Кто-то в зале для брифинга поднял руку и задал вполне ожидаемый вопрос.
— Господи Охотник. А как именно связано разрушение домена с уничтожением полубога?
— Связь прямая, — Каладрис указал пальцем в потолок. — Окружающий нас щит связан с платформой главной площади в центре домена. Когда щит пропадает, отключается и защита платформы. А она хранит в себе половину души полубога. Если разрушить первое и второе, полубог умрёт… Даже если сейчас с ним всё в порядке.
Та же рука снова поднялась.
— Господин…
— Можно без господина, — Каладрис нахмурился. — Какой у тебя вопрос, боец?
— Эм… Почему выбрана именно эта цель? Разведка Корпорации дала нам координаты и других баз Олимпа.
Охотник снова прильнул к микрофону.
— Вопрос целесообразности. С появлением у противника трёх новых полубогов время начало играть против нас. Мастер Ририко подсчитал, что если оставить всё как есть, совокупный боевой потенциал Олимпа удвоится через месяц. Уничтожение одного из полубогов противника замедлит этот процесс в два и более раза.
Видя, что последнюю часть боец не понял, Каладрис усмехнулся.
— Что, математика не сходится? Всё просто. В мире, где богов много, паства не любит молиться аутсайдерам.
На этом вопросы подошли к концу, и участники боевой операции направились на выход.
…
Десять минут спустя вся тысяча отобранных бойцов Комитета Силлы собралась на главной площади домена. Орки, бряцая оружием, орали воинственные кличи. Аналогичный процесс боевой накачки проводили командиры Комитета.
Стоя у края платформы-площади, Аталанта плела сложный узор группового плетения межмирового портала. Нерея, Персефона и профессор Роберт Оппенгеймер помогали ей в этом сложном деле.
Я нахмурился, ибо вспомнился мой странный сон. Ситуация до боли похожа.
[Скорее всего, Нерея и Персефона помогут открыть портал. Затем Роберт останется в домене Иссу и будет его удерживать до конца боевой операции. Он хоть и архимаг [8] со стихией пространства, но вообще не имеет боевого опыта.]
Меня с наставницами и дедом Язвой направили в тыловую группу. Монэ идёт с нами как связной и живой сканер на вражеской территории.
Каладрис в чёрной боевой экипировке вдруг громко крикнул.
— Минутная готовность!
Превратившись в живой доспех, он накрыл собой Леди Серебряную Луну. Она уже достигла ранга абсолюта [7] и через месяц будет готова к прорыву в архимаги [8].
Закадычная троица лордов Кавендиш, Вудро и Рэдклиф также пришли в боевой экипировке Комитета Силлы. Они в нём хоть и не состоят, но всё же понимают: на поле боя важно, чтобы ты мог быстро отличить своих от чужих.
Плетение Аталанты полыхнуло, превращаясь в зеркало диаметром в двадцать метров.
— Бойцы, готовсь! — с рук воительницы рекой полилась мана и эссенция пространства. — Включаем «Ускорение». Как только увидите вместо зеркала проход на ту сторону, бегите вперёд и не задерживайте тех, кто идёт за вами.
Портал мигнул, и зеркало превратилось в проход. На другой стороне виднелась военная база со снующими туда-сюда крабоидами. На здании неподалёку висел огромный флаг водных войск Олимпа.
Двигаясь под «Ускорением», тысяча бойцов за несколько секунд влетела в окно портала. Тыловая группа идёт последней. Потому я прекрасно видел, что моя гипотеза подтвердилась. Профессор Оппенгеймер остался в домене, а Силла с дочерьми прошли на другую сторону.
В эти самые секунды я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он как появился, так и пропал.
[Кто-то из бойцов, вошедших в портал первыми,] — понял, я спустя ещё секунду. — [Знакомый взгляд. Смотрели именно на меня. Понять бы, кто это⁈ И чего пялится так внимательно.]
Наконец тыловая группа вошла в портал, за которым уже вовсю шло сражение. Военную базу водников перепахало с десяток раз. Чудом уцелевшие здания горят. Море до самой линии горизонта превратилось в царство холода. Не мелочась, Гуладор обратил в ледяные статуи все водные войска Посейдона.
В сотне метров от портала собралась наша главная боевая группа. Дуротан, Каладрис и Габриэль ждали, пока Аталанта найдёт месторасположение домена Посейдона. Леди Силла создала сложнейшее плетение, чем-то похожее на карту звёздного неба… Только аж в десять слоёв. От напряжения с её висков стали скатываться капли пота.
— Нашла! — она швырнула плетение, создавая знакомое зеркало портала. — Как откроется, заходим и сразу в бой.