– Не суди других, да сам несудимым будешь. Не подумал я о тебе, красавица. Слова твои правдивы. Да и багр уже на небе, ночь скоро.
– Что на небе?
– Багр — божок небесный, что за кроваво-багряный закат отвечает на земле людской. Он просто так к ним не поднимается, ежели ни его час настал. И нам нужно ночлег сыскать.
– И где будет наш ночлег? - еще немного и ее руки разожмутся и она свалится с его спины вниз, да разобьется оземь.
– А ты погляди вниз, красавица. Там и лес увидишь.
– Не могу. Едва глаза открываю как мне ветер слезы из них вышибает.
Змей усмехнулся и взмахнул крыльями, чтобы спикировать вниз.
Оказавшись на земле, Лина облегченно выдохнула и отряхнулась. Слегка покачнувшись, она почувствовала как ее уже удерживает мужская рука, а не драконья лапа. Горыныч стал просто Горыном — парнем с внешностью восточного красавца.
– Ты как? Тебе нехорошо? Неужели, чешуйка русалочья не подействовала?! Я этой заразе водоемной хвост накручу на ветку, да отправлю в разведку, ежели чего напутала, когда чешую свою отдавала!
– Все нормально. Не волнуйся обо мне. Все хорошо, правда.
Только не правдой ее слова были.
Внутри огонь разгорался, да силился сжечь девушку изнутри. Пот на лбу и под носом, бледность и без того светлой кожи, да дрожь в руках и ногах указывали на то, что не все так просто с ее отравлением. Но Лина не хотела говорить об этом своему спасителю, чтобы не пугать. Вон, он и так уже кулаки разминает, думая о том, что та русалка его обманула. Еще чего учудит, поспешив с выводами.
Они стояли у края непроглядного темного старого леса.
– Нам туда? - рука Лины ухватила руку змея и он смущенно отвел взгляд в сторону.
– Да. Там можно укрыться от погони.
– Думаешь, что он послал за нами кого-то в погоню?
– Думаю, что он пустился в путь за нами лично. Может быть еще и Шпына прихватил… так для компании. Котик милый и ничего не сделает дурного.
– Ага, милый он… как же! Видела я как этот «милый котик» раздирал дерево и железо своими коготками. Так мило было и страшно одновременно.
Горын улыбнулся, глядя на ее испуганное личико. Она такая милая и беззащитная.
– Ты чего застыл? Мы идем или нет?
– Идем. Только держись рядышком, не сходи с тропинки.
– Почему?
– Лес древний, волшба здесь повсюду, да совсем недобрая.
– А куда мы идем?
– К жительнице этого леса.
– К кому?
– К самой Ягине.
– Баба-Яга?! - думала, что ослышалась Лина.
– Можно и так… кажется ее так кличут наверху, в явском мире. Только она это имя не любит. Больше на Ягиню ластится.
– И что же мы у нее попросим?
– Помощи, ночлега и совета.
– А она нас не съест? - прижалась к нему всем телом Лина. Ее близость волновала его.
– Нет. Ты же не одна, а рядом со мной. Я смогу тебя защитить. Верь мне.
Кивнув головой, Лина поспешила по тропинке за Горынычем, стараясь не потерять его из виду.
– И почему мне хочется тебе верить?
– Может потому, что я такой обаятельный?
Лина присмотрелась поближе к лицу Горына.
– Нет.
– А если подумать?
– Подумала.
– И что?
– Точно нет. Идем уже!
***
Сколько идут, столько и дорожка прибавляется. Будто заколдована.
– Не могу больше! Сил нет! - прошептала Лина, оседая рядом со старым дубом.
Прислонившись спиной к шершавой поверхности, она закатила глаза и зажмурилась. Боль прокатилась по позвоночнику, заставляя выгнуться вперед и растопырить пальцы на ногах и руках, зарывая их в землю навскую.
– Что с тобой? - присел перед ней Горын. - Чешуя не помогла?! Разве такое возможно?! - в его глазах испуг. Неподдельный.
– Не волнуйся, все хорошо. Мне лишь нужно пару минут отдохнуть. И мы сможем пойти дальше.
– Нет, так не пойдет. - ладошкой он накрыл ее лоб, измеряя температуру. - Ты горячая словно самовар, что лишь недавно только раздули! Тебе срочно нужно к Яге. Она поможет вылечить рану.
– Не поможет! - отмахнулась от предложения змия Лина. - Не верю я тебе. Никто не поможет… кроме него. Он один может излечить меня. Да только теперь Велес меня лютой ненавистью клянет, да убить хочет.
– Ты не знаешь его, - перебил ее Гор. - может он не так уж и плох как тебе кажется, а?
– Разве?
– Да.
– Не уверена. Ему нужна не я, а моя кровь, что печатью отмечена. И теперь я для него не больше, чем долгожданная добыча. М-м-м!.. - втянула она в себя воздух, скривив лицо от очередного спазма в районе спины. Долго она так не выдержит.