Выбрать главу

И вот тогда повелел государь наш Артур, чтобы бились Рыцари Круглого Стола против Рыцаря Единорога всем оружием. И взялись тогда воины за мечи, и был выбит из седла сэр Саграмор. А следом был повержен и сэр Дезимор, а затем и сэр Кэй.

Дошла очередь и до Первого Рыцаря сэра Галахада. Ни на копьях, ни на мечах не смогли они выяснить, кто же лучше. И взялись тогда витязи за секиры. И рухнул в пыль сэр Галахад.

Что поразительно, Рыцарь Единорога пропускал множество ударов. Все эти славные, могучие рыцари — и сэр Саграмор, и сэр Дезимор, и сэр Кэй, и сэр Галахад — столько раз попадали по нему оружием своим (коим они владели гораздо лучше, чем их соперник), что другой бы давно рухнул замертво, однако паладин крепко сидел в седле, и в итоге в пыль падали лучшие воины Камелота. А могучий богатырь сэр Дайнадэн, что и отыскал этого витязя, при каждой победе паладина громогласно голосил на всё ристалище:

— Вот я, какого молодца́ вам отыскал! Вот какого! Ай да я! Ай да молодец!

И тогда всевозможные герольды, менестрели, да всяческие подсиралы (что вечно вьются возле каждой значимой личности) радостно горланили в расчёте на щедрую подачку:

— Виват славному рыцарю сэру Дайнадэну!

Ну а далее на ристалище под псевдонимом Рыцарь Льва вышел сам сэр Ланселот. В историю рода человеческого это величайшее событие вошло как «Битва Льва и Единорога». А сколько легенд, баллад, былин, сказаний, сказок, песен было и ещё будет сложено о той великой битве! Сколько художников запечатлели героические эти события! И дошло до того, что про самих рыцарей уже и забыли, а остались в памяти людской лишь образы сражающихся Льва и Единорога. Позабыли даже, кто кого победил. А то и вовсе несли околесицу:

«Кто подавал им чёрный хлеб,

а кто давал пирог,

а после их под барабан

прогнали за порог».

Но сами образы Льва и Единорога прочно и навеки вошли в память человеческую, и даже перебрались на знамёна и гербы.

Специально для этого поединка король Артур распорядился сшить для этих двух воинов парадные сюрко: алый с золотым львом на груди — для Рыцаря Льва, и чёрный с серебряным единорогом на груди — для Рыцаря Единорога. Именно в таком облачении они и вышли на бой друг с другом.

Взревел трубы, забили барабаны, и под хлопающий на ветру шёлк знамён в тот славный майский день сошлись на ристалище два величайших воина. Оба могучие, как скалы. Оба на богатырских вороных конях…

Весь день бились витязи. Два воза копий переломал Рыцарь Льва об Рыцаря Единорога, однако выбить его из седла так и не смог. Чёрный же рыцарь всего несколько раз попал в алого рыцаря, однако и тот удержался а седле. Вот только, говоря по-правде, если бы проходил сей поединок до того, как сэр Кэй обучил сэра Ланселота своему мастерству владения щитом, да и если бы не волшебный Придвен (что гасил силу удара), то лежать бы уже в пыли Рыцарю Льва. По крайней мере, так утверждал лучший копейщик сэр Саграмор. Да и я, кое-что в поединках на копьях тоже смыслю, так что соглашусь с Первым Копейщиком. Тем более, что сподобили меня небеса наблюдать этот бой воочию.

На следующий день всё повторилось вновь. И опять весь день стоял треск ломающихся копий. И опять не смог ни один из воинов одолеть другого. Тогда король наш Артур объявил день отдыха. А слава о том поединке разлетелась словно птица, и со всех уголков Британии, а также Шотландии и Ирландии потянулись люди, чтобы лицезреть двух великих героев. А оба славных рыцаря пили, ели и веселились вместе, отдыхая от трудов ратных.

После отдыха взялись воины за мечи. К чести сэра Ланселота, не взял он на поединок волшебный Экскалибур (ибо рассекал меч сей любые щиты и доспехи словно бумагу), а решил биться старым своим добрым клинком.

Два дня Рыцарь Льва и Рыцарь Единорога бились на мечах. Звон от той битвы стоял такой, что, как написал один менестрель — «от грома того сошли снега в горах Шотландии». Может и приукрасил немного славный бард, однако, коли даже и так, то разве, что самую малость, ибо до сих пор тот звон великий в ушах стоит… Однако за эти два дня так никто никого одолеть и не смог.

Что от себя я добавлю… Ну конечно же сэр Ланселот лучше владел мечом, чем его соперник. Да что там… Клинок Рыцаря Льва звенел по кольчуге Рыцаря Единорога словно по наковальне, высекая из неё снопы искр, однако последний сидел в седле, словно влитой. Что же касается Ланселота, то парировал он все выпады соперника своим мечом и щитом волшебным. Наверняка кто-нибудь спросит — а если бы хоть раз не парировал? На что я отвечу — а в бою не бывает «если»! Так что мой вердикт таков — равны были оба витязя.