– Давно, чтобы все хорошенько рассмотреть.
– И что же ты успел рассмотреть? - похолодела от ужаса Лина.
Лишь сейчас до нее дошел тот факт, что платье открывало ее татуировку на предплечье. И лишь густота ее волос спасала ее от неизбежной гибели в этом чуждом ей мире. Успел ли Велес увидеть тату или он пришел позже и волосы уже прикрыли ее голую спину? И, вообще, он специально подобрал ей такое платье на вечер? В голове вновь множество вопросов и все они без ответа.
– Все, что мне требовалось, - ушел он от прямого ответа ей. - ты готова? Мы можем теперь спуститься к гостям? - протянул он Лине руку.
В его голосе и жестам веяло прохладой, отстраненностью и даже… злобой?
Что же переменилось и когда произошли перемены? Почему Лина этого не почувствовала?!
Вложив свою руку в его, она последовала за Велесом по коридору к лестнице.
– Где ты был эти дни перед балом?
– Разве ты скучала по мне?
Отвечает вопросом на вопрос. Почему же он так себя ведет с ней?
Решив игнорировать его грубость, Лина продолжила:
– Лично приглашала гостей на бал?
– Возможно. Теперь моя очередь задавать вопросы.
– О чем хочешь спросить? - его пальцы сильнее и сильнее сжимают ее руку.
– Что ты искала в моей библиотеке все это время? Может быть я знаю ответ на вопрос, который тебя так волнует. Не хочешь спросить меня о том, о чем спрашивала моих слуг?
Еще немного и она перестанет чувствовать свою левую руку. Так сильно он ее сжимает. Понимает же, что больно, но все равно продолжает причинять боль. Нарочно делает это…
– Не хочу.
– Отчего же?
– Я уже нашла ответ.
Велес затормозил. Он смотрел вперед, она же не решалась сделать шаг и взглянуть на него. Страшно признаваться себе в том, что он, наверняка, уже в курсе ее планов на побег из его владений.
– И что же теперь? Не откажешься от своих намерений?
– Нет.
– Даже, если попрошу тебя я об этом.
– Если попросишь меня ты об этом, то лишь сильнее уверую в то, что мое решение верное.
Словно нож по сердцу.
Взяв себя в рук, Велес дернул ее за собой:
– Поговорим потом. После бала. Сейчас нужно поторопиться.
Лина едва не упала, спеша вслед за своим надзирателем. Именно им и был Велес. Теперь она точно знала, что никогда не была здесь гостей и всегда оставалась лишь пленницей.
В зале шумно и весело. Слышится тут и там звон бокалов из чистейшего горного хрусталя. Огоньки словно живые и разумные летают и маневрируют между гостей. Домовихи приоделись в парадные платья и подпоясались ажурными фартучками. Они снуют между гостями, предлагая разные яства. Медовуха со сбитнем и квасом в каждом уголке, смешиваются с ароматами свеч на люстре, что подвешена под самый потолок. Музыканты с топких болот шлепают ластовидными ножками в такт своей музыки, что так непривычна для ушей Лины, играя на непонятных ей инструментах. Один из них даже умудряется издавать звуки из камыша, управляясь с ним словно с дудкой.
Небольшая группка озерных русалок весело о чем-то щебечет, словно булькает, и зазывно хихикает, увидев на лестнице Велеса. Они все чем-то схожи друг с другом: светло-белая кожа, волосы словно тина в самом глубоком водоеме, а глаза на омут опасный походят. Пальцы длинные и тонкие словно прутья, а ногти заостренные и прямые, словно тростник режут — тонко, глубоко и очень больно. Одеты они в свои платья-сорочки, что сплетаются с их длинными волнистыми волосами и становятся единым целым. От них даже слегка несет рыбой и застоялой водой.
Леший же все пытается начать свой танец, шлепая перепутанными на ногах лаптями, что мешают ему шагать. Он тут же сбивается с ритма, что задают музыканты и сильно злится на себя за это. Рядом с ним, неподалеку, хихикают две привлекательные Ягини, решая, кто же из них пригласит непутевого танцора к себе в пару на этот вечер.
И это гости, не считая мелких духов-проказников, что увиваются за остальными, выпрашивая силы, да артефактов магических себе в дар.
– Как тебе мой прием?
– Он точно останется в моей памяти, - не соврала в своем ответе Лина.
Но где среди всех гостей Горыныч?
Этого самовлюбленного нахала нигде не видно. Где же он может быть?! Лина вертит головой по сторонам, стараясь его отыскать, но все напрасно — нет брюнетистой кудрявой головы.
– Кого ищешь? - и он знает ответ на свой вопрос.
– Горыныча. Я уже вида его сегодня. А сейчас его нет.
– А если я скажу, что он улетел, тебя это сильно расстроит?
– Такое ощущение, что ты ревнуешь… только вот не могу понять кого: меня к нему или его ко мне? - устала от его намеков девушка. Давай уже, говори, что надумал и делай, что решил!
Глаза Велеса полыхнули огнем, а от линии роста волос вниз по шее поползли словно змеи темные вены, вздуваясь под кожей.