Я издал условный свист, услышал далёкий ответ. Вот он, мой сокол, летит навстречу.
Не дожидаясь, пока он вцепится мне в задоспешенное плечо, я мысленно кастанул на него дрессирующий Знак, и Грамм резко изменил траекторию. Повернул чуть ли не под прямым углом и полетел к Горынычу.
Горыныч времени зря не терял. Взлетев и тщательно обдумав сложившуюся ситуацию, он решил пойти на военную хитрость: всех убить. Развернулся на немыслимой высоте и стремглав понёсся вниз.
Аэродинамика стыдливо заползла под плинтус и плакала. Падающий с неба всадник на коне размером с многоэтажку хлопал крыльями, придавая себе скорости. Интересно, какой у него план? Долететь донизу и раздолбаться о землю? Учитывая плотность «земли», у него это должно вполне себе неплохо получиться. Я так и представил себе зелёный фонтан, коротко, но сильно и высоко бьющий в белёсое небо. Интересно, кому в этом случае достанутся родии?
Об этих необязательных вещах я думал для себя. А Сотникам передал мгновенный приказ: рассредоточиться. От Сотников ушло Пятидесятникам, от тех — Десятникам. И вся тысяча организованно рассредоточилась в мгновение ока. Если я что в жизни точно и знаю, так это простейший принцип: бомбят — не стойте толпой на открытом месте. Особенно если толпа — объект бомбёжки.
Грамм с Горынычем разминулся. При всех своих достоинствах, сокол не мог соперничать с потусторонней тварью в скорости передвижения мочи от места образования до головы. К тому же, когда полоумная махина ломанула вниз, сокола закружило воздушным потоком, и он, кувыркаясь, начал падать следом. Чтобы выбраться из этого «водоворота», ему пришлось как следует поработать крыльями.
Горыныч же играть в камикадзе, как оказалось, не планировал. Вряд ли он вообще хоть что-то планировал, как по мне, так чистейшая импровизация. Но выглядело впечатляюще.
Убедившись, что народ расходится, и вечеринка вот-вот превратится в дерьмо, Горыныч на лету поднял копьё и швырнул его вниз. Чёрное копьё окуталось пламенем, рёв которого опережал полёт снаряда.
Но когда болид врезался в землю, оттуда уже успел убежать последний человек.
Хренакнуло. Сверкнула ярчайшая вспышка, полетели осколки каменистого грунта. Я первым бросился на землю, передав этот приказ остальным. Даже не приказ — я ведь, по сути, ими управлял. Вся тысяча была моим телом, растянувшимся до невозможности.
Вскочил я первым, подняв голову и ища взглядом угрозу. Угроза, в очередной раз поимев физику, логику и кибернетику (последнюю просто на всякий случай, из вредности), изменила траекторию в паре десятков метров от земли и опять набирала высоту.
Кидаться Знаками в него не было ни малейшего смысла — не долетят. А долетят — так ослабнут. В прямую конфронтацию с использованием холодного оружия Горыныч вступать не торопился.
— Ну же, Грамм! — процедил я сквозь зубы. — Он так пикировать вечность может!
Что-то мне подсказывало, что в этом странном месте сил у твари может оказаться и полнейший безлимит. Сейчас родит новую стратегию, а заодно рассеет нас окончательно. На крайняк — по одному перещёлкает. Пусть даже это займёт сутки, ему-то чего торопиться? Мы отсюда никуда не денемся. Мост, вот, краснющий, раскалённый — попробуй, наступи. Перелететь, может, и получится, однако я чё-то сомневаюсь. Это слишком очевидное решение, а мост не дураками строен. Экспериментировать бы не хотелось.
И потом, даже если получится перелететь — дальше что? Горыныч ломанёт за нами. С одной нерешённой проблемой за плечами кидаться решать другие проблемы — так себе стратегия. Дерьмово закончится, к гадалке не ходи.
Горыныч перевернулся в воздухе, наверное, на стометровой высоте. Такой как будто бы далёкий и нестрашный… Ох, и обманчивое же впечатление даёт расстояние.
Со всех сторон на меня сыпались безмолвные вопросы. Публика выражала сдержанный интерес: как будем побеждать? Мне пока ответить было нечего. Поэтому я ответил следующее: «Главное — повалить, а там — ногами запинаем».
Пока коллективный разум рождал закономерный вопрос: «Окей, а ронять-то как будем?» — я прокачал десятком родий Полёт. Зря раньше этим полезным делом не занимался! На втором уровне высота полёта увеличивалась до десяти метров, а продолжительность — до пяти минут. Ранг позволял мне сделать ещё одну прокачку, туда, где управляемый полёт давал возможность выбора любого направления. Но не позволяли родии. Требовалось пятнадцать, было — восемь. И это меня бесило. Вон они, недостающие родии, пикируют прямо на меня. Руку протяни да возьми…