А ведь это я даже толком не размялся! Притом, что несколько часов назад бился с чёртом, а сколько раз после этого гонял туда-сюда Перемещением, уже и не вспомню. Месяц назад сейчас бы в лёжку лежал. Хорошо быть Гридем! Подайте-ка мне ещё ящеров!
Ящеры, будто услышав призыв, снова пошли в атаку. Перегруппировались, рассосредоточились и попёрли широким фронтом. Я кастанул Мороз — он действовал более широко, чем Красный петух.
На заснеженное поле посыпались мороженые туши. По мне застучали молнии. Пятнадцать. Меньше, чем в первый раз. Но всё равно, конечно, было бы неплохо — если бы на этом и закончилось. Было бы просто прекрасно. Но облегчать мне задачу ящеры не собирались. Для них битва, несмотря на моё очевидное преимущество, ещё не была проиграна. Уцелевшая часть стаи устремилась ко мне.
С какой-то невероятной скоростью, никогда на моей памяти ящеры не летали так быстро. Им как будто кто-то невидимый отвесил мощного пинка.
Я скастовал Защитный круг, но серьёзной помехой это не стало — ящеры посыпались на меня сверху. Полёт!
Я рванул вверх и оказался выше ящеров. Оттуда, с высоты, снова долбанул Красным петухом. Выжег середину стаи. Девять родий.
Хм-м. А вон там, у края леса — это что? Не нравится мне это шевеление на опушке… Но присматриваться было некогда. Не меньше полутора десятка ящеров уцелели. Мгновенно сориентировались и устремились ко мне.
Я не стал их дожидаться, опустился на землю. Выхватил меч.
— Соскучился, дружище?
Меч в руке засветился и неслышно запел. Ящеров, несущихся на меня, встретил как полагается. Несколько богатырских взмахов — и я стал богаче ещё на восемь родий, а разрубленные туши упали к моим ногам.
Тут бы выдохнуть, опершись на меч, утереть со лба пот, да приступить потихоньку к самому приятному охотничьему занятию — утилизации туш и сбору костей. Но не тут-то было.
Шевеление на опушке леса мне, увы, не пригрезилось.
— Вот так вот, да? — спросил я, глядя на несущихся в мою сторону трёх волкодлаков. — Ты, значит, не только ящеров поднял. А кого ещё? В смысле, про волкодлаков я понял, разберусь. А дальше-то что? Без медведей хоть обойдёмся? А то я ночь не спал и ещё даже не завтракал.
Вселенная молчала. Волкодлаки приближались ко мне.
Костомолка! Хорошо. Двоих вынесло сразу, третьего я добил Мечом. Семь родий. Приятно, конечно, но мана начала проседать.
И развернуться я едва успел, сделал это чисто на рефлексах — сзади на меня бросился ещё один волкодлак. По доспеху скользнули когти.
Я сумел уйти в сторону и устоять на ногах. Волкодлаку снёс мечом башку. Но он пришёл не один. Через минуту вокруг меня бесновалась стая из пяти тварей. А мана продолжала проседать. В этот раз на то, чтобы раскатать волкодлаков, у меня ушло гораздо больше времени.
Разрубив Мечом последнего, я собирался вздохнуть с облегчением, но не тут-то было. От леса пёрли ещё твари. Десяток.
— Кучно пошли, — процедил сквозь зубы я. — Кто ж вами рулит-то? Поймаю — руль сожрать заставлю.
Я хватанул Восстановления сил. Стало легче. Сколько-то еще продержусь, а потом придётся перемещаться в Давыдово за подмогой. Надеюсь, пока я тут занят с тварями, чужой жеребец успел где-нибудь надежно приныкаться. Не хотелось бы расстраивать хозяина вестью о героической гибели транспорта, обещал же, что верну. А граф Давыдов слово держит, это все в Поречье знают.
— Ну! — гаркнул я приближающимся волкодлакам. — Быстрей! Чего ползёте, каши мало ели?
— А и верно, надо было хоть каши с собой захватить, — услышал я голос позади себя. — А то ведь чёрт его знает, что он тут ещё с голодухи выкинет.
— Это ты про меня, Егор? — оскорбился я.
— Про тебя, а то про кого же? Стоит, чуть не по маковку тушами заваленный, и всё ему мало! Подмогу звать даже не собирается.
— Собирался, ей-богу! Вот, буквально — пару тварей вынес бы, и сразу за подмогой рванул.
— Угу. Мы так и подумали.
Это был уже голос Земляны. Я не оборачивался — не отводил взгляда от приближающихся волкодлаков. Мало ли что.
— Вы как сюда попали так быстро? Неофит Знак оставить не мог, у него Перемещение не открыто.
— Как, как! — возмутился третий голос. — Угадай, у кого сегодня с самого утра маковой росинки во рту не было!
Вопросы отпали. Запаниковавший Неофит вернулся при помощи амулета на мой якорь в Давыдово. Получил пару подзатыльников, рассказал, где встрял, и Егор с Земляной бросились седлать Тварь. Дальнейшее — дело техники.