– Я?
– Снова по старому кругу вопросом пойдем или сразу ответишь?
– Ладно, не злись. Злоба ход крови по венам ускорит, а значит и яд быстрее по телу распространится. Не нужно тебе злиться.
– Тогда рассказывай все как на духу!
– Я вернулся. Хотел на балу потанцевать, а мне сказали, что все закончено. Пошел спросить у хозяина причину такой резкой смены настроения и услышал как он про тебя говорил и про то, что ты в подземелье томишься.
– И? - выжидательно смотрела на него девушка.
– И решил тебя спасти. Уж очень ты мне понравилась. Бойкая такая, себе на уме. Давно я таких красных девиц не видывал. - Лина молчала. - Все еще не веришь что ли?!
– Допустим я тебе верю.
– А раз веришь, то ответь на мой вопрос: почему ты ненавидишь Велеса? Что плохого он тебе сделал?
– Ничего. И я… я его не ненавижу.
Уголки губ поползли вверх и Горын ухмыльнулся, пряча за ухмылкой искреннюю улыбку:
– Правда?
– Кривда! - отмахнулась от его настойчивости Лина. - Идем уже, а не то скоро придется заночевать ночью в лесу.
– Как скажешь… как скажешь!
Глава 12
Все хуже и хуже становилось Лине.
Последние метры до двери Яги Горыныч решил нести Лину на руках. Поднял словно она перышко и смотрит, не мигая.
– Зачем? Поставь меня, я смогу дойти сама.
– Будешь упрямиться, то я тебя свяжу. Много сил не затрачу — ты и так едва на ногах стоишь, да и то тебя даже самый легкий ветерок шатать начинает.
– Но Горын, я… - начала было противиться его словам Лина как ее остановил крик:
– Кто мне тут воду в болоте баламутит, да птиц своим криком будит, а?! Глупцы несчастные, я же вас в печи зажарю до румяной корочки, что не останутся даже косточки! - пугала незваных гостей Ягиня, стоя на крыльце своей избушки.
– Это Горыныч, ведьма ты старая и глупая! - отозвался ей змей. Лина икнула и зажала рот рукой. - А со мной еще и гостью нашего хозяина Велеса — Лина.
– Гостья? Не правда все это! - отмахнулась от его слова лесная ведьма. - Слыхала я как тот бал прошел. Гостья эта стала хуже, чем последний воришка. Ее в кандалы заковали, да на холодный сырой пол камеры бросили.
– Твоя правда, Яга! - решила вставить словечка и Лина. - Не врешь ты и я врать не стану. Помощь мне твоя требуется.
– Какая еще помощь?! - всматривалась в путников ведьма, но не могла понять, что ее смущает в них… или в нем?! - Уходите-ка вы оба отсюда подобру-поздорову! А не то ворожбу на вас темную напущу, что не возрадуетесь!
Тьма сгустилась вокруг полянке, где обреталась Яга. Затягивать она все живое стала, стягиваясь все больше и больше в центр, где испуганно озиралась по сторонам лесная колдунья. Поняв, что не сладить ей с теми, кто к ней за помощью пришел, Яга сдалась и взмолилась:
– Хватит! Не надо! Оставь мой лес в покое. Поняла я все. Помогу, чем только смогу. Прошу в дом, не стойте на пороге.
Горыныч кивнул и, все еще неся на руках Лину, перешагнул порог.
– Что это было? - шепнула ему на ухо девушка, едва они оказались в низенькой хате. Парню даже пришлось наклониться, чтобы не удариться головой о балки потолочные. - Разве ты так умеешь?
– Стало быть умею, - лишь ответил он ей, отводя от нее свой взор.
Усадив на лавку обессиленную Лину, сам Горын умастился на сундуке. Яга же осталась стоять в дверях, рассматривая их едва ли не под микроскопом.
– Чего стоять? В ногах правда не водится, лучше присядь, да расспроси нас. Может помощь какая нам требуется?
Послушно опустившись на колченогую табуретку, Яга уперлась руками о свои коленки и прищурилась, глядя то на Лину, то на Горына. Затем хмыкнула, повела бровью и произнесла:
– Ну с этим все ясно. А с тобой… не все так просто. Чего пришла?
– Хочу домой вернуться и… - Горын вздрогнул, словно мороз по телу прошел. - помочь одному человеку.
– Много желаний для одной юной девушки. А если выбрать попрошу, то, что сделаешь?
– Сама решения искать стану! - тут же отозвалась уверена Лина.
– Хм, интересно! - заходила по избе туда-сюда Яга. - Очень интересно. Только вот шлейф за тобой кровавый тянется… никак не могу от смрада твоей отравленной крови избавиться. Кто тебя так,а, девонька? - и смотрит на Горына.
– Не я! - отмахнулся тот сей же час.
– Не он это, - подтвердила его слова девушка. - а тот, кто не умеет держать себя в руках.
– И кто же это у нас, а? - подмигнула Яга змею. - Ты часом не в курсе? Три головы, а все без толку!
– В курсе. Велес это был. Я ее, бедную, из ее лап, почитай, вырвал.
– Так и вырвал? Прямо сам?! Какой же ты молодец, Горыныч! Молодец! И врешь знатно, и девушек лихо спасаешь!
– Я не…
– Не продолжай. Уши устали тебя слушать. Я лучше ее послушаю. Что за рана на твоей спине? Кто тебе ее оставил? Велес?