– Ты кто у нас? Как тебя звать? Живешь здесь? - присела перед ним на корточки Лина, не удержавшись, и погладила.
Котяра замурчал сильнее, подставляя под ее теплую ладонь свою макушку. И лишь вдоволь насладившись ласками девушки, котик сел и довольно промурчал:
– Приятно, когда тебя гладят по голове, а не пинают носком сапога, отгоняя в сторону.
Лина так и бухнулась на пятую точку от неожиданности. Уже пора бы и привыкнуть к странностям в доме Велеса, но она все еще забывала о магии и волшебстве в этом мире, каждый раз удивляясь и пугаясь чему-то новому.
– Вы и разговаривать умеете?! - выдавила она из себя.
– Умею, милая паве, - чуть склонил вниз голову кот. - Раньше я служил обычным котом на постоялом дворе, пока Ягиня северных болот не заграбастала меня себе, да и не утащила в темный мир. Так я и стал ее слугой, да верным помощником.
– А как же вы здесь оказались? - все еще сидела на полу удивленная Лина.
Не каждый день с котом беседы вести приходится.
– А подарила меня Яга своему хозяину в милость, чтобы не в опале ходить. Болото он ее хотел высушить за непослушание и частые отбывки на землю.
– Почему?
– А ты никому не скажешь, что это я тебе все разболтал? - огляделся кот и повел ушами оп сторонам.
– Нет. Никому! Честное слово тебе даю.
– Честь нынче редкая и драгоценная штука. Поверю тебе тогда и расскажу. Наклонись поближе ко мне, чтобы все расслышать! - Лина послушно умастилась на коленки и склонила голову перед мурлыкой. - Все делом в том, что нечисть вся, что живет здесь, хоть ненадолго, но может выходить на поверхность, к людям, да к солнцу яркому, а вот хозяин наш… Он не может.
– Совсем?!
– Совсем. Запрет такой наложен самим братом его старшим — Сварогом. Заперты для него ворота в верхние миры. И лишь ключом те ворота можно открыть, а ключ брат спрятал среди людского мира. Вот и получается, что как бы не пытался найти его Велес — не сможет, так как нет ключа ему нужного в навском мире.
– А за что же так осерчал на него брат?
– Неведома мне та причина, паве. Да только знаю я, что, ежели сломает печать сварогову мой хозяин, то всеми тремя мирами править станет. А этого никто в мире правском не желает.
– Точно! Велес — единственный кто может ходить между тремя мирами яви, прави и нави! - вспомнилось из учебника по истории Лине.
– Верно, - подтвердил ей котофей. - вот и боятся его весь остальной пантеон благочестивых богов. Да и обиду на них он держит жуткую. Не простит так просто. Мстить хочет.
– А ключ… это человек?! Вот почему он требовал зарок у Яснограда в виде девушек, да? Они откроют ворота, сломав печать?!
– Нет. Все девушки, что сюда приходили, не были ключом. На них не была скрыта сварожья печать, что сломает замок на вратах. Но ты права, паве, в том, что ключ — не вещь, а живой человек.
Все внутри похолодело от ужаса.
Если дело было в ее татуировке на предплечье, то дело — дрянь!
– И как человек, у которого есть та печать, откроет те ворота? - едва слышно прошелестел голосок Лины. Не отпускало ощущение, что ничего хорошего ее здесь не ждет.
И кот-уголек подтвердил ее опасения:
– Лишь кровь избранного самим Небесным Сварогом может сломать замок врат, что держат моего хозяина здесь уже множество сотен лет.
В горле пересохло и сперло дыхание. Лина хватало ртом воздух словно рыбка выброшенная на берег в жаркий полдень.
– Что с вами, милая паве?
– Ничего. Все хорошо, - прокашлялась Лина.
Теперь она точно знала, что показывать свою спину обитателям этого мира никак нельзя. Иначе, ее ждет здесь только одна смерть!
– Ты напугал нашу гостью, Шпын? - прогремел на весь зал голос Велеса.
Лину как ветром подняло на ноги и заставило вдавиться спиной в каменную кладку стены. Котик в это время принялся умываться лапкой как ни в чем не бывало.
– Я к тебе обращаюсь, голова бездумная! Что ты наговорил нашей гостье, что ее глаза в ужасе стали похожи на блюдца?
Шпын, а так оказывается звали умного и разговорчивого котейку, поднял взор на Велеса и отвесил неспешный поклон. И лишь затем заговорил:
– Хозяин, я ничего не говорил милой паве. Лишь поприветствовал ее.
– Точно! - спешила подтвердить его слова Лина. - Я просто удивилась тому, что кот разговаривает.
– Что ж… советую привыкать к такому. Теперь ты больше не в Яснограде, а в подземном мире.
Велес приблизился к ним.
Шпын поспешил тут же удалиться, просочившись в дыру за тяжелой шторой одного из витражей.