Да чтоб ты сдох, харя твоя бессмертная! Где там твой замок, блин?
Я потряс «компас». Снова положил палочку на ладонь. Та покрутилась и остановилась, указывая прежнее направление.
Окей, гугл. Понял, больше из тебя ничего не вытянуть. Идти дальше бесполезно, замок надо разыскивать как-то иначе. Но как? С проходом через Врата и с мостом сработало «задом наперёд»…
Я повернулся лицом к своему воинству, спиной — туда, куда мы, согласно компасу, должны были двигаться. Нифига. Картина не изменилась, и под ногами — всё та же мёртвая, выжженная земля. То, что у меня за спиной, я не вижу. А если повернусь лицом, увижу унылый пейзаж, на который таращусь уже хрен знает сколько. Хотя на самом деле, возможно… То есть, бред, конечно, но что в этом мире — не бред?
— Глеб! — гаркнул я.
— Здесь, — Глеб, полоцкий охотник, помахал рукой. Подошёл ко мне. — Чего?
— А куда мы дели зеркальный щит, с которым на вия охотились?
Глеб смутился.
— Ты не говорил, что взять надобно…
— Я и не говорю, что говорил. Я спрашиваю, где щит?
— Дак, домой отнёс. Мамка с сёстрами на стену приспособили, глядятся в него… А на что тебе? Нешто думаешь, вий откуда-то полезет?
— Нет. Про другое думаю. Мамка с сёстрами, говоришь… — я окинул задумчивым взглядом своё войско. — Мужики! Среди нас есть девушки?
Некоторое время ушло на то, чтобы убедить девушек сознаться в том, что они девушки. Гордые воительницы признавать факт гендерного неравенства отказывались наотрез. Соратникам пришлось буквально за руки вытягивать девчонок из толпы. Всего на тысячную армию, вместе с Земляной, набралось одиннадцать. Ну, ожидаемо, в общем-то. Охотник женского пола — это скорее исключение, чем правило.
— Дамы, — не стал долго рассусоливать я. — У кого из вас есть с собой зеркало?
Снова возмущенные фырканья из разряда «мы вам не бабы какие-нибудь». Пришлось объяснить, что вопрос серьёзный, на грани жизни и смерти. Тогда одна из охотниц вынула из-за пазухи зеркальце в костяной оправе.
Я встал к своему воинству лицом. Посмотрел в зеркало. И увидел у себя за спиной замок Кощея.
Ну, не прямо буквально за спиной. Далековато. Но разглядеть можно. Вон, даже верхнюю часть «яйца» вижу. Не соврали, всё по-честному.
— Только вот что-то мне подсказывает, что идти мы к нему вечно будем, — пробормотал я. — Весело тут, в загробном мире. Сдохнуть можно от веселья.
— К кому идти? — Разумовский заглянул в зеркало.
— А ты ничего не видишь?
— Н-нет…
Я повернул зеркальце так и эдак, но Разумовский только плечами пожал. Тогда я отдал зеркало ему. Разумовский взял, покрутил. С тем же результатом. Это меня озадачило. Что во мне такого особенного-то? Не, понятно, я избранный, пророчество, ля-ля, тополя. Но если серьёзно? Я такой же охотник, как все. Или в загробном мире зеркала работают только от ранга Тысячник? Я, конечно, любой бред не исключаю, но что-то берут здравые сомнения…
И тут вдруг раздался отдалённый трубный звук. Я вскинул голову и увидел в стороне, противоположной замку, нечто, напоминающее стаю саранчи, облепившую холм.
— Черти! — воскликнул Аврос. — Ну, наконец-то! Я уж думал, тут вовсе никого нет.
Угу, мечтай. По логике, тут народу дохрена должно быть. Мёртвых-то всяко больше, чем живых. Но и расстояния, видимо, не чета нашенским. Поэтому пока и казалось, что загробный мир пуст.
Видимо, здесь есть какие-то свои, специфические способы передвижения, о которых Яга не посчитала нужным предупредить. А может, просто не знала. Она, с её слов, вальнула отсюда в незапамятные времена, когда Кощей только начал всё менять. Вполне вероятно, что вообще не в курсах была, как тут сейчас дела обстоят.
Но это всё сделалось временно неактуальным. Актуальной была армия чертей на холме. Пусть этот холм далеко, но армия есть армия. Вон, в рога трубят, стараются. А как быстро черти бегают, это я хорошо знаю. В человеческом мире они ещё и перемещаться в пространстве умеют. Как у них тут с этим — предстоит узнать.
— Ты всё же осмелился явиться сюда, — услышал я голос.
Разумовский подпрыгнул и смачно, по-охотничьи выругался, но единственное зеркальце не уронил. Протянул мне. Я схватил и вместо своего отражения увидел знакомую рожу. Обрадовался.
— Дядюшка! Сколько лет, сколько зим! А чего же ты опять зеркалом-то? Мы в гости пришли, а ты по видеосвязи. На пороге держишь, в дом не зовёшь, поляну не накрываешь… Этак и обидеться недолго.
— Времени мало!
— Да у тебя его всегда мало.
— У меня его вообще нет!
— У нас, кстати, тоже. Чудное место, право слово…