пролог
Деревня Толмачи 2:34
Ни одного фонаря в деревне. Лишь звезды на небе, складывающиеся в разные созвездия, служили ориентиром в беспросветной тьме. Только скот, который несколькими минутами ранее мирно спал в загонах, очнулся и по неизвестной причине стал издавать тревожные, опасливые звуки. Жители деревни тоже стали просыпаться, сетуя на беспокойную скотину. Впрочем, уже через несколько минут и они почувствовали приближающуюся опасность. Посуда в домах стала немного трещать, и от вибрации смещаться с места. Через пару секунд стали трястись и более крупные вещи. А еще через время зашаталась и мебель. В высоком двухэтажном деревянном доме поднялся мальчик лет 6, приехавший к бабушке с дедушкой. Он аккуратно поставил на дрожащий пол оголенные ножки и укутался в одеяло. Его тело обуял страх, а в голове крутился только один вопрос: "Что это такое?" Он никогда ранее такого не чувствовал и не видел.
— Бабушка! Деда! — начал кричать он, озираясь по сторонам и в непонимании рассматривая дрожащие предметы.
Те уже проснулись и медленно спускались со второго этажа, держась обеими руками за перила.
— Внучок, выбегай на улицу! — сказала старушка в одной ночнушке, аккуратно переставляя ногу со ступеньки на ступеньку.
Мальчик быстро исполнил указание и, даже не надев обувь, выскочил из дома. Земля тоже тряслась. В ночной тьме было неспокойно.
Землетрясение усиливалось. Вещи падали с холодильников и столов, плохо прикрученные полки и шкафчики с шумом ударялись о пол, слетали с хлипких петель дверцы шифанеров. Мальчик мог наблюдать, как на улицу из своих домов выбегают испуганные жители. Деревня начала заполняться растерянными людьми, не ожидавшими подобного бедствия в своей деревне. Выбежали бабушка с дедушкой. Мальчишка тут же бросился к ним и, словно жвачка, прилип к бабушкиной юбке.
— Что это такое?! — с волнением спросил он. Старушка чувствовала, как сердце внука стучит всё быстрее и быстрее.
— Это землетрясение. Оно скоро закончится, — спокойно ответила она, не желая сеять паники, однако же её прогнозы оказались ошибочны.
Земля под ногами дрожала сильнее, вызывая покалывания в стопах и головокружение. Вещи стали выпадать из шкафов. На улице было слышно, как билась посуда и другие хрупкие вещи в окрестных домах. Скот беспорядочно бегал по участкам, не зная, куда себя деть. Сами владельцы и не пытались препятствовать им, ибо были в шоке от происходящего. Какое, к черту, землетрясение в Калининской области? Тем более столь сильное.
И оно становилось всё разрушительнее и смертоноснее. Люди отошли от своих домов. Старые дома или те, у которых был плохой фундамент, начинали трескаться. Серванты, комоды, кухонные плиты — всё, что когда-то честным трудом было заработано поколениями жильцов, падало и ломалось. На глазах сельчан дома, в которых жили еще их пращуры и праматери, превращались в руины.
Вот старик стоит напротив одноэтажного дома, который построил его дедушка. Отец его делал огород, загоны для животных. А сейчас стены просто начинали разваливаться: появлялись трещины, кусочки крыши скатывались вниз или падали внутрь дома. Выдерживали лишь кирпичные дома. До определённого момента.
В момент, когда даже стоять стало невозможно от боли в ногах, на многих домах появились трещины. Стеклопакеты трескались один за другим. Даже совсем новые избы выглядели так, будто находились под мощным артобстрелом.
Пик. Многие начали падать на землю, теряя равновесие. Все старые дома давно превратились в груду дров и камней. Все, кто находился в деревне, могли услышать звук, раздающийся где-то в окрестностях Толмачей. Словно множество камней скатывалось по горе. Но это были не они. Равнина, находящаяся перед деревней, начала трескаться, создавая настоящий каньон. Звуки раскола эхом доносились до деревни. Разлом становился все длиннее и глубже и в какой-то момент жители смогли увидеть красные лучи за деревней. Оставалась буквально пара метров до одного из домов, как вдруг каньон перестал расширяться. Землетрясение прекратилось.
Все сельчане постепенно вставали и не могли отойти от такого. По всей округе стал слышаться сдержанный плач по разрушенной деревне. Старики стояли над изуродованными избами и не могли поверить, что их дома пали вот так: от единственного землетрясения в Калинине. Ну а те, кому повезло больше, обратили внимание на стойкое красное свечение. Они дошли до края деревушки, где смогли разглядеть источник света. Это был каньон в пару сотен метров. Выглядело очень неестественно, необычно. Но еще больше вопросов вызывало яркое свечение в глубинах расщелины. Люди подходили к самому краю и смотрели вниз. Ничего кроме этого красного свечения не было видно: пока было неясно, от чего оно могло исходить. Один из стариков достал из кармана серых спортивных штанов маленькую золотистую монетку. На одной стороне красовался советский герб, а на другой обозначение копейки. Она была грязная, потёртая, отчеканенная в далёких 1920-х годах.