– Приветствую тебя. Ты… кто ты? - Лина только успела раскрыть рот в ответе как сам парень добавил, догадавшись: - А! Точно! Срок передачи зарока от людского мира. Так ты новый подарок Велесу. Ясно. Какая-то ты в этот раз… не знаю… грязненькая через чур что ли! - подбирал слова он, скривившись и оглядывая девушку.
Лина вздохнула и вытерла щеку. Наверняка, это лишь капля в море ее кошмара, что творился сейчас на ее лице из-за приказа Велеса. Но до воды нужно было еще добраться, а размазывать сажу по лицу — то еще удовольствие.
– Меня зовут Лина.
– Я Горыныч.
Так это тот самый трехглавый змей, что благодаря своим крыльям легко подымается вверх и оказывается наверху, на явской земле. Лина еще раз осмотрела его с ног до головы — не таким он рисовался ей в ее мыслях. Здесь словно турист с жарких берегов — загорелый брюнет, что завоевывает красавиц с пляжа, оголяя свой торс и играя мышцами.
– Чего ты здесь делаешь? - прервал он размышления девушки. Уж очень ему понравился ее голосок. Хотелось вновь поскорее его услышать, а она как назло умолкла.
– Твои варианты? - выставила вымазанные руки вперед и показала ему свои ладошки. - Крестиком вышиваю. Поможешь?
Змей рассмеялся, оценив дерзость девушки.
– Камин волшебный. Сколько из него золу не выгребай, меньше ее не станет. А разжечь его и вовсе может только Велес, да я своим пламенем.
– Так и знала! - топнула Лина ногой со злости. - Поиздеваться решил надо мной, зараза!
– Ты о нашем Велесе? Обычно, он отрешен и не заинтересован в таких развлечениях. Ты его чем-то обидела?
– Мне это неизвестно.
– Лучше бы тебе поскорее узнать причину его обиды, чтобы ты смогла попросить за это у него прощения. Он страшен в гневе.
Вспоминая хозяина замка, Лине никак не удавалось представить его в гневе. Он скорее казался ей избалованным и слегка обиженным ребенком, который привык получать желаемое.
– Я подумаю над этим. Сейчас мне это точно не удастся сделать — Велеса нет в замке.
– Я знаю. Когда я пролетал над зачарованным лесом, видел его на опушке. Хотел было спуститься, да уточнить причину его нахождения там, да решил не злить пустыми расспросами. Он этого тоже не любит. Мимо спланировал и прямо на замок. Как я понимаю, прибыл я первым из всех гостей?
– Других я не видела.
– Тогда тебе нужно поторопиться и привести себя в порядок. Вскоре и Велес вернется, да и все остальные нагрянут на празднество.
– Хорошо, спасибо. Я тогда пойду.
– И вот еще что… - остановил ее Горыныч. - удели внимание своему лицу… особенно ему. А то сейчас ты не девушка с явского мира, а замарашка из-за печи. У Велеса еще таких не бывало в замке. Всегда все красивые и… чистые.
– Очень смешно! - показала ему язык Лина.
Змей дернул головой и улыбнулся ей в ответ, отпуская и оставаясь в зале в гордом одиночестве.
***
Волосы упали небрежными локонами на плечи, спустившись по спине вниз и закрыв оголенную спину платья, что принесли домовихи утром от Велеса. Спереди же все было прикрыто, а рукава платья и вовсе уходили до самого пола, расширяясь книзу. Если быть неосмотрительной, то можно запутаться в них и упасть.
На лицо Лина лишь нанесла чуточку румян… или это были тени?.. Точной уверенности не было, но они были рассыпчатыми и цвета пиона. Темная россыпь в другой баночке с вензельками навевала мысль о подводке и туше. Приладившись с ней управляться, у Лины вышли весьма недурные стрелки, сделавшие ее глаза немного, по-лисьи, хитрыми.
– Вроде бы теперь все, - подмигнула она своему отражению в зеркале. - теперь я похожа на принцессу, а не на замарашку из-за старой печки.
– Ты очень красива.
Лина едва не снесла свой столик, за которым еще секунду она сидела и любовалась собой. Подскочив от неожиданности и ударившись коленкой о край стола, она завыла, прыгая на одной ноге:
– Ай! Больно! Почему ты вновь меня пугаешь, подкрадываясь?! - увидела она наконец-то хозяина замка. - Давно уже здесь стоишь?
Велес было дернулся к ней, чтобы помочь. Но затем остановился и вновь сложил руки перед собой, принимая отрешенный вид.