5
Придя в себя, Фабий Прокул готов был сию минуту помчаться на поиски лавочника Торквиния. Старый раб по имени Эгерий насилу уговорил его зайти в термы и позволить умастить свое тело фиалковыми благовониями, надеть свежую тогу и постричься. После чего Прокул посетил триклиний (к чему немало стараний приложил Эгерий).
- Эгерий, подойди сюда, - сказал Прокул, потягивая вино.
- Да, господин, - смиренно ответил старый раб.
- Ты много лет верой и правдой служил нашему дому, и я решил сделать тебя вольноотпущенником...
Эгерий преданно посмотрел на господина светлыми глазами, из которых скатились две крупных слезы. Он упал на колени, и, обхватив руками ноги Прокула, продолжал оставаться в таком состоянии, пока тот не поднял его.
- Расскажи-ка мне лучше, Эгерий, что происходит сейчас в Риме.
Старый раб вытер увлажнившиеся глаза:
- Император Калигула заболел, и теперь его сестра Друзилла ведет все дела до выздоровления цезаря. Она едва ли не считается его женой.
- О времена, о нравы! Как низко они пали! - воскликнул Прокул, доедая рыбу. - А Калигула, что же он?
- Позавчера целый день сыпал золото в толпу с крыши храма. Недавно приказал построить либурнские галеры, у которых весел в десять рядов, жемчужная корма, разноцветные паруса, огромные купальни и покои с плодовыми садами. Это был будто водный Олимп. Соорудив эту уму непостижимую роскошь, Калигула плавал вдоль побережья Кампании. Таким расточительным не был еще ни один из цезарей. А то, слышал, говорили, как Калигула обзывал сенаторов прихвостнями Сеяна, предателями матери и братьев, оправдывал Тиберия и кричал, что все клеветники.
Прокул покачал головой.
- И это еще десятая часть того, что твориться. Говорят, что Калигула промотал уже половину наследства Тиберия. А это составляет два миллиарда семьсот миллионов сестерциев!
Прокул тряхнул седеющими волосами:
- Тебе не рабом нужно быть, Эгерий, а знатным патрицием.
- У себя на родине я был знатен, - вздохнул старик.
- Слушай, Эгерий, - сказал Прокул, - мне нужно срочно разыскать некоего Тарквиния. Пошли рабов, пусть ищут везде.
Через неделю рабам удалось найти несколько торговцев с именем Торквиний, но среди них не было человека, нужного Прокулу. Он отчаялся, загрустил и стал чрезмерно часто делать возлияния богам. Но в один прекрасный день одному из рабов удалось розыскать еще одного Тарквиния, работающего в рыбной лавке. Фабий Прокул приказал рабам приготовить праздничную тогу и отказался ехать в лектике, сказав, что пойдет пешком.
Тарквиний хлопотал в лавке, перебирал рыбу. псам выбрасывал мелкие рыбешки, больше откладывал в сторону. Он не сразу заметил человека, внимательно наблюдающего за ним вот уже полчаса.
- Что тебе угодно, господин? - спросил Тарквиний, приподнимая голову. Он внимательно вглядывался в давно забытые черты и смутное предчувствие скрутило сердце:
- Фабий Прокул, ты ли это?
- Не ждал? - усмехнулся Прокул.
Тарквиний печально посмотрел на него:
- Вот уже несколько лет я представлял нашу встречу и боялся ее, как молнии Юпитера...
- Где она? - спросил Прокул.
- Играет с девушками в саду, - растерянно ответил Тарквиний. - Не переживай, я научил ее всему, что знал сам.
- Хорошо, - одобрительно кивнул Прокул. - Я хочу ее видеть.
Тарквиний судорожно схватил его за руку:
- Послушай, не забирай ее у меня. Это единственная радость в моей бессмысленной жизни...
- Не бойся, - ответил Прокул, - я обеспечу тебя деньгами до конца твоих дней и тебе не придется работать в лавке, но Фабию тебе не отдам.
- Пожалуйста, - сказал Тарквиний, - с надеждой глядя ему в глаза.
- Нет, - твердо сказал Прокул, - покажи мне, где у тебя сад.
- Задний дворик, - сказал Тарквиний, выбежав следом за ним.
Девушки бегали по саду.
- Фабия, догоняй! - засмеялась Элия. Фабия остановилась и посмотрела на отца:
- Смотри, Элия, мой отец стоит с каким-то знатным господином. Наверняка это какой-нибудь богатый патриций.
- Кто из них? - коротко спросил Прокул.
- Эта, - Тарквиний печально показал на Фабию. Прокул восхищенно посмотрел на нее:
- Какая красавица! - он похлопал Тарквиния по плечу. - Богиня! Зови ее!
- Фабия, дочка! - закричал Тарквиний, нарочито подчеркнув слово "дочка". Девушка подбежала к старику.
- Да, отец?
- Я хочу познакомить тебя с этим господином. Его зовут Фабий Прокул, он - римский центурион.
Фабия вежливо поклонилась. Она заметила, как пристально Прокул смотрит на нее и ей стало не по себе.
- Говори дальше, Тарквиний, - поторопил его Прокул.
- Этот человек... - нехотя, с камнем на сердце, начал Тарквиний, - твой отец...
Фабия испуганно посмотрела на него:
- Что это за шутки?
- Это вовсе не шутки, - вставил свое слово Прокул, - я твой настоящий отец, радость моя, ты - богатая патрицианка из знатной фамилии. Он раскрыл ей свои объятия, но Фабия пустилась бежать в дом. Прокул закрыл лицо руками:
- Бессмертные боги!
Тарквиний пошел в дом.
- Фабия, дочка!
- Уйди, отец! Почему ты не сказал мне сразу? Почему молчал столько лет?!
- Я надеялся, что Прокул не вернется. Его сослали на остров еще при Тиберии, чтобы спасти, тебя он отдал мне. Я вырастил тебя, как свое возлюбленное дитя, я отец тебе по духу, он по крови. Готовься, завтра ПРокул пришлет за тобой носилки. Негоже знатной римлянке прозябать в рыбной лавке. Фабия закрыла лицо руками:
- Но я не хочу, не хочу, здесь мой дом! - она разрыдалась.