Аталанта слегка улыбнулась.
— … Затем ты снова стал первой скрипкой на представлении, называемом Совет Хранителей. Наработанных ТОБОЙ связей на первых двенадцати этажах Стены хватило, чтобы «смотрины» провели вживую. Так были выявлены шпионы иллитидов в делегациях, входящих в Союз Трёх Колец. Речь шла о тысячах и тысячах выявленных агентов! Сейчас дело не в числе, а в сути. В борьбе с Великой Жатвой ты лишил иллитидов одного из главных рычагов влияния. Их шпионов!.. Тебе не кажется, что это череда случайных совпадений…
Перестав ходить туда-сюда, Аталанта глянула прямо на меня.
— … Не совсем случайна? Древние божества [12] взяли и направили тебя ровно туда, где ты мог быть максимально полезен. Судьба, Жизнь, Смерть… Подобно тому, как брошенный камень запускает лавину, так и твоё появление на Совете Хранителей запустило цепную реакцию изменений.
Силла усмехнулась:
— Потом ты… — воительница снова изобразила кавычки пальцами, — «внезапно» впадаешь в беспробудный сон больше чем на месяц и просыпаешься с вестью о том, что нам угрожает ещё большая опасность.
Понимая, к чему клонит Силла, я нахмурился.
— Вот теперь поподробнее! — произнёс я.
Сидя на соседней от меня скамейке, Каладрис поднял руку, показывая Аталанте, что хочет вмешаться в диалог. Колохари тоже открыл было рот, но Охотник показал раскрытую ладонь.
— Не сейчас, Руан! К вашему мнению Довлатов обоснованно предвзят. Я сам сообщу ему эту информацию.
Колохари молча развёл руками. Охотник повернулся ко мне:
— Помнишь, как на Земле ты нашёл место, где я жил последние сто лет?
— Летающий Острова и Корректор, — киваю, а у самого мороз по коже. — Такое не забыть.
Каладрис покачал головой.
— Довлатов, ты хоть понимаешь, что с тобой тогда случилось? Невероятным образом ты смог объединить племена орков, аномальные войска Российской Империи и трёх Лордов США, которых я послал тебя остановить. Вы с Нереей даже Роберта Оппенгеймера смогли вытащить из затянувшегося «Прыжка в Будущее». Потом вместе с ними всеми ты пробил себе путь в Корректор. Пройдя по нему, ты каким-то чудом увидел темницу Хозяина Цифр.
— Помню, — я усмехнулся. — Как и то, что после этого ты хотел затащить меня в другую тюрьму в кандалах из негаторов маны. Я их тебе потом курьером отправил прямо в офис Ассоциации Охотников.
Каладрис довольно улыбнулся, будто только что услышал комплимент в свой адрес:
— Так и работает Хозяин Цифр, Довлатов, — лицо Охотника расплылось в улыбке. — Это машина Древних. В тот раз и этот тебя направляли как сильную переменную в нужное место. Только в этот раз масштаб куда больше. Ты из раза в раз становишься полезным инструментом Божеств [12], желающих оказать влияние на Совет Хранителей. Сами Древние, Великие Сущности и Божества… Все они используют адептов для продвижения своих интересов.
— Но это же… — я задумался и стал щёлкать пальцами, подбирая слова. — Общие интересы⁈ Защита Унии от вторжения и Великой Жатвы и всё такое. Боги направляют нас, дабы мы вместе могли противостоять надвигающейся катастрофе.
— Нет! — произнёс довольно резко Колохари. — Это лишь часть правды, адепт Довлатов. Великая Жатва и впрямь угрожает всем разумным видам. Иллитиды это кошмар наяву. Они Пожиратели разумов и способны проникнуть куда угодно. В свою очередь, Божества [12] и Древние через свои механизмы влияют на всех одарённых, чтобы защитить Унию от них.
Стоя на сцене, призрачная версия Колохари развела руками.
— Тут без вводного экскурса не обойтись.
Со слов основателя Ордена Колохари, Древние божества [12] — это колонны, на которых держится весь нынешний миропорядок в Унии. Однако Божества [12] не лезут в Пограничье и Дикий Пояс.
Великие сущности [11] проявляют себя в мирах Пограничья и Диком Поясе, объединённых каким-либо признаком. Например, Латандер [11] часто даёт своё покровительство адептам из миров, борющихся с нежитью или тварями, приходящими из темноты. В свою очередь, полубоги [10] — это защитники миров. Всю эту вертикаль власти — Божества, Сущности, полубоги — объединяет Стена Древних и её законы. Древние — это четвёртая переменная.
Колохари кашлянул.
— Кхем… Когда приходит угроза в духе грейверов, Красного Дождя или Великой Жатвы, эти четыре силы мобилизуют все свои ресурсы, чтобы противостоять ей. Тогда же начинает действовать Союз Трёх Колец. В другое время эта организация неактивна. Фракции Унии с радостью грызут друг другу глотки! Сейчас ты, Довлатов, из-за накопленной репутации и начавшейся Великой Жатвы стал ИХ рычагом влияния на ситуацию в большой войне.