Скрижаль 4 РАССКАЗ МЕРЛИНА
Простите, други мои, что пытался я в прошлой главе подражать былинникам славянским. Но нет моей в том вины — ибо, когда речь заходит о славных богатырях, то и разум, и язык сами такие словеса рождают. Ну да ладно, вернёмся к нашим буй-турам, ясным соколам и отважным львам.
Ольберг направился в Ладогу, где, имея много друзей и товарищей среди варягов, быстро нашёл ладью следующую на Аркону. Ну, а прибыв на святую для всех морских народов землю, без труда завербовался на торговый караван, идущий на Оловянные острова. А высадившись на британский брег — без особых хлопот достиг Камелота, где попал в крепкие руки сэра Галахада. Ну, а там уже и сподобился он встречи с Артуром. И от ужаса, испытанного на этой встрече, чуть не хватил Ольберга удар. А дело было вот как…
Встретившись с сэром Галахадом, Ольберг передал ему весточку от сэра Дайнадэна. Выслушав рассказ прибывшего воина, благородный рыцарь повелел ему отдыхать и ждать указаний. А на следующий день велено было Ольбергу явиться после вечерни в покои сэра Галахада.
Слуга проводил бывшего варяга в чертоги Первого Рыцаря, и, когда закрылась за ним дверь, то увидел он, помимо самого сэра Галахада, ещё и короля Артура и Мерлина. Правда, король был в простом рыцарском платье, так что Ольберг сразу и не понял кто перед ним, пока сэр Галахад не представил своих гостей. Троица вкушала жаркое и запивала его вином. Покои Первого Рыцаря отличались аскетической простотой, и единственным видом украшений там были лишь щиты, доспехи и оружие, развешанные по стенам. Да плюс на маленьком столике меж двух плетёных кресел стояла клетчатая доска с красивыми резными фигурками.
Ольгерда тоже пригласили за стол, наполнили ему кубок и положили добрый шмат мяса. Когда же ратоборец вкусил угощений, то король Артур предложил ему рассказать всю свою жизнь без утайки.
Долгим был тот рассказ и много было выпито под него кубков. Внимательно слушали Ольберга три мужа великих. И много вопросов задавали ему король Артур и сэр Галахад. Мерлин же ни о чём не спрашивал, но слушал внимательнее всех и что-то на ус себе мотал. А как дошёл наш бывший варяг и ушкуйник до рассказа о его поединке с сэром Дайнадэном, то расхохотался тогда изрядно охмелевший король, вскочил из-за стола и, выхватив меч, предложил прибывшему воину поединок.
Вот тогда и произошло то, от чего впал Ольберг в ужас и в ступор. Сэр Галахад стал орать на Артура, как на мальчишку пажа. Не видел до сей поры варяг, чтобы воин на князя-конунга орал. А уж чтобы на короля… Хотя орал Первый Рыцарь, конечно же, по делу. Всё-таки не честь-похвала государю во хмелю с каждым бродягой мечами звенеть.
Видя как смертельно побледнел Ольберг, расхохотался Артур и с улыбкой обратился к нему:
— Не пугайся, друг мой. Сейчас здесь нет короля. Сейчас здесь есть лишь рыцарь Артур, — однако, видя непонимание собеседника, «некороль» добавил, — ну вот внимай мне, воин. Если сэр Галахад обратился бы ко мне, как к государю, и при этом со всей учтивостью и без площадной хулы, то здесь бы тогда появился король. А король ответил бы ему: «заткнись, свинья безродная, король знает, что делает». И в итоге — сэр Галахад не получил бы желаемого результата. А так… Благородный рыцарь наорал на своего хмельного друга. И хмельной друг подумавши решил: а и действительно — не стоит мне сейчас с тобой, дураком, мечами звенеть. Вот завтра силушкой и померяемся. А сегодня… Знакомы ли тебе куклы сии? — Артур указал перстом на резные фигуры на клетчатой доске.
— Знакомы. Это — персидский тафл. Ну или, как сами персы говорят — шатрандж, госуда… гм… , сэр Артур.
Король и его друзья расхохотались.
— А ты, пройдоха, далеко пойдёшь при дворе — схватываешь уроки на лету, — Артур благодушно улыбнулся, — так ты поди и играть умеешь?
— Умею, гос… гм… , сэр Артур.
— И где научился?
— В Арконе. Жрецы научили, сэр Артур.
При этих словах Мерлин метнул в Ольберга пронзительный взгляд и сделал зарубку на память. А король предложил бывшему варягу сыграть партию.
Естественно, Ольберг согласился. Да и не просто согласился — этот глупец решил тогда действительно обыграть Артура. Всё дело в том, что по какой-то одной ведомой ему причине, этот славянский воин считал себя хорошим игроком. Ну видимо - обыгрывая лихих, но не шибко дальновидных собратьев по опасному варяжскому ремеслу, он и пришёл к такому странному выводу. Хотя, в той же самой Арконе полусотник Кручина громил его в пух и прах. Однако, как мы видим, тот урок не пошёл впрок.