У моего деда в жизни тоже наметились серьёзные изменения. После воскрешения Варвары он си-и-ильно себя омолодил! Спина теперь всегда прямая, на лице улыбка, а на прозвище «Язва» нервно дёргается правый глаз.
Дед заходил ко мне, когда я ещё лежал на карантине. Похвалил за «величайший подарок» на грядущий юбилей и пригласил на его свадьбу. Дата пока неизвестна. Тут важнее суть! Геннадий… Ага, именно Геннадий собирается сменить фамилию с Саваки на Довлатов. От прозвища «Язва» он уже отказался. Прям неделя, полная чудес!
Варвару дед теперь никуда одну не отпускает… А она его! Намучилась бедняжка, пока ждала своего «Генку» во Владивостоке.
…
Волокита с недельным карантином едва не довела меня до белого каления! Я привык всё время действовать, а не сидеть на месте. Надо попасть в Тартар — мир гигантов. Они наши потенциальные союзники в войне с Олимпом.
Ещё нас ждут поиски Атлантиды, затерянной где-то в междумирье. Для этого требуется выйти на контакт с их связным в Унии. Понятия не имею, что там сейчас творится, но земляне не должны терять инициативу в войне с Олимпом. На стороне небожителей по-прежнему существенный перевес в военной силе. Об их союзниках и козырях мы пока ничего не знаем.
Однако всё это подождёт. Пока я сидел на карантине, всё никак не мог отделаться от мысли, что у нас есть Летающий Остров… Который, по-хорошему, вообще не летает.
Зачем нам, землянам, держать лабораторный комплекс в небе? Нафиг! Перенесём «Коринфий» на землю. А сам Летающий Остров превратим в корабль-крепость, способный летать по междумирью. К тому же Древний намекал на то, что Нерея с Оппенгеймером скоро смогут придумать способ минимальной навигации в этом хаотично движущемся пространстве.
А значит, что? Верно! Мне нужен тот, кто сможет в разумные сроки превратить пятикилометровый Летающий Остров в корабль-крепость. Я знаю всего одного адепта, способного на такое.
Попросив Аталанту ненадолго открыть портал в Здравницу, я, оказавшись на месте, написал Кулхару:
[Нужна услуга. Хочу превратить Летающий Остров в корабль-крепость. Деньги есть. Стройматериалами можно у Механикуса закупиться.]
Ответ пришёл мгновенно.
[И тебе тоже «срочно»? За последние пять дней меня о том же попросили Асклепий, Один, Люцифер и Библиотекарь. Теперь ещё и ты. Даже Рандом и та Летающий Остров-крепость построить попросила. Смотрю, все, у кого ещё есть мозги, готовятся к Великой Жатве.]
[Какой ещё Великой Жатве?] — спросил я сразу.
[О, Древний! Я ведь и впрямь Забыл. Асклепий предупреждал, что ты в Пограничье перебрался. До тех краёв новости из Стены доходят редко. Довлатов, глянь таблоиды и сводки по иллитидам. Известно уже о семнадцати мирах, переставших выходить на связь. Весь тридцать восьмой этаж считается погибшим. Его теперь можно пройти только Путём Древних.]
Вот так новости. Я всего неделю не был в пределах миров Стены, а тут такое. Решил уточнить на всякий случай.
[На них что, напали иллитиды? В смысле на весь этаж разом?]
В этот раз Строитель медлил с ответом. Казалось, сам вопрос его чем-то удивил.
[Довлатов, ты, видимо, не понял. Иллитиды напали на всю Унию, а не на один или несколько миров. В кругах Высших сейчас полный хаос. И ещё! Жди звонка от Союза Трёх Колец. Скорее всего, тебя выберут на роль представителя Земли… Или как там ваш мир теперь называется?]
Глава 10
«Черная Жемчужина»
6 июня, мир Здравницы
Михаил Довлатов
Общение с Кулхаром «Строителем» получилось скомканным, а местами и вовсе проходило на повышенных тонах. Из его коротких сообщений я понял две вещи.
Во-первых, Строитель чем-то сильно занят. Возможно, прямо сейчас строит корабли-крепости или готовит Город-Мир к приёму беженцев из многочисленных миров Библиотекаря. Если начавшаяся война с иллитидами и впрямь настолько ужасающая, не стоит сбрасывать эту идею со счетов. Город-Мир легко вместит в себя не только население Земли, но и всей Унии.
Вторая мысль куда важнее первой. Из-за иллитидов даже Кулхар на взводе! Он находился в спячке десять тысяч лет и не видел предыдущей большой войны. То есть вообще о ней ничего не знает.
Присланные им данные о последней Великой Жатве выглядят и впрямь ужасающе. В те годы погиб каждый второй ишвар [9], живший в Унии и Пограничье. Шестьдесят процентов полубогов вместе со своими мирами перестали существовать.