Артем торопливо перебрался к нему. Пуля, как видно, прошла чуть выше сердца, что и сделало подобное чудо возможным. Вопрос: надолго ли? Охлопав парню карманы, Артем мобилы не нашел. Не было телефонов и у его убивцев. Факт показался странным, но делать было нечего — пришлось вспоминать, каково это пользоваться уличным таксофоном, который обнаружился на углу ближайшего дома. Артем вызвал врачей и ментов, а потом вернулся к спасенному им недобитку. Парень, более всего похожий на форшмак, смотрел мутно, дышал разбитым ртом с неприятным хрипом и явно примеривался все-таки отправиться к праотцам.
— Только посмей! — пригрозил ему Артем. — Или я зря старался?
— Спаси… бо… — пробормотал тот и прикрыл глаза. — Спаси… бог…
Вдалеке завыла сирена, заглушая последнее слово, и Артем, и без того особо к раненому не прислушивавшийся, поднялся на ноги, одергивая клятую ночнушку. Надо было возвращаться, пока грузовик с обессиленным Велесом и чудаковатой старушонкой внутри не впилился куда-нибудь… Вот только… А надо ли? Здесь, в этом месте, у Артема тоже есть нормальное тело — лишь слегка подраненное, а в остальном вполне здоровое и сильное. Живи и радуйся. Да и те двое — древняя бабка и вечноживущий бог — надо полагать, сильно не пострадают, даже если неуправляемый грузовик с моста в ту самую реку Смородину бахнется. Может, шанс? Тот, о котором Артем так мечтал?
— Есть ли у вас план, мистер Фикс? — пробурчал он, осмотрелся, чутко прислушиваясь к уже совсем близким сиренам, и сам же себе ответил, продолжая цитировать старый мультик: — Есть ли у меня план? Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана!
Первый был прост: раздобыть одежку и деньжат. Со вторым пунктом этого короткого списка проблем не возникло вообще. У обоих убивцев при себе имелись вполне увесистые лопатники. С первым… ну… тоже решаемо. Второй план был посложнее: определиться с местонахождением и найти способ все-таки попасть в столицу. Ну, а там основное: разобраться, понять, что же на самом деле произошло на долбаной крыше, на которой и настигла Артема судьба. Узнать, как сюжет начал закручиваться после злосчастной перестрелки, и на основе этого сделать выводы.
Выбрав того из убитых им парней, который больше подходил по ТТХ, Артем начал стягивать с него штаны. Залитая кровью футболка ни на что не годилась, а вот они и дубовая на ощупь кожаная куртка еще вполне могли послужить на благое дело. Содрав с трупа и ее, Артем натянул на себя добытые без преувеличения в бою джинсы, а куртку скрутил и пристроил под мышку. Деньги перекочевали из бандитских лопатников в Артемов карман, после чего он торопливо скользнул во тьму, скрываясь от подлетевшего к помойке полицейского «жигуля». Или милицейского? Отсутствие мобил, одежда, форма, в которую были обряжены выскочившие из машины менты, — все говорило, что на грузовике Велеса Артем пропутешествовал не только в пространстве, но и во времени.
Ёпта! Но тогда… Тогда получалось, что и ломиться в столицу в поисках правды о собственной смерти нет никакого смысла: ничего ведь еще даже не произошло, и произойдет, судя по всему, только через пару-тройку десятков лет!
Погруженный в эти размышления, Артем тем не менее не забывал «двигать поршнями» — общаться хоть с полицией, хоть с милицией не хотелось от слова «совсем». Впереди уже светила редкими фонарями пустынная улица, но и почти достигнув ее, Артем периодически оглядывался, стараясь понять, дождался ли помощи раненый парень. Почему-то казалось важным убедиться, что тот жив. И именно из-за этой неуместной глупости все и пошло криво и косо! Артем, не заметив очередную кучу мусора под ногами, с силой подфутболил пустую консервную банку. Она с грохотом врезалась в бок припаркованной машины, которая тут же заорала истерично сигнализацией. Менты, понятно, заозирались, выхватывая оружие, закричали, Артем кинулся бежать и… угодил прямиком под взвизгнувшую тормозами машину скорой помощи.
«Есть ли смерть глупее, чем под колесами реанимобиля?!» — успел еще подумать он, и мир вокруг в очередной раз померк.
Глава 3
«Точно зная лучший путь, мы выбираем худший»
Еврипид
На этот раз Артем не летел. Все было хуже — он падал. Снятая с трупа куртка, которую он по-прежнему держал в руках, стала тяжелой, словно свинцовой. Или какие там металлы по весу еще тяжелее? Школа-интернат, в которой Артем Варнава доучивался после суда и колонии для несовершеннолетних преступников, осталась далеко позади, да и гранит науки он в ней, если честно, грыз без особого рвения. А учителку, которая все зачем-то суетилась вокруг него, травил и мучил как мог. Просто потому, что добрая была. В то, что все бескорыстно и от чистого сердца, Артем не верил, да и вообще не знал, как реагировать на добро, вот и бесился. Учителка была совсем молоденькой, остроносенькой и очкастой. Артем в итоге соблазнил и трахнул ее. Чисто из подлости натуры, потому что после о произошедшем даже и не вспоминал…