Люцифер начал жонглировать шарами, пытаясь придать хоть какой-то порядок. Железо в одно сторону, алюминий — в другую. Жидкий шар из ртути — в третью.
Когда в воздухе зависло больше сотни таких фрагментов, Падший взмолился:
— Леди Силла! Будьте добры открыть портал. Я долго не продержусь. Если всё это рухнет на планету Каспий, кентаврам станет худо.
Мне с трудом послышалось бормотание Падшего под нос.
— О Древние! Вроде родство с металлом у меня, а этот Бровастый Булыжник справляется в сотню раз лучше. Так и комплексы развиться могут.
— Секунду, — отозвалась Аталанта и взмахнула руками, растягивая пошире уже приготовленное окно портала.
Проход между мирами стремительно расширялся. Сто метров, двести, пятьсот… И вот уже целый километр. Аталанта открыла путь в обитель литейных цехов «Строителя». Размеры у этого места о-го-го! Десять на десять километров. Воздух раскалён до предела.
Из портала выглянул Кулхар в теле одного из своих киборгов:
— О, уже? Так, давайте, сбрасывайте, — «Строитель» указал на пустоту над доменными печами. — Там гравитационная ловушка. Я сейчас ослаблю эффект, чтобы металл завис в центре. Я сам разберусь, в какую домну что кидать.
— Это ведь чистый металл! — крикнул Люцифер. — Даже я бы не смог сделать лучше. «Строитель», давай уже принимай! У меня руки отвалятся держать всё это в воздухе. Сейчас всё рухнет!
Техномант коротко кивнул.
— Если у вас не руда, а готовый металл… План-схему производства поменять. Начнём с железа!
И в портал полетели гигантские шары с чистым железом.
— Ага, есть, — Кулхар указал на другой конец гравитационной ловушки. — Туда олово, медь…
Команды сыпались одна за другой. Люцифер, обливаясь потом, только и успевал швырять шары в портал… И материться! Ох, как Падший умел матюкаться. Выныривающий из-под земли Валера то и дело прислушивался к особо витиеватым фразам. Кажется, даже начал их повторять.
На той стороне Города-Мира шары разбивали по разным кучам. Сразу десяток техномашин начал резать глыбы на более мелкие фрагменты. Правда, делали они это не слишком быстро.
— Давай, давай, давай! — азартно орал техномант, указывая, куда и что бросать. — Ага! Золото и серебро. Теперь никель и вольфрам!
Металлы летели в портал как снаряды. Работа кипела. К счастью, Валера всё слышал. Из-под земли продолжали вылетать огромные тяжёлые шары из драгоценных металлов… Почему-то раскалённых добела. Вполне возможно, что Бровастый уже добрался до магмы и теперь вытягивал из неё всё нужное.
Вокруг нас с Силой уже не осталось ни одного клочка нетронутой земли: всё было перепахано и разворочено шарами металла, вылетающими из глубин планеты.
— Есть, есть, есть! — довольно орал киборг, а потом взглянул на Аталанту. — Слушайте, а у вас нет такого же мира, как Каспий, только с водой?
Кулхар махнул в сторону доменных печей.
— У меня в Городе-Мире проблема. Воды вечно не хватает. А она в производстве много где нужна. Охлаждение машин, создание смазки, почва для фермерских кластеров… Я потом скажу, куда всё это слить.
Силла недовольно глянула сначала на «Строителя», потом на меня. Глаз у воительницы весьма многозначительно дёрнулся.
— Довлатов… Мне кажется, или нас припахать хотят⁈
— Кажется, — киваю с важным видом. — С меня потом шоколадка и расслабляющий массаж для ваших усталых плеч.
— Хм… Сойдёмся на массаже.
[Наследник! Да она один в один, как Нерея,] — дух-страж захохотал. — [Эти уловки и на ней работают.]
…
На сбор всех необходимых металлов ушло семь с половиной часов. Мы доверху заполнили гравитационную ловушку Кулхара. Какие-то особо редкие примеси металлов Люцифер пообещал закупить на бирже и лично доставить «Строителю».
Взмокший и жутко уставший, Падший отправился домой. Чуть свои металлические крылья не забыл:
— Пойду я. Свою норму за корабль-крепость я уже раз десять отработал. Дальше без меня.
Мы же с Аталантой и Валерой вернулись в мир Кулхара. Там всё громыхало. Машины, механические манипуляторы сборки, подъёмные краны. Весь Город-Мир гудел от начавших свою работу доменных печей.
— Дорогие гости, — обратился к нам Кулхар. — Я буду вам очень благодарен, если вы порежете эти шары из металла на куски. Хотя бы на кубы размером метр на метр. Сейчас я трачу кучу времени и сил на их разделку для загрузки в доменные печи.