Крикнул лешему:
— Эй! Ну ты чего приуныл? Вот он я, здесь!
Чтобы у лешего исчезли последние сомнения, кто именно к нему обращается, выхватил меч. Тот засветился, готовясь к бою.
— Раздавлю, как муху, — выцелив меня среди других охотников, прогремел леший.
— Давай. Жду. Один вопрос: чего ты к Лесовчике прицепился? Сказала тебе женщина, русским языком: не нравишься ты ей. Оттого, что будешь дальше порог оббивать, не передумает. Такая тактика, если хочешь знать, вообще не работает.
«А как надо?» — прозвучал у меня в голове неожиданный вопрос. Одновременно пришедший в голову сразу нескольким охотникам. Если быть точным, большинству. Если быть совсем точным, то всем, кроме Земляны и Мстиславы.
Ну да, думать-то сейчас больше не о чем! Это я лешему зубы заговариваю, а мужики всерьёз озадачились.
«Не отвлекаться! — мысленно рявкнул я. — Как надо — тема для отдельной беседы. В данный момент — не самой уместной».
Разочарование охотников я не услышал, но почувствовал. Пообещал:
«Ликбез проведу. Потом, если захотите. Сейчас работаем!»
Леший задавать вопрос, какая тактика сработает, не стал. Его это, видимо, в отличие от охотников, не беспокоило. Он просто шарахнул деревом — по тому месту, где я стоял.
За секунду до того, как от меня осталось мокрое место, я скастовал Полёт. И одновременно с этим скомандовал паукам:
— Огонь!
Команду выкрикнул вслух — в том числе и для того, чтобы охотники понимали, что сейчас произойдёт.
Пауки, успевшие занять нужные позиции на верхушках деревьев, врубили огонь. Перекрестный, каждый конструкт — из двух стволов. От огромной башки лешего во все стороны полетели щепки. Леший взревел. Не понравилось.
Ага! Ну-ка, а вот так⁈
Я взлетел выше головы лешего. Опустил меч вертикально вниз и обрушился на тварь сверху. На то, чтобы развалить огромную башку пополам, длины меча, конечно, не хватит, но урон я нанесу. Посмотрим, какой, а уж исходя из этого…
— Да чтоб тебя! — взвыл я.
Древесное чудище подо мной исчезло. В мгновение ока леший обернулся человеком, а я рухнул вниз с высоты Полёта.
Если бы не объединённая сила охотников, впилился бы в землю, и тут уж оставалось бы уповать только на крепость Доспеха. Но мне помогли скорректироваться. Я не упал, а изменил траекторию. Коснулся ногами земли в полуметре от лешего и ринулся в бой.
Леший, теперь уже в условно человеческом облике, завертелся на месте. Он то приседал, то подпрыгивал, задеть его мечом мне не удавалось. А вокруг нас начали валиться деревья. Я почувствовал, как хлестнувшие ветви сбили с ног троих охотников. Как взвились над землёй древесные корни и сдавили в тисках ещё двоих. На Неофита набросился куст. Пацан отчаянно отбивался, но вырваться не мог. Алексей и Захар бросились ему на выручку, но их самих мгновенно оплели гибкие прутья.
«Владимир!»
«Спокойно! Без паники!»
Я почувствовал, как подступает ярость, и направил её на лешего всю, без остатка.
Полёт. В этот раз высоко не надо, человеческого роста достаточно. Меч! Знак Меч, который направил вниз, слился с ударом от реального меча. Истинного.
Полыхнуло так, что показалось — я почувствовал жар даже сквозь Доспех. Тело лешего, получеловека-полудерева, меч развалил надвое, от затылка до пояса. Половины пылали бешеным огнём, но всё же тянулись друг к другу, пытались срастись.
Я взревел от злости. Следующим ударом снёс лешему башку. Горящие белым пламенем половины покатились по земле. Мне казалось, что слышу льющиеся в свой адрес проклятия.
— Смерть! Смерть тебе, охотник! Сдохнешь! Сдохнешь!
Понятия не имею, как можно произнести хоть слово, располагая половиной рта, но прояснять этот вопрос желания не было.
Удар мечом! Ещё один!
Вот теперь всё. Половины головы, вспыхнув так ярко, что я зажмурился, осыпались пеплом.
Родии — двадцать. Максималка. Не зря боролись…
Я отменил объединение. Полусотня рассыпалась.
— Так и помру неграмотным, — глядя на пепел под ногами, прокомментировал я. — Блин, а интересно всё-таки — ты это откуда говорил?
— Чего? — спросила Земляна.
— Да так, ничего. Это я о своём. Ну, что тут у нас по итогу?
По итогу — урон оказался не самым серьёзным. Ушибленные ветвями лежали без сознания, чтобы очухаться, им хватило Восстановления сил. Те, кого пытались утащить корни, сыпали ругательствами и залечивали ссадины.
Алексея, Захара и особенно Неофита тоже помяло — доспехи-то у ребят не самые мощные, — но обошлось без переломов. По сути, отделались все лёгким испугом, а родий и костей подняли, по меркам средневзвешенного охотника, вполне себе прилично.