Смотрю на довольную моську архангела.
— Скажи, Габриэль, нам есть дело до их жизней? — указываю на притихших змеелюдов. — Я про Комитет Силлы и землян.
— Нет, — резко произнёс Архангел. — Случайное сопутствующее доброе деяние, но не более того. Будь тут армия Святых Небес, разговор вышел бы коротким.
Казалось бы, куда уж тише… Но змеюки даже дышать перестали. Габриэль нахмурился и повернулся к ним.
— Не знаю, куда вас заведёт судьба, но прикрывать в бою свою спину я вам точно не доверю!
Так-с! Клиенты готовы. Теперь уже я повернулся к змеелюдам.
— Господа, поступим так. Мы можем принять вас на борт «Звезды Смерти», но вы должны пройти проверку. Как обладатель святой силы, я не могу лгать, как и Габриэль. И вместе с тем у меня есть право говорить от имени Комитета Силлы. Так вот… Нам нет до вас никакого дела! Вы вольны жить и поступать, как вам вздумается. Однако я предлагаю вам помощь в виде бесплатной проверки на ментальные закладки от иллитидов. Те, кто потом захочет, могут отправиться с нами на борьбу с Великой Жатвой. Вы будете действовать как отдельный боевой отряд нашей фракции, а не пушечное мясо Союза.
Змеелюды зашипели, косясь на слепца. Тот медлил с ответом пару секунд, а потом произнёс.
— Ты не лжёшь, избранник Жизни, — змеелюд поклонился настолько, насколько позволяла его массивная комплекция. — Антарес из Клубка Распрей принимает твоё предложение. Я с-с-старший в череде самцов, защищавших наш домен. Прошу… Разреши нам после проверки разума попрощаться с миром. Мы должны вознести молитвы Великому Змею [11] за всех павших.
На том и договорились. С помощью ротации Роберта мы перенесли змеелюдов в тюремный блок «Звезды Смерти». В общий зал, а не в камеры для заключённых. Однако саму проверку мы проводили уже в специальной комнате со стенами, сделанными из мегаструктуры. Она же перекрывала связь с Истоком на случай, если кто-то из бывших пленных устроит бунт.
Сразу после подавления последних очагов сопротивления в округе Монэ приступила к проверке змеелюдов. Мы с Туктуком и сам Антарес присутствовали при процедуре проверки разума. При подобных манипуляциях официальные свидетели — это не пожелание, а обязательное требование. Тем более, если речь о Высших.
Семеро змеелюдов оказались чистыми. Иллитиды не успели покопаться в их мозгах. Каждого из них после процедуры Антарес по-братски обнимал, давая другим понять, что всё нормально и они могут доверять друг другу.
Один ишвар оказался с повреждённым разумом и больше не мог использовать аспект. Этого адепта ждёт стремительное падение в рангах силы. Его Антарес тоже обнял и даже слезу пустил. Видимо, сильно переживает за судьбу собрата.
У девятого спасённого апостола Клубка Распрей имелась глубокая промывка сознания. Он УЖЕ считал себя иллитидом, запертым в теле змеелюда. Процесс необратим и явно начался с его добровольного согласия.
Судя по куче мелких изменений в духовном теле, предатель начал процесс смены расы через духовную трансформацию. Примерно так же, как я наполовину дракон, так и этот змеелюд собирался получить вторую ипостась иллитида. Через аналогичный процесс некогда прошёл убитый мной Джехайра Урулоги — дракон, ставший иллитидом.
Очнувшись после процедуры, предатель также получил обнимашки от Антареса. Змеелюды собрались в кучку и начали весьма громко шипеть на одной частоте.
Закончив с проверками, Монэ тряхнула головой.
— Ненавижу это чувство, ш-ш-ш, — ойкнув, эльфийка прикрыла рот ладошкой. — Тьфу ты! Опять устойчивые артефакты в виде чужих воспоминаний подцепила.
— Всё нормально? — уточнил я, глядя на девушку.
— Не переживай, Довлатов, — Монэ отмахнулась. — Скажем так. Это плата за глубокое погружение в дебри чужого подсознания.
Эльфийка, бурча что-то нецензурное, отправилась отсыпаться в свою каюту. Я же подождал, когда Антарес заметит, что я жду продолжения нашего диалога.
Змеелюд подполз ко мне спустя несколько минут, продолжая при этом странно шипеть в сторону предателя. Тот лёг на пол в окружении своих товарищей и, казалось, мирно спит.
— Почему ты решил довериться мне? — спросил я, глядя на слепого змеелюда. — Кстати, зрение я могу тебе вернуть прямо сейчас.
— Не с-с-стоит, — Антарес продолжал шипеть, смотря в сторону собратьев. — В домене Первой Самки я был старший, понимаешь⁈ Я тот, кто должен видеть сердцем и душой, а не глазами. Десять дней назад я сам себя лишил зрения… В который раз-з-з. Наша природная регенерация справляется с такими травмами за с-с-сутки. Что кас-с-сается твоего вопроса…