Один из медбратьев считал призрачные купюры из столь же призрачной пачки денег.
Я заглянул в первую попавшуюся комнатушку. Сидевший на полу старик игрался с воображаемыми игрушками… Впал в детство. Ему тоже явно снился счастливый сон.
Сняв обувь, дабы не наделать шуму, я шёл по коридору босиком. Постояльцы и сотрудники дома престарелых явно видели коллективный сон, так как умудрялись не сталкиваться друг с другом. Посетители столовой орудовали вилками и ложками. Никто из них не ворчал, жалуясь на скудный рацион. Наоборот! На лицах такое счастье, будто они вкушают блюда из лучших ресторанов Унии.
Мне довелось застать пересменку врачей. Один из них как раз дошёл до своей машины на парковке и поехал от дома престарелых в сторону города. Перейдя на лёгкий бег, я последовал за ним.
До самого выезда с «Территории», созданной Основателем, ничего необычного не происходило. Водитель не замечал, что рядом с его машиной кто-то бежит всё это время.
Вот мы выехали наружу. Доктор стал моргать чаще, выходя из-под действия сна. Видок примерно такой же, как если бы человек понял, что заснул за рулём и не помнит события последних минут.
Всё это время я бежал рядом, на ходу проводя сканирование человека. Здоровье близкое к идеальному! Сон наяву воздействовал на дофаминовую систему… Проще говоря, сделал доктора временно счастливым.
Есть поговорка: «Наш организм может всё!» Так вот, в случае сна Основателя это становится близким к реальности. Для вывода тела на локальный пик возможностей задействуются резервы. Жирок под кожей и такая штука, как ацетилхолин — топливо для нервной системы.
При временном воздействии «сон наяву» Основателя идёт на пользу организму. Конкретно этот водитель в машине доедет до дома, восстановится, и ему станет только лучше. Если же речь идёт об изношенном организме стариков… То ситуация иная.
…
На окончательное пробуждение у водителя ушло двадцать две секунды. Только тогда он меня заметил и дал по тормозам. Машину занесло, отчего она едва не угодила в кювет. Я сразу остановился, накрывшись «Хамелеоном». Потом развернулся и побежал обратно к дому престарелых. Всё самое важное я уже увидел.
Добравшись до главного здания, не стал сразу применять никаких техник. Основатель почует любые искажения в потоках маны на своей «Территории». Тем более когда я так близко к нему самому.
Немного поднапрягшись, забрался на чердак главного корпуса дома престарелых. Мерная, едва уловимая пульсация Истока астрала [9] ощущалась в районе второго этажа. Теперь я не только чувствовал, но и смутно видел Основателя своим чувством пространства.
Мужчина неопределённых лет искажал вокруг себя саму реальность. Даже для моего необычного набора из органов чувств он виделся мутным пятном, а не фигурой человека с чёткими чертами.
[Ого!] — дух-страж присвистнул. — [Основатель… То есть я… Через астрал влияет на пространство. Он, как Аталанта, только воздействует на мир иначе. Вкупе с подменой ощущений от органов чувств он как бы стирает само своё существование в мировосприятии других людей.]
Разберёмся. В запасе есть ещё два дня и двадцать часов сверху. Не стоит торопиться. Сначала надо понять, какой у Основателя характер. Что им движет? Зачем он здесь? Насколько вообще расположен к диалогу?
…
В том самом файле, что был отправлен Довлатову Биржей Информации, имелось двенадцать важных имён. Когда ВСЕ они получили оплату, началось пока ещё никем не замеченное движение.
Трое из них отправились в Храм Морфея — бога сновидений из Олимпа. Двое послали свой доклад Нидре — богине сновидений Индуизма. Пара информаторов передали записки Сомнусу — римскому богу сновидений. На Мару — хозяйку кошмаров из Асгарда — на десятом этаже приходились оставшиеся четыре информатора.
Все эти торговцы информацией по приходящим им выплатам следили за тем, ищет ли кто-то Доктора Сна. Живую легенду Унии — самого лучшего сноходца из всех ныне живущих. Персону настолько загадочную и неуловимую, что вот уже триста лет никто не знает, как его найти.
В узких кругах сноходцев все знали: мастерство Доктора Сна в разы выше, чем у Морфея. Речь не просто о царстве сновидений, а способности подменять индивидуальное восприятие реальности.