— Да, конечно. Если что, обращайтесь за советом.
— Не знаете, что будет на ночной тренировке?
— Знаю, но подсказать не могу.
«Значит, не по любому совету,» — подумала Акименко и, повторно отдав честь командиру, удалилась с мыслями о том, как ей будет хорошо под струей холодной воды.
***
Ночная тренировка началась где-то в одиннадцать часов, когда Дмитрий жестким криком заставил всех одеться за одну минуту и вывел по парам на улицу.
Холод. Темно. Спасли только фонарики, которые им раздал Никита, уже ожидавший бойцов у выхода. И сам Димитров, замыкая строй, повел всех на выход из базы.
Все молчали. Готовились, видимо. И Карина от небольшого волнения тоже молчала. Мотала иногда фонариком, чтобы понять, где они все. Каждый из идущих имел настолько траурное лицо, словно они шли не на тренировку, а на похороны.
Тьма стала гуще. В тот момент, когда командиры остановились, все посветили на темный высокий лес, внушающий страх. Только парни привыкли к этому, а у Карины перехватило дыхание. Она сжала пальцами рукава куртки и стала слушать командиров. Только сейчас Акименко заметила, что Бондаренко нес много ружей.
Отступить уже нельзя.
— Сегодня у нас повторная тренировка по ориентированию в лесу и нахождению схронов врага по характерным признакам, — начал Димитров. — Именно здесь нам пригодятся товарищи Акименко и Арсенюк. Они будут вести наш строй, помогая ориентироваться и находить укрытия.
— Прошу прощения, мне придется вести всех за собой? — уточнила Акименко, выровняв свой голос.
— Да. Но все же вы с Арсенюком будете наравне идти. Просто по разные стороны. Опять же, мы изучили методики сохранения жизни. Ты и Анатолий должны будете идти таким образом, чтобы постоянно быть под защитой. Помнишь, что мы обсуждали?
— Тот, кто идет впереди всех, ведет за собой и тем самым прячет их за деревьями.
— Все верно. В остальном мы ориентируемся на твою внимательность и начитанность. От тебя будет зависеть очень многое.
— Я поняла вас, товарищ Командир.
— Бондаренко выдаст вам оружие с резиновыми пулями. И если по вам открыли огонь, вы так же открываете в ответ. Не мешкаясь.
— Против нас будут сражаться реальные люди?!
— Да. Но не трясись. У них такие же ружья. Так что в случае чего до утра вас залатаем. Всем ясны боевые задачи?
— ЕСТЬ!
— Тогда все в боевое построение. Я буду идти за Акименко и Арсенюком. А остальные — за мной.
Все забрали оружия у Никиты и выстроились должным образом. Бондаренко двинулся со своего места и на одну секунду встал слева от Карины.
— Не подведи нас, — холодно бросил НКВДшник и, зарядив свое оружие, приготовился выдвигаться.
***
Когда они только вошли в лес, Карину пугала не столько темнота, сколько то, что, по идее, её пугать было не должно.
Тишина.
Одно дело — тишина дома. Он маленький, уютный и часто в нем кто-то есть. Ты знаешь каждый уголок и какие родственники сидят в каких комнатах.
Но лес…
Из темных уголков словно кто-то шепчет, дальше руки своей не видно. Приходиться вжиматься в автомат и быть готовым. А тишины здесь на самом деле и нет. Постоянно в ушах то и дело возникали слуховые галлюцинации, заставляющие оборачиваться. Помогал еле слышимый шаг товарищей, идущих сзади, а также нюх Пашки, который не поднимал головы от земли.
— Ты не знаешь, когда подходит к концу тренировка? — спросила шепотом Карина у Анатолия, пока им не пришлось разойтись дальше.
Голос в конце дрогнул. В такой обстановке она вообще не оказывалась, хотя и разные случаи бывали.
Именно сейчас в глазах пробежал стоп-кадр времен бытности подростком. Светлые улицы и луга деревни ушли, превратившись в большой бетонный лабиринт. В один из дней старшие закрыли ее в какой-то пыльной кладовке на долгие часы. И как бы она ни озиралась, ни пыталась хвататься за новых людей — в этом лабиринте она оставалась лишняя.
«Черт… только не сейчас…»
Руки пробрала дрожь.
— Примерное расстояние здесь километров пять до ограждения. Когда пройдем все и всех врагов перебьем, то сможем назад идти.
— Я поняла.
— Карин.
— Что?
— Сейчас… да и на миссии, в случае передряги спасай в первую очередь Пашку, хорошо?
Акименко решила не продолжать создавать шум и просто кивнула Анатолию. И не зря. НКВДшник за спиной подал голос.
— Без разговорчиков. Расход! — объявил Димитров и им тут же пришлось разойтись на добрые несколько метров.
Карина стала нащупываться ботинками землю. Множество листьев, постоянно подлетающих при новом шаге, и веточки, которые с шумом ломаются под весом каждого из участников группы...