— И что они нам скажут? — спросил Борис. — Они исправны.
— Что могло повлиять на такое поведение техники?
— Ладно, выбора у нас все равно немного.
Авангардный отряд собрал всех, кто сейчас был в отделе. Главный зал набился бойцами, словно селедкой бочка. Не было места, чтобы пройти вперед. Множество людей толпилось в коридорах.
— Равняйсь! — крикнул Борис. — Смирно! Нам нужны радиотехники. Здесь кто-нибудь обладает такими навыками?
Молчание.
Молчание, от которого новобранцам стало неловко, а старшим — неприятно.
Каждый начал переглядываться, словно знал, кто чем занимается.
— Они что, боятся взяться за дело? — шепотом спросил Ваня.
— Боже, нам что, придется поднимать все личные дела? — негромко проговорил Борис.
— Я! — наконец крикнул один из бойцов.
Каждый из стоявших пропустил добровольца.
Это был веселый мужчина, слегка заросший. Черная бородка с усами выдавали восточную национальность. У него была легкая улыбка на лице, да и сам он довольно бодро шел к командующим.
— Представься, — потребовал Борис.
— Нодир Чазов!
— Место учебы?
— Ленинградский Радиоаппаратостроительный техникум!
Место учебы было достаточно престижным. Коллеги одобрительно кивнули и вновь посмотрели на толпу.
— Ну что, кто станет его напарником? — как бы невзначай спросил Борис.
Толпа занервничала еще больше. Комната наполнилась неразборчивым гамом шепота. У авангардного отряда складывалось ощущение, словно среди своих бойцы искали, кого выдвинуть. Вряд ли, это было так. Отдел разрастался в геометрической прогрессии, и знать всех не представлялось возможным.
— Давайте я, — почти безынициативно отозвался мужчина, явно поняв, что никто не хочет участвовать в этом.
Он медленно подошел к Нодиру и поравнялся с ним. Это был полноватый мужчина с залысиной, чуть ниже самого Бориса.
— Макар Баранов. Новосибирский авиационный технический колледж имени Галущака.
— Ты у нас по авиации получается?
— Нет. В нем было отделение радиотехники.
— Арх, ладно! Все остальные свободны.
Сотрудники разбежались по отделу, чтобы их точно не приписали к явно опасному делу. И новичкам даже было интересно наблюдать, как все торопились покинуть главный зал.
***
Техников отвели в комнату авангардного отряда, где и был магнитофон с телевизором, и оставили их там, ковыряться в микросхемах и проводах. Но, когда Савелий вышел вместе с Борисом, тот задал резонный вопрос:
— И что будем делать, если они скажут, что все исправно?
— Для начала нужно дождаться этого. А там решим.
Савелий молча пару секунд посмотрел на Бориса, а после подошел к окну, смотря за построением новичков и уже не глядя в глаза Пономарева.
— Черт, да мы даже не имеем понятия, как ловить существо. Цветков отправил запрос в конструкторское Бюро? — спросил холодно Боря.
— Сходи, узнай. Я с Цветковом эти вопросы не решаю, ты же знаешь.
— Да, пойдем со мной, а то чего это ты ничего не будешь делать?
— Мне, как минимум, нужно заполнить рапорт о нашем вызове и, что мы приняли его в работу.
— Твой рапорт никуда не убежит. А техники только разбирают технику. Тьфу, прости за тавтологию.
Фролов томно вздохнул.
“Все же он твой товарищ. Такими темпами ты так и останешься при себе самом. Не то что я против, но вносить неясность в такое смутное время, даже мне не хочется. Попробуй сблизиться. У тебя… вас не плохо по началу получалось…”
— Ладно, пошли.
Парни поднялись на этаж выше. Не без проблем. Новых сотрудников только прибавилось, а квадратов в помещении — нет. Хотя на улице уже собирались рабочие, чтобы отгрохать дополнительное крыло. И это было бы очень кстати. Напарники без стука вошли в пустой кабинет.
— Достаточно ожидаемо, — выдал Савелий.
Мужчины уже пошли обратно, думая, что Цветков уехал по делам, но тот показался в проеме.
Мужчины отдали честь.
— Вольно. Чего хотели?
— Никита Валентинович, вы отправили запрос в конструкторское Бюро?
Тот надул щеки и прерывисто выдохнул.
— Да, нет, конечно. А у нас есть, что отправлять?
— Именно так! — воодушевленно заявил Фролов, и, когда мужчины зашли в кабинет, конструктор представил свои чертежи. Но, когда начал объяснять какие-то заковыристые детали, Никита самостоятельно его прервал.
— Так-так, постой. Вот этим мне голову не забивай. Все это опиши в пояснительной записке Коробову. А то у меня уже голова кипит… — Цветков обошел стол и присел на стул. Решив не тянуть, он достал из ящика очередной бланк и начал заполнять, чтобы отправить эти чертежи в Тулу. Он даже не смотрел на ребят, а бегал взглядом по бумажкам, которые вытащил вместе с пустыми листами.