На такой вопрос мне оставалось лишь развести руками.
— Детали я не знаю, но могу предположить, что Жизнь хочет, чтобы в совет Союза Трёх Колец не просочились иллитиды.
Из разных лож донёсся весёлый смех. Кто-то даже свистнул.
— Я сказал что-то смешное? — смотрю на первый ряд хранителей.
Почти всех их я знаю лично.
— Вроде того, — ответил Библиотекарь, салютуя пустой бутылкой. Только в этот момент я понял, что он в зюзю пьян. — Просочились иллитиды? В совет Союза Трёх Колец? Как ты себе это представляешь? Мы же их сразу по щупальцам распознаем.
Странно. Может, Библиотекарь выпил слишком много?
— А разве есть проблема с внедрением на ваши этажи? — в полнейшем недоумении смотрю на притихшие ложи. — Адепту, преодолевшему ранг архонта [6,] проводят процедуру повторной духовной трансформации. Орку, человеку или эльфу можно дать вторую ипостась иллитида. Это полноценная смена расы, сложная даже для меня, но всё же вполне реальная. Я лично сталкивался уже с двумя такими инцидентами. В первом случае архимаг прошёл полную трансформацию в иллитида и собирался стать ишвар [9]. Другой изначально был змеелюдом из домена Первой Самки…
Махнув рукой, я указал на пустую ложу тридцать восьмого этажа.
— … Иллитиды промыли ему мозги настолько, что он и сам поверил, будто он иллитид, запертый в теле змеелюда. На момент обнаружения он уже начал проходить через процедуру цереброморфизма. То бишь превращения в иллитида с сохранением памяти и личности прежнего владельца. Так на выходе получился апостол-предатель. Ещё один такой же пример со сменой расы, но уже с добровольным согласием, змеелюди втихую придушили.
Взяв паузу, я обвёл взглядом притихшие ложи. Всё это время кристалл за моей спиной не переставая мигал зелёным цветом.
Поняв, что вопросов не будет, я продолжил.
— Если представители совета Союза Трёх Колец будут иметь более низкие ранги, подобные манипуляции можно будет провести в разы проще.
На верхних этажах послышались шепотки.
— Аргумент, — отозвался кто-то. — Во время прошлой Великой Жатвы иллитиды не проводили таких операций. Однако ты говоришь так, будто видел всё это вживую.
— Так и есть, — киваю собеседнику, которого толком и не вижу. — Могу пригласить сюда Антареса из домена Клубка Распрей. Он подтвердит мои слова.
Казалось, всё затихло, но тут верхний этаж опять подал голос.
— С чего нам тебе верить, человек?
Старый Один выглянул из ложи и глянул на крикуна.
— Святые небеса? Ну да! Вы никому не верите. Только орать горазды. В отличие от вас, — старик указал в мою сторону, — я знаком с Довлатовым и знаю, что он чепухи не скажет. Во-вторых, тут есть Асклепий. Что скажешь, бог-целитель? Могут ли иллитиды так внедрять в наши ряды своих агентов?
Хранитель Здравницы ответил, не задумываясь.
— Это вполне возможно, если процедуру проводит целитель высшей категории… Или Высший Мозг иллитидов, владеющий биомантией — Асклепий кивнул в мою сторону. — Изменить духовную трансформу, а значит, и вторую ипостась можно примерно за полгода-год. Я сам проходил через такую процедуру. Всё это время адепт не сможет использовать своё второе обличье. У иллитидов сроки могут отличаться. Они себе целые города-астероиды выращивают, не то что новые тела. Им главное только, чтобы биоматериала на всё хватило. С учётом начала Великой Жатвы с этим у иллитидов тоже нет проблем.
В ложах раздались шепотки. С верхнего этажа снова донёсся недовольный голос:
— Речь об огромных тратах! Колоссальных, если быть уж совсем точным. Вдруг этот ваш Довлатов ошибается, и Жизнь [12] предлагает провести смотрины по другой причине⁈ Тогда мы впустую потратим огромный объём силы божественности, которую могли использовать на борьбу с Великой Жатвой.
Ву Конг выглянул из своей ложи, глянул на верхний этаж:
— Рафаэль, кажется? Давно я твоей рожи не видел, святоша! Тебя что… совсем не пугает, что Союзом Трёх Колец может манипулировать кучка уродцев с щупальцами? Или адепты с промытыми мозгами?
Король Обезьян поднялся с трона и прорычал так, чтобы его слышало всё Собрание.
— Я старше почти всех здесь присутствующих. Мы, старики, помним ещё те времена, когда в Унии боялись только Красного Дождя. Потом появились Грейверы и угроза Великой Жатвы. На основе прожитых лет я могу сказать, что иногда «дешёвые решения» от Совета Хранителей приносят огромные проблемы. Если вы откажетесь, я возьму на себя все траты на перемещения, а вашу долю возьму коинами. Благо с запасом силы божественности у меня всё в порядке.