– Велес, я не то хотела сказать… просто…
– Может он был прав? - спросил он в пустоту.
– Кто? Кто был прав?
– Мой старший брат, когда запер меня здесь.
– Нет. Я не верю в то, что ты мог натворить что-то такое настолько ужасное, чтобы тебя можно было обречь на вечное заточение.
– Спасибо тебе за добрые слова. Еще никто не сочувствовал мне, пытаясь поддержать.
– Тогда считай это оплатой за то, что ты мне помог с ногой! - рассмеялась так искренне и по-детски Лина, что Велес уже не скрывал от нее своей ответной улыбки.
– Хорошо. Так и буду считать. Все еще хочешь, чтобы я тебя перенес? Но учти, что после частых перемещений простого человека может мутить пару дней и он будет лежать в постели, не имея возможности даже поднять голову. Все еще хочешь? - протяну он ей ладонь.
Лина не хотела.
Шутливо ударив его по ладошке, она замотала головой:
– Не хочу. Идем так… Но и тебе будет нелегко. Я собираюсь опереться на тебя всем своим весом.
– Я не из пугливых. Выдержу. Пошли.
По дороге молчать было бы странно и Лина спросила:
– А что мне нужно делать на том балу? Просто следовать за тобой молчаливой тенью?
– Молчаливых теней у меня полный замок. Мне нужна разговорчивая спутница, которая сможет поддержать беседу и развлечь моих гостей.
– А кто они… твои гости?
– Парочка ягинь из топких болот, да северных лесов. Один полусумасшедший леший со своими красавицами-мавками, да и так по мелочи… Горыныч обещался прибыть, хоть и живет на окраине навской земли.
– Горыныч? Этот тот у которого три головы?
– Голова у него одна и думает вечно не о том, о чем следует. А вот его боевая ипостась имеет еще две бедовых головушки-отвлеканки.
– Это как? - стало интересно узнать Лине.
Сказки, которые она слышала в детстве, оживали и оказывались совсем не такими как их описывали в книжках.
– Лишь одна голова настоящая, а остальные две — ее копии. Вот отрубит их враг змеев, а они вновь появятся. Отрубит он их вновь, а они снова тут как тут. И пока вражина Горыныча будет разбираться что да как, тут-то змей его и прибьет.
– Интересно… То есть в обычной жизни Змей Горыныч — это просто человек?
– Можно и так сказать. Пусть он и выглядит как вы, но по сути он всегда остается змеем. Советую тебе быть с ним осторожной.
– Почему?
– Очень он уж любит искушать девиц молодых, да красивых.
– А я красивая, а?! - дразнила Велеса Лина. Ее игривое настроение давало волю ее языку.
– Скорее глупая и молодая! - щелкнул он ей по лбу, чтобы не ставила его больше в неловкое положение.
– Ай! Больно же! - потерла она ушибленное место.
– Не ври. Идем. Нужно залечить твою рану на ноге, чтобы я мог пригласить тебя на танец через три дня.
– Так ты не для меня, а для себя стараешься?
– А как же? Мои желания у меня всегда на первом месте!
Велес шутил, а вот Лине эти слова напомнили ей о ее цели и главном желании — найти способ обрести вновь здоровое тело и сбежать обратно наверх, на землю явскую. А там уже и до дома путь не долек… Чего бы ей это не стоило, но она должна выбраться из всего этого сказочного дурдома в свою привычно-обычную жизнь… где нет магии и всякой нечисти, вроде трехглавого змея и леших.
Смеяться сразу расхотелось.
Став серьезной, Лина спросила:
– Велес, можно задать тебе еще один вопрос?
– Спрашивай. - он заметил перемену ее настроения, но не подал виду.
– Ты говорил, что нежить этого мира может подниматься в мир людей. Хоть и ненадолго, но может. А… Горыныч… он может это делать?
– Может, конечно. Два крыла, три головы и ветер — его помощники в этом. Он же и тырит порой девок крестьянских оттуда. Притащит сюда, а потом и сам не знает, что с ними делать, когда они ему надоедят. А почему тебя это интересует?
– Просто так. Просто так спросила.
– Ну-ну… ну-ну…
Всю оставшуюся дорогу они шли молча, думая каждый о своем.
Ногу залечили слуги Велеса сонной травой так хорошо, что уже на следующее утро Лина могла на нее ступить всем телом, не боясь боли, похожей на пламя, что лижет пятку.
Позавтракав вновь на кухне, она поблагодарила домових с домовиком и направилась вновь вон из замка. Но ее остановил голос уже знакомого ей Шпына:
– Хозяин хочет видеть вас, славная паве. Он ждет вас в бальном зале.
Кот стоял на пороге и строго смотрел на Лину, прятавшую за пазухой ломоть булки.
– Я опять не смогу прогуляться по окрестностям?
– Нет. Вас ждет урок танца.
– Танца?! - переспросила она так громко, что одна из домових даже подпрыгнула и едва не разлила квас из крынки. - Но я не умею танцевать!
– Хозяин в курсе. Вы и ходить-то толком нормально не можете, паве, раз умудрились вчера повредить свою ногу, едва ступили на землю навскую, - съязвил ей хвостатый коргоруш. - Поэтому хозяин и подумал о том, чтобы научить вас парочке танцев для грядущего бала в навском мире.