– М-м-м!.. - закусила она губу, чтобы не закричать и не привлечь внимание к ним с Горынычем.
– Что? Так сильно больно? - тут же возник он перед ней, заглядывая в глаза.
– Немного. Но я не стану кричать. Нельзя, чтобы кто-то в замке понял, что ты здесь и собираешься мне помочь. Я перетерплю и… Ай!..
Горынычу было неважно, что она еще хотела добавить. Важно было лишь то, что он хотел забрать ее боль себе. Коснувшись пальцами ее плеча, он вбирал в себя ее страдания, заставляя тело расслабиться, а кожу, что пылала словно пожар, остыть.
– Словно под прохладной водой… так хорошо! - закрыла глаза и блаженно растянула губы в улыбке девушка. - Как тебе это удалось?
– Не знаю. Может просто повезло? - пожал плечами змей.
– Какой-то ты через чур скрытный, Горыныч.
– Тебе так кажется.
– Нет.
– Да.
– Нет!
– Да точно да!
– Еще раз посмеешь перечить мне и уберу руку с плеча! - тут же пригрозил он.
– Вот сейчас ты мне очень сильно напомнил хозяина этого замка.
– Я? Мы с ним совершенно разные! - тут же открестился от схожести с Велесом змей.
– А мне вот почему-то так не кажется.
– Вот точно уберу руку!
– Все! Молчу! Только не убирай… пожалуйста!
– Не волнуйся, буду рядом все время.
И Лина поверила ему.
Когда дело было сделано и чешуйка полностью срослась с кожей Лины, став ее частью, нужно было спешить. Велес мог обнаружить их в любой момент.
– Идем. Нужно поторапливаться!
– Постой! - вдруг замерла Лина. - А почему ты решил мне помочь и навлечь гнев своего хозяина? Он же тебе не простит этого предательства!
– И пусть не прощает. Мне тоже есть что ему не прощать! - гордо выпятил грудь ее спаситель, словно желая стать больше и страшнее.
Лина подавила улыбку, что так и рвалась наружу при виде этой картины.
– И что же это?
– Его желанность среди юных особ.
– Это как?
– А так! Если Велеса нет рядом, то девицы ко мне в объятия бегут, а стоит ему только появиться и… вот они уже около него хороводы водят. Обида у меня на него за это.
Вспомнив магнетический взгляд, строгий и уверенный шаг, бархат голоса и прикосновение его рук к ней, Лина не могла отрицать правдивость слов Горыныча:
– Ясно. Я и сама чуть не купилась на это.
– Правда? - вскинул он брови вверх.
– Правда. Только больше никому не слова. И вообще это уже все в прошлом. Чего теперь обсуждать?
– Так значит он тебе понравился… как мужчина?!
– Не говори ерунды! Не понравился он мне. И все тут! Точка.
– А щеки, вон, покраснели-то! - выглядел довольным котярой Гор.
– Не придумывай. И… нам уже пора уходить. Идем или передумал мне помогать?
– Нет. Не передумал. Только мы не пойдем, а полетим.
– Как это?
– Так. Просто. Расправив крылья и воспарив вверх.
Она и в самолетах-то боялась летать, а тут… открытое пространство и лишь ветер со всех сторон, пока пытаешься удержаться на спине трехголового ящера. Перспективка так себе…
– Меня может укачать в дороге.
– Тогда возьмем мешок тебе в дорогу… на всякий случай. Сон-травы для тебя я не припас, чтобы ты спала весь полет. Извини.
– Переживу. Идем уже!
– Твоя правда. Нужно спешить.
И двое напарников направились вдоль коридора, чтобы оказаться на свободе.
Глава 11
Холодный поток воздуха вновь заставил Лину прижаться щекой к шершавой и твердой чешуйчатой спине Горына. Змей же даже не шелохнулся и лишь слегка снизился, став поближе к земле. Лететь им еще пару часов, чтобы погоня, пущенная хозяином подземного мира, не смогла быстро отыскать беглецов.
– Горыныч, - отчаянно цепляясь, закричала ему Лина. - ты не мог бы лететь потише?!
– Чего кричишь? Тебя за версту слышно! Хочешь, чтобы Велес нас быстрее сыскал?! Уже соскучилась по нему?
– Еще чего! - фыркнула в ответ она. - Нужен он мне больно. Я просто думала, что из-за шума ветров ты меня не услышишь, если не закричу.
– У меня хороший слух. Говори спокойно, услышу.
– Так как насчет того, чтобы спуститься вниз?
– Устала? Нам нужно еще пару дней лететь до водопада каменного. Лишь через него на земли людские можно выбраться. Водопад тот из самого Алатырь-камня вытекает, что на перепутье трех миров поставлен.
– Несколько дней в полете? Нет. Я не смогу. Я же не ты, мне не осилить такой длительный полет. Мои руки уже окоченели от холода и вот-вот отцепятся от твоей спины. И желудок к спине совсем прилип, бурча от голода. Мне нужно поесть, согреться и немного отдохнуть… спина… она еще ноет от удара Велесова, - нехотя призналась ему Лина. - Прости, Горыныч, кажется, я для тебя всего лишь обуза.