Сейчас… В эту самую секунду я понял, что именно мне нужно делать. Для начала передать Собранию Хранителей послание от Жизни. Затем в Альтерре разобраться с источником болезни Харры на дне морском. Провести, наконец, нашу с Нереей свадьбу… А то, глядишь, опять невеста убежит! Или в исследования уйдёт с головой.
Пока Олимп не сделал первый шаг, мне надо найти мир Матери Чудовищ. Затем узнать детали пророчества в Атлантиде… И за Стену. О Древние… Как же сильно мне хочется узнать, что за мир ждёт нас за Стеной! Место, откуда пришёл и куда ушёл Лодсикер. Каким он был? Какую эпоху Унии он застал? Зачем он вообще приходил именно к атлантам?
Глава 18
Совет Хранителей
10 июня, Собрание Хранителей
Михаил Довлатов
После активации ссылки, присланной Асклепием, меня перенесло в Башню Варты. Надо сказать, ей оказалось довольно странное место. Я очутился на сцене, похожей на сцену оперного театра. Сзади темнота, как в Диалоговом Пространстве. Впереди — пять этажей, усеянных ложами, в которых восседают хранители девяносто девяти этажей Стены.
Последний — сотый — это вотчина Древних. Добравшиеся до таких высот Первопроходцы в ранге ишвар [9] получают задание на спасение мира с наградой в виде получения домена и ранга полубога [10].
Сейчас в ложах преимущественно восседали только полубоги. Кое-где виднелись и их вездесущие помощники в количестве одного или двух адептов.
[Ахренеть! Я и почти сотня полубогов в одном запертом помещении,] — инстинкты кричали: «Кого из них я смогу завалить, если начнётся драка». Пока счёт складывался не в мою пользу, но мы это обязательно изменим.
Пока меня никто ни о чём не спрашивал, я огляделся. Чувство пространства сбоило в Башне Варты. Кажется, будто мир вокруг меня безразмерен. Можно бесконечно долго бежать в сторону лож, но так их и не достигнуть. И наоборот. Сами по себе эти ложи воспринимались как окна, ведущие в другой мир, также не имеющий конкретного размера.
[Так мало в Башне места, и в то же время его тут много. Оно тут попросту бесконечно.]
Я ведь ещё и зачарователь. Потому ощущал, что рядом со мной вообще нет никаких эссенций. Даже эманаций, остающихся от их применения. К примеру, те же эманации Смерти присущи всему живому. Казалось бы, безжизненный камень и тот постепенно умирает. А тут, в Башне Варты, ничего такого нет. Точнее, почти ничего.
Я огляделся и увидел кристалл в паре метров от себя. Он едва-едва пульсировал эссенцией ментала.
[Ментальный резонатор,] — подсказал мне дух-страж. — [Иногда в Комплексах Древних такие используются для автоматических проверок адептов, проходящих испытания. Фактически он отражает твой собственный ход мыслей.]
[Буду знать,] — кивнул я своим мыслям.
Однако ощущал я не кристалл, а что-то другое… Пока сам не в силах объяснить. Как будто рядом со мной есть нечто, но я не способен его нащупать, ощущая лишь едва заметные помехи… Будь это эссенция, я бы заметил разницу и понял, что не так. Но здесь нет ничего. Само пространство здесь стерильно.
[Наследник! Не пытайся, что-то здесь разнюхать,] — снова буркнул дух-страж. — [Этот комплекс Древних создан исключительно для полубогов. Башня Варты связывает домены вообще всех адептов с десятым рангом в Унии и Пограничье. Сегодня здесь собрались только хранители этажей Стены.]
[Комплекс Древних?] — хмурюсь, ибо чую неладное в словах духа. — [Откуда ты об этом знаешь?]
Станислав затих. Это была несвойственная ему реакция. Секунда тишины… Вторая… Третья…
[Сам не знаю,] – нашёлся он с ответом. — [Может, опять воспоминание о прошлом всплыло?]
Дух-страж затих. Пока я осматривался, Хранители, наконец, собрались. Теперь большинство лож были заняты, а не пустовали. Места, где полубог ещё не появился, были прикрыты шторкой. Так ложа Клубка Распрей была представлена в виде комнаты с погасшим светом. Печальная картина.
Полубоги с верхних этажей лож что-то выкрикивали друг другу. Ругательства, оскорбления, поток угроз. Мне даже почудился рык Иссу на кого-то.
Первым заговорил хранитель, находившийся у основания Башни Варты.
— Землянин! — проскрежетал Анубис, сидящий в самой первой ложе. — Ещё и сам Довлатов.
— Благодарю за урок знакомства со Стеной, — лукаво улыбаясь, я кивнул хранителю Зоны Обучения. — Месяц на вашем этаже, это бесценный опыт! Я столько всего узнал. Кстати, вскоре миллионы моих соратников посетят ваши угодья.