– Глафира!.. - прикрикнул Велимир. Она вздрогнула. Еще ни разу он не позволил себе повысить на нее голос. Что с ним произошло всего лишь за одну ночь? - Я уже сказал, что справлюсь сам. И не ходи к Алене.
– К Алене? Ты ее по имени зовешь… да с такою ласкою в голосе.
– Не придумывай. Я лишь хочу, чтобы девушка, что выбрана в качестве зарока, была здоровой. Нам не нужны проблемы с миром за мостом Калиновым.
– Именно. Надеюсь, что ты это не позабыл, пока смотрел на эту ведьму!
Дернувшись, княгиня топнула ножкой и поспешила исчезнуть в доме. Велимир же решил обойти княжеский терем и зайти с кухонного двора. Оттуда было ближе к светлице Алены.
Он долго стучал в дверь, ожидая, пока ему откроют. Велимир уже испугался за девушку, когда увидел ее растрепанные косы и босоногую поступь. Одетая она была лишь в ночную сорочку. Отведя свой взгляд, он сказал:
– Собирайся быстрее. Нам нужно ехать.
– Нам? Я думала, что только я и посланник волхвов поедут.
– Нет. Все изменилось. Соберись быстрее. Я буду ждать тебя у конюшен.
Лина затворила дверь и призадумалась, что делать дальше? Следовать ли приказу князя или воспротивиться? Что-то подсказывало ей, что добрым это ничем не закончится.
В дверь вновь постучали и в палаты вошла княгиня Глафира. За ней следовала ее приближенная с огромной резной кружкой в руках.
– Доброго утра, дорогая гостья.
– И вам, доброго утра, княгиня, - в ответ поклонилась Лина. Что ей здесь нужно?
– А я тебе вот кисель из ягод лесных принесла. Холодный, освежающий. Попробуй, чтобы дорога легкой казалась.
– Вас об этом князь попросил? - видимо, княгиня в курсе его планов и не против них.
– Что?.. да, в курсе. Пей скорее, да поторапливайся. Мой супруг не любит ждать слишком долго.
Лина кивнула и приняла кубок из рук помощницы княгини. В нем, действительно, плескалось нечто розовое, похожее на привычный кисель. Отпив, Лина почувствовала кислинку и легкую сладость. Вроде бы вкусно. Девушка быстро выпила всю кружку и поспешила собираться. Глафира тихо выскользнула из светлицы, ничего не сказав в напутствие.
Глав 4
Велимир гнал своего скакуна во всю прыть, поднимая пыль с дороги. Он понимал, что глупит, совершая этот поступок. Ему не следовало бы принимать такого поспешного решения. Но и отказаться от Аленушки, которая сейчас опиралась на его живот и грудь своей спиной, он не смог бы. Все нутро его ныло лишь от мысли о скорой разлуке с ней. Велимир готов был отдать все, что угодно, лишь бы быть рядом с этой белокурой голубой. Он сильнее пришпорил коня, держа одной рукой поводья, а второй сильнее прижал к себе девушку. Ему на миг показалось, что она едва держится в седле.
– Пусть небеса грозят мне молниями или земля подо мной разверзнется, но тебя я не отдам за мост Калиновый. Не бывать тому, чтобы ты зароком жизни моей спокойной стала. Если нужно станет, то я сам готов с владыкой навским на бой выйти… сразиться за тебя, краса моя ненаглядная!
Лина едва смогла разобрать последнюю фразу князя.
В голове все шумело, перед глазами картинка плыла, а руки словно чужими стали — не слушались и все больше и больше становились безвольными. Она едва держалась в седле. И если бы Велимир не придерживал ее своей рукой, то давно бы рухнула на землю, разбившись о твердыню камней.
– Куда мы едем? - прошелестел ее голос. Он стал непохожим на ее голос и каким-то чужим. Что с ней творилось?
– Далеко! На княжеский трон в Яснограде сядет мой наследник, а жена моя — Глафира Люнеговна — поможет ему в деле том непростом, укажет правильный путь.
– Ты решил сбежать со мной и отказаться от княжества?! - испуганно спросила его Лина, сглатывая ком в горле. Еще немного и ее голос перейдет на плохо понятный хрип.
– Верно, зазноба моя белоликая, - коснулся он губами ее макушки в едва заметном поцелуе. Никого так не боялся князь за все свои тридцать семь годков как эту девушку. Боялся и одновременно также страстно желал ее. - отказался я от всего ради тебя и любви нашей. Знаю, что небезразличен я тебе как и ты мне. Уедем, спрячемся от глаз людским и навских, заживем простой и спокойной жизнью. Обещаю, что ни в чем нуждаться не будешь. Смогу быть тебе и добрым другом, и мужем заботливым и…
Князь хотел что-то еще сказать, да Лина не дала, услышав последние слова.
– А как же жена твоя законная? Перед богом с тобою венчанная?! - попыталась сфокусировать вновь она свой взгляд. Дорога казалась ей бесконечной. - Ей ты тоже все эти речи говорил, да обещаниями заваливал?!
Жеребец князя остановился. Его наездник должен был объясниться с той, которую выбрало его сердце.
Велимир осторожно спешился, оставив Лину в седле. Девушке пришлось теперь опереться на седло, чтобы не свалиться кулем. А сам же князь сделал пару шагов, затем остановился, круто развернулся и посмотрел на Лину, подбирая слова.