Не ожидавшие удара в спину поганые запаниковали. Ударная конница сарацин бросилась в рассыпную. Не успевшие доскакать до проломленной стены щитов берберы дрогнули, смешались и начали в панике метаться в разные стороны. В итоге лёгкая конница сарацин попала под удар рыцарей, которые секли их, словно тростник.
Франки воспрянули духом. Часть их пехоты, образов несколько фаланг, стала надвигаться на гулямов. А остальные приняли участие в избиении берберов. Роланд и Абдурахман сошлись в поединке. Закованный в крепкую персидскую броню, с добрым щитом и дорогой дамасской саблей, Абдурахман рубился зло и умело. Если бы доскакал до франков грозный сей воин, то многих из них положил бы спать он на алой траве. Но не зря Роланд был одним из сильнейших рыцарей Европы, победившим самого Персиваля. И вскоре голова Абдурахмана свалились с плеч.
Феррагус всё ещё надеялся изменить ход сражения. Для этого рептилон намеревался убить Мартелла и тем самым сломить дух франков. Однако, будучи колдуном, Феррагус почувствовал приближение какой-то магической силы. Подняв змееконя в дыбы, рептилон увидел сияющий волшебный меч Дюрандаль в деснице могучего Роланда. Ну и плюс ко всему, на голове рыцаря отливал серебром волшебный шлем Вегерант.
Увидев столь опасного противника, Феррагус не стал испытывать судьбу. И пока рыцари и франки не отрезали путь к отступлению, рептилон звериным рёвом своим бросил гулямов прорубать путь к отходу. Сам же Феррагус укрылся внутри лавины гвардии поганых. Указав гулямам верное направление, рептилон с их помощью смог прорваться сквозь боевые порядки франков.
Вырвавшись с холма, Феррагус собрал разрозненные отряды поганых и повёл их прочь из древней Галлии. А стоявшие по колено в крови франки начали яростно колотить оружием в щиты и славить Роланда и Мартелла.
И вот теперь, объединив усилия, Роланд и Мартелл собрались следующей весной начать освободительный поход на Пиренеи. О чём гонец и поведал Артуру. И государь наш король укорил тогда всех тех, кто торопил его с походом в Грааль. По этому поводу Его Величество изрёк:
— Посещать следует неспеша.
Скрижаль 9 КРУГЛЫЙ СТОЛ
В преддверии зимы Змеиный Замок извергал из себя бесчисленные стаи василисков.
Причём, коварный Кощей делал всё очень хитро. Стаи мерзких тварей перелетали через озеро Вивианы исключительно по ночам, после чего разбредались по дальним окраинам Британии, а также Ирландии. Очень многие из василисков пробирались на корабли и уходили на материк. Таким образом, в Камелоте даже и не подозревали о творимых Кощеем подлых злодеяниях. Что совсем не удивительно. Наблюдатели ничего не видели, а слухи об активизации тварей-людоедов порой даже и не доходили до Камелота. А если и доходили, то не вызывали удивления, ибо появление где-либо очередной расплодившейся стаи василисков не было явлениям уникальным. Такое порой случалось. Ну и тем более, что многие стаи появились вообще на континенте, а не в Британии. Да и вообще, в королевстве Артура не было случаев появления василисков. Ну а то, что эти твари обосновались в Нортумбрии, Мерсии, а также в горах скоттов, и на островах Зелёного Эрина, так то вина правителей тех земель, что не проявили должного усердия в борьбе с чудовищами.
А вот в землях короля Артура дозоры паладинов всех василисков повыбили. И не знали больше подданные Его Величества горя и напасти от этой нечисти.
Таким образом, творил Кощей свои злодеяния совершенно безнаказанно. Ибо проведай Артур о том, что чуть ли не каждую ночь Змеиный остров посылает василисков через озеро, то повёл бы он войска на замок Кощеев. Однако же, Бессмертный был очень хитёр, и мы в Камелоте о его тайных подлостях не ведали. К огромному нашему стыду и огорчению…
Знали бы вы, други мои, как противен был этот Змеиный Замок всему Камелоту… Словно кость в горле торчал. И ничего с ним нельзя было поделать. Ибо проявил Кощей рыцарское благородство, и слово своё (как мы тогда думали) держал.
Однако же всё рыцарство понимало, что совсем это не дело. Да и что, скажите на милость, за глупость идти с одной лишь сотней во владения Ящера? Все понимали, что снести надо замок этот поганый с лица земли, собирать рать добрую, да и идти воевать по всем правилам науки воинской.
Однако же в вопросах чести был государь наш Артур непреклонен! Твёрд и непоколебим, как скала! К сожалению… А ведь пытались его уговорить… И Илья пытался, и сам Мерлин, придворные там всякие. Даже Ольберг пару раз не выдерживал, да и бил шапкой оземь. Несдержан был сей паладин, вспыльчив. Хоть и быстро отходчив, но и быстро вспыльчив. Видимо, всему виной была та немощь чёрная, что наслал на него василиск. В общем, бил Ольберг шапкой оземь, да восклицал: