Учитывая озвученные суммы, Каладрис смело мог сказать «всего лишь пятьдесят лет». Сон тоже это понял, так как уже два века входит в круги Высших.
По сути, Каладрис предлагал аренду землянами Домена Сновидений… Плюс выход в Стену, плюс защиту в лице ишвар Земли, плюс доходы от Первопроходцев… Плюсов было столько, что Доктор не знал, что вообще считать за минус.
Оставался всего один вопрос. По сути, самый-самый важный.
— С Довлатовым мне всё понятно, — Доктор шумно выдохнул. — Родня и всё такое. Он мне поможет, а я ему. Судя по тому, как и что Михаил рассказывал мне о Геннадии «Язве», бабушке, сестре и брате, для него близкие не пустой звук. Мне непонятно одно. В чём ваш интерес, уважаемый Каладрис?
— Мой интерес? — Охотник на несколько секунд удивлённо замер. — Хм-м-м… Скажем так. Я ищу вариант, куда вложить свой миллиард.
Сразу после Больших Гонок и получения у букмекеров выигрыша со ставок Каладрис намекнул Довлатову: «Будут идеи, куда вложить эти деньги, звони».
И вот, месяц спустя, вариант нашёлся. Точнее, Довлатов нашёл «вариант», силком затащив в кабинет Каладриса.
…
То же время, храм-полигон домена Иссу
Михаил Довлатов
*Бам!*
Стальная бита вылетела из рук Лей Джо и с грохотом вонзилась в бронированную стену полигона.
— Ауч! — наставница тряхнула рукой. — Отдача с каждым разом выше. Сейчас уже точно не третьего уровня Закалки. Ты понял, в чём разница?
— Почти, — сжимаю и разжимаю кулак. — Ощущение, будто в момент контакта разом высвободилась вся энергия из руки. Кожа, кости, мышцы и напряжение сухожилий.
Последние два часа мы с наставницами проводим приблизительно-сравнительный анализ базового уровня физической трансформы и разных уровней Закалки.
Благодаря весьма продвинутым технологиям Земли секрет первого и второго уровня Закалки мы раскрыли ещё до начала войны с Олимпом. Мне, Лей Джо и Хомячкович за это дали Нобелевские премии.
На первом уровне задействуется только эссенция жизни владельца. Она есть у всех живых существ из плоти и крови. Расщепляясь, она высвобождает энергию, которая идёт на дополнительное усиление возможностей физического тела владельца.
На втором уровне идёт взаимодействие родственной адепту эссенции… То бишь стихии одарённого… С эссенций жизни в его физическом теле. На их стыке происходит реакция с высвобождением ещё большего количества энергии… Опять же родственной адепту, но уже в биологическом смысле. Таким образом, рамки возможностей по усилению тела снова расширяются.
Будь у Земли хотя бы пару лет тихой жизни в Унии, Комитет Силлы обзавёлся бы союзниками во всех фракциях. Мы бы поставили на поток саму Закалку! Даже в Здравнице — обители всех достижений медицины и науке — ни о чём подобном никто не слышал.
Первые два уровня Закалки совокупно дают до шестидесяти семи процентов усиления от базовых возможной физической трансформы. Это ну очень много!
Сделай мы эту услугу массовой, и весь мир Унии мог бы измениться. Но… Как это обычно и бывает, нам не хватило времени. Олимп напал на коалицию Земли. Потом ещё и шпионы Хроноса узнали о нашем открытии. На нас началась тайная охота.
Сейчас с разрушением ловушки времени наши исследования возобновились.
Ключом к третьему уровню Закалки, очевидно, является святая сила. Между прочим, третий уровень — большая редкость даже в кругах Высших — то есть ишвар и полубогов [9–10], не говоря уже о простых адептах.
В лаборатории рода Лей меня в прошлом месяце обследовала группа лучших учёных со всей Земли. Вывод получился неоднозначным. Для получения третьего уровня Закалки необязательно иметь святую силу, но адепт должен иметь монолитную веру в себя. Никаких внутренних противоречий.
По этому поводу метко выразилась Хомячкович:
«На третьем уровне Закалки тело адепта превращается в его храм из плоти. Энергия веры, эссенция Жизни и стихии одарённого смешиваются воедино. На стыке их гармоничного слияния появляется новая сила… Именно она позволяет ещё сильнее раздвинуть рамки возможностей физического тела».
Плоть твёрже стали! Вот что даёт третий уровень Закалки. Общее усиление достигает фантастических ста семи процентов относительно базы от физической трансформы.