Внутри все похолодело.
Лина, словно обжегшись, отдернула от него свою руку. Страх за свою жизнь сковал ее. Как и говорили ранее, если она решится помочь Велесу, то удел ее будет предрешен — смерть — вот, что освободит навского пленника.
– Ты уже напугалась, лишь услышав старую сказку? Не стану тебя больше пугать. Просто покажу тебе как танцевать. Подойди ближе и положи свою руку в мою, а затем…
– Не нужно! - отпрянула от него еще дальше девушка словно от прокаженного.
– Почему? - не мог понять ее Велес.
– Я… я… я умею танцевать! Мне не требуется твои… ваши… в общем, не нужно урока. Можно я вернусь в свою комнату?! - ее губы тряслись то ли от холода, то ли от страха. Глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону. Руки теребили ткань сарафана, а по коже пробежали мурашки.
«Она боится меня? Вдруг испугалась? Но чего?! Что я сделал ей? Чем мог обидеть?!» - видел он ее нервозное состояние.
– Если так хочешь, то…
Велес не успел договорить как услышал:
– Спасибо!
И Лина пулей понеслась по уже привычной ей лестнице к себе в покои.
Теперь она точно была уверена в одном — ей нужно как можно скорее найти способ бежать отсюда! Бежать, если хочешь жить…
***
Шпын провел ее в библиотеку и еще раз уточнил:
– А хозяин точно дал такой указ, чтобы я провел вас к обрядам и чудодейственным травам, паве?
– Конечно. Зачем мне врать?
Кот задумчиво покачал головой, но ничего не ответил.
Он вальяжно вышагивал впереди девушки, ведя ее по узким коридорам между высокими и длинными стеллажами книг и свитков. Только где-то в темном уголке он остановился и произнес:
– Все, что вам нужно, вы сможете найти здесь. Не стану мешать.
– Спасибо тебе… Шпын, - поблагодарила Лина говорящего кота. Он ей импонировал, хотя и был слегка самодовольным.
– Всегда к вашим услугам, паве.
И кот скрылся за одним из стеллажей.
Лина осталась в гордом одиночестве.
Не желая терять времени, девушки кинулась к полкам. Она наткнулась на все, что только можно себе представить: и как заставить жабу ходить как человека, и как сделать из медвежьей шерсти оберег, скрывающей душу от тьмы, и даже как продлить себе годы жизни, если найти молочную речку и выловить оттуда радужную щучку. Но все это было не тем, что она искала.
– Что же делать? Это все не то, что мне нужно. А времени совсем уже нет! - еще немного и Велес начнет ее искать или Шпын расскажет хозяину о странной просьбе его гостьи и тогда, уж, точно не видать ничего хорошего.
– Могу я вам помочь в поисках? - донеслось откуда-то сверху.
Подняв голову, Лина увидела маленькую птичку огненно-рыжего цвета, чьи перья переливались так ярко, словно полыхая жарким пламенем. Глазки-бусинки заинтересованно смотрели на девушку, ожидая ответ.
– Да, было бы неплохо. А кто вы?
Диковинная птица спорхнула со своего места вниз и уселась на ближайшую от Лины книжную полку.
– Жар-птица. Страж библиотеки Велеса. Приставлена для пригляда и охраны ценных экземпляров. - Лина восхищенно охнула. Птичка была невероятной красоты. - Так чем я могу вам помочь? Слышала как уважительно вел с вами беседу Шпын — приспешник Велеса, а значит вы очень ценный гость и услужить вам — значит угодить и самому хозяину.
– Разве?
– Конечно. Будь в этом уверены. Ежели вы бы были нежеланным гостем или находились в опале у нашего господина, то Шпын бы не любезничал с вами, а драл о вашу кожу свои острые как лезвия шпаг когти.
Чем дальше, тем страшнее…
Лина постаралась не реагировать на это высказывание пернатой и спокойно произнесла:
– Тогда я хотела бы узнать, есть ли среди всех этих фолиантов такая книга или рукопись, где будет описано как можно восстановить тело человека и вернуть его на землю живого из навского царства?
Жар-птица задумалась.
– Такого в книгах не описано.
– Как же так?.. - пригорюнилась Лина. Что теперь ей делать?
Но птичка не унималась:
– В книгах этого не пишут так как это строго запрещено, но есть одна возможность…
– Какая?
– Чешуя русалочья словно вуаль невидимая лечит и сшивает все прорехи и в душе, в и теле человечьем. Нужно лишь сделать так, чтобы русалка сама отдала ее… по доброй воле, тогда сработает.