Довлатов с раздражением глянул на беснующегося полубога. Вздохнул, поднял с пола руку Хроноса и явно намеревался покинуть Стену.
Видя это, Один прошептал одними лишь губами.
[Пятнадцать минут.]
Не ответив, Довлатов покинул лобби десятого этажа. Хранитель Асгарда поступил так же, оставив Хроноса бесноваться дальше.
…
Через четверть часа Один и Довлатов встретились на том же самом месте. Хронос уже убрался восвояси.
— Не стану спрашивать… — начал было хранитель Асгарда.
— У нас война с Олимпом, — Довлатов снова зевнул. — У коалиции Земли, если быть точнее.
— Понятно, — на лице хранителя Асгарда появилась добрая улыбка. — Тогда мой совет точно придётся к месту. Первопроходец Довлатов, рекомендую вам прямо сейчас отправиться на покорение одиннадцатого этажа Стены. Люцифер намекнул, что у вас есть права эмиссара. Значит, пока вы НЕ выйдете из Стены, можете покорять этаж за этажом.
Имеются, конечно, ограничения на пребывания в лобби — не больше одного часа до и после выполнения задания. То есть отдыхать между этажами не выйдет. То же касается и неудач. Если череда побед прервётся, Довлатову придётся вернуться в родной мир и ждать следующего призыва в Стену.
— Зачем мне это? — целитель пожал плечами. — Мне с трофеем в виде руки Хроноса надо разобраться. Мои наставницы с радостью её изучат.
— Время не на вашей стороне, — улыбаясь, Один указал пальцем вверх. — Там тоже есть адепты, любящие деньги. Слуги Олимпа непременно дадут кому-то взятку. Затем вас сведут с убийцами на каком-нибудь задании. Уверен! В следующем месяце на одиннадцатом этаже всё именно так и будет. Тамошний правитель очень любит деньги! Поверьте, я знаю, о чём говорю. Если же вы пройдёте быстро несколько этажей «Путём Древних», то ваш след могут потерять. Главное, не светить свой ранг силы и метки Первопроходца… Такой набор, как у вас, встречается крайне редко… И только на верхних этажах Стены.
Старый Один намекал юнцу на то, что «Путь Древних» гарантирует Первопроходцу анонимность.
Награды будут ниже, никаких дополнительных меток не получить, да и подтверждения на имеющиеся практически нереально заработать. Всё же ЭТОТ способ восхождения по Стене контролируется лично Древними. А они весьма скупы на награды для Первопроходцев.
Права эмиссара давали Довлатову поистине уникальный шанс оторваться от погони. А она точно будет! Таким взбешённым Хроноса мир ещё не видел.
— Дали взятку, значит⁈ Понятно, — глядя на Одина, целитель усмехнулся. — А что не так с одиннадцатым этажом? Откуда такая уверенность, что меня там ждут проблемы.
Хранитель Асгарда улыбнулся, не зная с чего начать. Одиннадцатый этаж Стены — это Подгорное Царство. Там тридцать один мир гномов объединён в стабильный кластер. Коротышки собачатся друг с другом, воюют с тварями на Глубинных Тропах, торгуют со всеми этажами. У них монотеизм — все гномы верят в Камень [12]. Отдельными царствами правят короли гномов. Есть даже целые империи, но никаких республик. Проблема в их боге-защитнике… Точнее, богине-защитнице.
— Довлатов, — Старый Один усмехнулся. — Вам имя Синдорин о чём-то говорит?
Удивления в глазах Довлатов стало только больше.
— Погодите… Она та самая?
— Да-да, — усмехнувшись, Один кивнул. — Синдорин «Мать Королей». Полубог, ярая феминистка и мужененавистница. Всё, что про неё в Унии говорят, правда. Встретив такую даму на улице, вы сами перейдёте на другую сторону дороги. А ещё Синдорин очень любит деньги!
Глава 16
Путь Древних
Одиннадцатый этаж Стены
У Люцифера я научился покерфейсу. То есть держать лицо, даже когда тебя внутри всего корёжит.
Во время битвы с Хроносом, аккурат в момент последней атаки, мне пришлось выложиться на тысячу процентов. С тех пор у меня внутри всё чешется. Зубы, кости, мышцы… Такое ощущение, будто по коже бегают невидимые электрические разряды. Ощущение из разряда фантомных — целебными плетениями их не унять.
Пока болтали с Одином, я весь извёлся. Всё время хотелось почесаться или окунуться в ледяную воду. Зуд всё нарастал и нарастал. Пришлось держать покерфейс весь разговор, а потом мирно разойтись. Было настолько неуютно, что я даже контакта не спросил.
Доводы хранителя Асгарда весомы. Уже была подстава на этаже Стальных Небес. Потом у великого духа Рандома. Теперь едва удалось выбраться из ловушки с самим Хроносом. Тенденция говорит о том, что враги научились просчитывать мои действия наперёд.
Значит, надо изменить ситуацию так, чтобы след точно потеряли. Не считая хранителя этажа, мои метки Первопроходца никто не видит. Вывод: групповые задания не брать и на спецзапросах не светиться. При таких вводных Путь Древних — это и впрямь самое удобное решение.