Печально закончился поединок сей. Убил царь Кощей короля Вортигерна в первой же сшибке. Согласно данному королём слову, войско Света погрузилось на плоты и переправилось обратно через озеро. Предводители разномастной сей армии перегрызлись между собой за должность главнокомандующего. И как результат — рать святая раскололась, а вскоре и вовсе разбрелась по домам.
Не могу я молчать! И от того слова мои оскорбительные в адрес государя благородного, что ярость кипит во мне и гнев при одной только мысли о договорах (и вообще разговорах) с рептилонами и их приспешниками! Никогда, слышите вы, никогда не вступайте в разговоры с этими коварными тварями! Говорите с ними только мечом, топором, стрелой, ножом, да любым оружием! Хоть дубиной! Где увидели — там и бейте поганую эту мразь! Уж вы поверьте мне. Я знаю о чём я говорю…
Однако, после смерти Вортигерна рыцарство не угасало, и турниры вошли в обычай многих земель. Проводился турнир и в Камелоте, куда действительно съезжались сильнейшие поединщики. И даже порой находились те, кто отправлялся помериться силой с Кощеем. За все эти годы таких смелых воинов набралось предостаточно — их кости потом ещё долго вороньё таскало по всему острову, а черепа насаженные на колья, белели на стенах Замка Змеиного… Вот таким-то чередом всё и текло — до самого правления короля Утера Пендрагона — отца государя нашего Артура.
Во время одного из турниров в Камелот верхом на драконе прилетел сам Кощей. Возле самого ристалища опустилось на землю огромное летающее чудовище, чем нагнало страху на зрителей, кои в панике бросились, кто куда. Лишь только славные рыцари не ведали страха и не бежали при виде дракона — ну, по крайней мере, в летописях именно так записано, да вот не думаю я, чтобы уж совсем страха не испытывали — невозможно страх не испытывать, лицезрея воочую жуткую эту тварь.
Кощей же, подбоченясь, молвил да таковы слова:
— А который тут из вас — король Утер?
— Что надобно тебе, Кощей? — вопрошал предателя благородный сей государь.
— Скучно мне стало в замке сидючи! Тоска смертная… Вот раньше было — правили Британией славные, храбрые короли, такие, как Вортигерн! И не боялись эти короли в гости ко мне заходить! Копья преломить не боялись со старым-добрым Кощеем! А нынешние только и могут, что под юбками у жён своих сидеть! Оно конечно, может там под юбкой и умилительно — и глаз есть на что положить, и иным каким образом себя позабавить. Однако, славы воинской там нет! Совсем нет! Как нет зубов в этой самой… Ну вы поняли…
— Смрадны и срамны слова твои, Кощей! Говори зачем пожаловал, незваный-непрошеный?
— Некрасиво перебивать собеседника, ваше величество. Ну да ладно… Прибыл я к тебе, король Утер, дабы вызвать тебя на поединок, если, конечно ты мужчина, а не трус? — Кощей стянул с руки латную перчатку и швырнул её на ристалище.
Король Утер, по рыцарскому обычаю, вызов принял. Кощею предоставили коня и пику, коей он и отправил на тот свет ещё одного благородного монарха. Бросив окровавленную пику на бездыханное тело короля, Бессмертный прогрохотал на всё ристалище:
— Слушайте меня, люди! Коли правят вами трусливые короли, то сам я буду являться в Камелот и биться с ними! И являться я буду, когда короли ваши в мужскую силу будут входить! Так что пусть владыки ваши быстрее взрослеют, да потомство оставляют на потеху Кощею!
— Не бывать тому, Кощей! Ниже то чести королевской — с тобой на битву выходить! Ибо не ровня ты славным государям британским! — так отвечал предателю великий Мерлин.
— Трухлявый ты пень, да ведомо ли тебе, что я такие короны на́шивал, что и не снились твоей мелюзге камелотовской? — Кощей при сих словах злобно рассмеялся.
— Не важно сие, что ты там на́шивал, Кощей! Ты — предатель рода человеческого, и нет чести для короля в битве с тобой! А посему — не будет с тобой биться ни один король, а будет выставлять против тебя поединщика! Я сказал — Мерлин!
— Дурень ты старый, да мне уже надо новый замок строить только под кости ваших поединщиков! Не-е, так дело не пойдёт! Это же опять скука смертная! И тоска сплошная!
— Не будет тебе скучно, Кощей! Мы таких поединщиков найдём, что уже не до скуки тебе будет! — смело отвечал Мерлин.
— Ну смотри мне, борода многогрешная! Коли соврал — я вернусь! А вернувшись — возьму за ноги короля вашего и разорву его, как лягушонка! — произнося сие, потряс Кощей кулаком Мерлину и спрыгнул с коня.
Ну а после, оседлав чудище своё крылатое, убрался Бессмертный восвояси. Что же касается дракона, то не остался он в замке кощеевом, а отправился на материк.