Новость не из числа приятных, учитывая, что я совсем недавно спал подобным образом целую неделю… Намечается тенденция. Видимо, благословение Йог-Сотота пошло на перезарядку. Надеюсь, если оно и сработает, то хотя бы не так сильно. А то, ей-богу, страшно! Последняя его активация меня едва не превратила в некроманта.
— Подъём! — снова заорал Валера. — Тебя в рубке ждут. Асклепий уже написал Силле. Говорит, не смог до тебя дозвониться. Он в пару делегаций зашлёт своих целителей для дополнительной проверки. Сам из ложи за вами будет наблюдать.
…
Уже через десять минут автоматически активировалась ссылка-приглашение на «смотрины» в совет Союза Трёх Колец. Я, Габриэль и Силла переместились в Башню Варты.
В этот раз пространство здесь ощущалось чуть иначе, но суть не изменилась. Мы снова оказались на сцене оперного театра с пятью рядами зрительских лож. Только теперь был не один спикер в моём лице, а около шести тысяч адептов, разделённых на группы по трое дипломатов. Нас всех сюда перенесло одновременно.
— Господа! — с верхнего этажа лож прозвучал громогласный голос. — Правила простые. Здесь десять мини-сцен для выступления. Представитель одной коалиции или мира имеет право выступить один раз в течение пяти минут. В своей речи он должен кратко изложить, как видит продвижение интересов своей расы в Союзе Трёх Колец. Кандидаты могут уступать друг другу право на выступление, увеличив время, доступное на мини-сцене.
Всё тот же голос продолжил свою пламенную речь:
— Очерёдность мы прямо сейчас выберем случайно. Ровно через сутки по времени Башни Варты один из вас будет избран представителем расы людей в Союзе Трёх Колец. Учтите! Здесь время идёт в двадцать раз быстрее, чем снаружи. Потому сразу после вас мы проведём «смотрины» для другой расы. Никаких перевыборов не будет. Вам даётся только один шанс!
Я быстро посчитал в уме озвученные цифры. Получается, здесь примерно две тысячи коалиций, представляющих интересы людей из Унии и пояса миров Пограничья. Десять мини-сцен? Если поделить озвученные цифры, выходит двести выступлений на каждое такое место… Или шестнадцать часов нудных, повторяющих друг друга, политических обещаний.
[Нюанс в том, что в итоге представителя расы выберет Совет Хранителей, а не собравшаяся тут толпа. Нам же дали сцену для самопрезентаций.]
Очерёдность выступлений и впрямь быстро объявили. Наша наступит только через шесть часов. Да и чёрт с ней! Мы сюда пришли по делу, а не чтобы с дипломатами соревноваться, у кого язык длинней.
Мы начали ходить по большой сцене. Большинство присутствующих делали примерно то же самое, ища знакомые лица. Некоторые коалиции ещё до объявления «смотрин» заключили временные союзы. Сейчас эти самые «союзники» сбивались в группы, разбираясь, кто из них будет главным. Их дипломат будет сиять на сцене, дабы Совет Хранителей выбрал именно его. Потому этому мероприятию и дали такое забавное название — смотрины.
…
Перейдя на зрение одарённого, я начал сканировать всех вокруг, выискивая прячущихся иллитидов. Уже через три минуты один такой кандидат нашёлся. Над его головой виднелась надпись, созданная Башней Варты:
«Флобин — мир Эрикон — Заместитель».
Лаконично и точно. Кто, откуда и какую роль в делегации занимает.
Пройдя мимо замаскированного иллитида, я передал информацию о нём Асклепию. Ему из ложи сложно будет рассмотреть всю эту толпу.
Ещё через три минуты нашёлся второй засланный агент. Затем третий, четвёртый, пятый. Пожиратели разума выбирали себе будущих агентов только среди сильных фракций Унии и Пограничья. К счастью, почти у всех у них ранги невысоки.
Нередко в группах делегаций мелькали адепты в ранге ишвар и даже полубога. Один был заместителем, а второй — «лицом коалиции». Дипломат в их компаниях, как правило, имел самый низкий ранг.
— Габриэль! — вдруг донёсся знакомый голос с одной из верхних лож. — Что ты делаешь среди людей?
Это был полубог Рафаэль, представитель ложи Святых Небес. Белокрылый, с кучерявыми волосами и тремя парами крыльев. То бишь тоже ещё один архангел.
— Ты должен был бороться со злом, — продолжил он на повышенных тонах. — А не примкнуть к нему! Тем более… К расе короткоживущих, сеющих всюду хаос!
— Таков путь, — Габриэль усмехнулся.
Рафаэль едва не вылетел из своей ложи, но кто-то там схватил его за крылья и втащил обратно. Надо же! Ангел с горячей кровью и пылким нравом. Такое мне встретилось впервые.
— Ты был избранным, Габриэль, — продолжил он орать из ложи. — Опорой Святых Небес!