— Это из-за сна? Мама что-то такое говорила.
Значит, Аталанта решила не раскрывать всей правды. Сон ведь вещим был. Скорее всего, верхушка Комитета Силлы боится случайной утечки сверхважной информации.
Стоя в воде, Нерея спокойно ждала ответа.
— Я видел крах защитников Земли. Полный разгром Комитета Силлы! Всех наших сил. Как ты погибла…
Рука дёрнулась и прижалась к груди. Сердце ёкнуло и едва не остановилось… Снова. Во сне именно так всё и случилось.
— … Я видел, как ты погибла. Как все погибли! Персефона, мой дед Язва, Дуротан и остальные. Как я сам себя убил, лишая Хроноса ощущения полной победы. Сейчас мне чудится, что всё это нереально. Берег, пляж и наше с тобой свидание. Кажется, что я сейчас проснусь в темнице или на поле боя.
[Перебьёшься!] — в голове недовольно буркнул дух-страж. — [Раз я ещё с тобой, наследник, значит, ты в сознании. Происходящее сейчас не очередной твой вещий сон.]
Мило улыбнувшись, Нерея снова наклонилась и окатила меня водой. Только на этот раз задействовав уже свои силы адепта.
Пшш!
Накатившей волной меня едва не сбило с ног. Сама Нерея стоит по колено в светящейся воде. Мокрая одежда облегает тело.
— Ты изменился, — произнесла она кокетливо, видя, куда именно я смотрю. — Когда мы познакомились, ты был учеником [1], а я архонтом [6]. Затем ветераном, учителем и магистром. Я видела твой путь! Когда Ловушка Времени исчезла и я вновь почувствовала себя живой, ты уже одной ногой был в ранге абсолюта?
— Тогда ещё не полностью, — заметил я. — Шла «Огранка».
— Но вот теперь, муж мой! — глаза Нери весело блеснули. — Ты и впрямь ощущаешься как абсолют. Не только по рангу, но и по духу. Взгляд другой.
— Прям так заметно? — произнёс я шутливым тоном, — Что изменилось? Во мне стали лучше видны черты дракона?
Весело смеясь, Нерея зашла в океан поглубже. Я пошёл вслед за ней и поймал за талию, когда мы оба были в воде уже по пояс.
— Хи-хи, мокро! Как однажды сказала мама… — любимая снова брызнула в меня водой и игриво отпрянула, — переход из архонтов в абсолюты у мужчин чем-то похож на смену качества бубенцов.
— Эм-м, бубенцов? — с недоумением смотрю на невесту.
— Если раньше они у тебя были стальными, — Нерея взглядом указала на то, что у мужчин находится ниже пояса, — то теперь уже точно из титана. Миш… Довлатов…
Взгляд Нереи на мгновение стал серьёзней.
— … Ты пережил то, что рядовым адептам даже в кошмарах никогда не снилось. Такой опыт делает душу плотнее. Он как проверка, понимаешь? Если адепт не готов в бою поставить на кон всё, ему не стать абсолютом. Это теперь и чувствуется в твоём взгляде.
Шутка про бубенцы вполне в духе Аталанты. Если кто-то скажет, что она достала Луну с неба, я поверю. Если её назовут террористкой номер один в Унии… Тоже поверю. Смысл в том, что от леди Силлы можно ожидать чего угодно.
Обнимая любимую, я ощутил, что стресс начал потихоньку отступать… Мы все живы, и это главное сейчас. Что будет завтра? Как встретит нас Альтерра? Неважно. Главное — мы вместе. Земля, её жители и защитники и мы с Нереей. Прорвёмся.
…
Несколько часов спустя
На Острове, куда нас переместила Аталанта, Комитет уже распечатал один из храмов, утащенных из домена Зевса.
Пленных небожителей усыпили, заранее сняв с них все артефакты. Монэ Бланш и другие специалисты Комитета уже занялись их допросом. Пока мы ЗА пределами действия Стены, утечки информации не стоит опасаться. Интерфейсы в мире Альтерра работают в полуавтономном режиме. Функционал звонков и отправки сообщений недоступен.
За счёт трофейного храма Комитет получил себе временное жильё в виде десятиэтажного здания. Раньше его использовали как личные апартаменты сотни вип-сотрудников домена.
В главном зале, переделанном под штаб Комитета, собралась вся правящая верхушка. Монэ выбралась из подвалов для допросов. Каладрис о чём-то тихо переговаривался с Доктором Соном. Ририко чертил на откуда-то притащенной доске график с пересечением нескольких линий. Я понял лишь ту часть записей, что касалась времени, шансов на победу и числа Высших на стороне Земли. Мастер-стратег явно работает над новым планом.
— У нас проблемы, — начала собрание Аталанта. — Мы с Каладрисом ещё раз проверили пакет данных, полученный от Библиотекаря. В мире Альтеры, помимо прибывающих материков Земли, уже есть один континент. Называется Эронпий. На нём обитают существа, далёкие от человеческой физиологии. Внешне похожие на смесь гоблинов и ящериц ростом до одного метра. Живут в пещерах, выдолбленных в склонах скал. Технологии примерно на уровне земного средневековья. Речь сейчас не совсем о них, а о землянах.