Похожие ситуации случались в самых разных уголках мира Корпорации. Бухие в ноль пингвины грызли лёд-виски. Падающий с неба снег оказался крепкой медовухой.
В районе экватора планеты из-за повышенной температуры брожение шло полным ходом. Шатающиеся по городам стаи бомжей пили из луж… Настойки!
— ПИВО! — заорал стоящий на четвереньках бородатый бедолага. — «Гиннес» с выдержкой в пять лет на дубовых бочках. Градусов двенадцать! А в прошлой луже был сидр.
Главный бомж увидел впереди рыжую лужу и сглотнул от вожделения.
— Мужики… Там, кажись, коктейль разлили!
Толпа, переглянувшись, заорала в голос.
— СЛАВА Королю-Торговцу! И его помоям! — и уже шёпотом добавили. — Кто же знал, что Велес так заботится о своей пастве. Надо будет помолиться… Когда протрезвеем, гы-гы-гы.
На полях всех семи континентов фермеры собрали рекордно большой урожай забродивших фруктов. Едва сорванный с лозы виноград уже был забродившим. Само собой, во всех торговых сетях мира Корпорации резко упали продажи алкоголя.
Оттаивающая вечная мерзлота в районе «местной Сибири» породила целые озёра алкоголя. Рыбаки стали вдвое чаще посещать пруды с текилой, хреновухой и сливовой настойкой. По их словам, «там клю-ё-о-т луч-э-э».
Бухие пчёлы начали нести неправильный мёд. Пропали все аналоги берёзового сока — внутри всех деревьев мира Корпорации теперь течёт вино. С гор теперь стекают реки леденящей душу водки… Те, кто её пили, говорили: «Разок такую выпьешь и чувствуешь, что стал на шаг ближе к богу… К Велесу, конечно!»
Сам Король-Торговец все эти дни пребывал в на редкость плохом настроении. С таким кризисом Корпорация ещё никогда не имела дела. Продажи алкоголя в другие миры приносили неплохие деньги… Теперь же этот товар считают за помои. Чрезмерный переизбыток продукции стал её же главным недостатком.
Велес тяжело вздохнул… Его паства начала спиваться. Причём массово! Народ счастлив и потому перестаёт молиться. А жители других миров Короля-Торговца жалуются, что «в Центральном все жируют и пьют из лужи лучшее вино». В офисах компаний кондиционеры с трудом справляются с удалением паров спирта из воздуха. В нём ведь тоже влага. Эффективность работников уже снизилась вдвое и продолжает падать.
Велес не сомневался, что за всем этим делом опять стоит Довлатов. На звонки ни он сам, ни Монэ, ни Каладрис больше не отвечают. Контакт потерян, а вот гнев целителя никуда не делся. На себе его сейчас чувствует вся Корпорация. Прямо или косвенно, но эта алко-история уже ударила по всей пастве Велеса.
Стоя у панорамного окна, глава Корпорации смотрел на стремительно спивающийся город. Народ счастлив, но при этом не молится и не хочет ни на кого работать.
— Эх-х! — Велес упёрся лбом в холодное стекло окна. — Кто же знал, что Корпорацию ждёт испытание, пострашнее Огурчика Рика.
Глава 13
Символ свободы
7–8 июня
Михаил Довлатов
Трое суток — это довольно большой срок, если тебя попросили ничего не делать на материках Земли. Прототип вакцины от Харры уже передали фармкомпаниям на массовое производство. Ририко, Каладрис и Оби-Ган составляют план… Хе-хе! Никто из них ещё не знает, как выглядит наш корабль-крепость. Так что я весь в предвкушении. Землян ждёт большо-о-ой сюрприз!
Нерея решила не вовлекать меня в процесс подготовки к свадьбе. Её сестра, Персефона, не так давно сама через всё это проходила. Вот и вызвалась помочь. Меня всего раз вызвали в Нью-Йорк для примерки свадебного костюма. Чёрные штаны, стильный пиджак, рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами.
— Слишком хорош! — лукаво улыбаясь, Нерея пальчиком упёрлась в мою грудь. — Вечером надо всё ещё разок перепроверить. Вдруг пиджак жмёт… Придётся тогда его прям на тебе порвать.
— Эй! — Персефона возмущённо фыркнула. — Я всё ещё тут и всё вижу. Потом будете обсуждать свои амурные дела. Меня, вообще-то, дома тоже муж ждёт.
…
Вечером того же дня состоялась ещё одна важная встреча. Я пригласил в один из лучших московских ресторанов представителей правления «Романов и Ко». Не всех, а только парочку из них — княжича Романова и Полину Гагарину. Сама компания уже закрыта, но мы поддерживаем связь друг с другом. Всё-таки учились вместе ещё на Земле.
В те годы мы создали компанию «Романов и КО» в Аране — острове-государстве неподалёку от Индонезии. Княжич Романов предоставил капитал, а Гагарина взяла на себя снабжение и связи в рядах военных. Света Долгорукова занималась чуть иным спектром дел, связанным с компанией.