— Ты и я, — прогремел голос Кощея. И меч поднялся вновь.
Я хмыкнул.
— Дуэль? Да не вопрос, давай. Спасибо, что хоть без секундантов. Не люблю, когда резину тянут.
Но Кощей был не в настроении разговаривать. Этим он ничем не отличался от прочих тварей, многозадачность в число их умений не входила. Твари могли делать что-то одно, разговаривать и драться одновременно — это было уже за пределами возможностей. Потусторонние в этом плане ничем не отличались от других.
Меч обрушился на меня. Кощей определенно планировал этим же ударом дуэль и закончить — вид пробитой крепостной стены его явно не порадовал. Собрал для атаки все силы, удар был ощутимо мощнее тех, что прежде. От удара Кощея, пришедшегося в то место, где мгновение назад стоял я, содрогнулась земля. Испытывать его мощь на себе в мои планы не входило.
— Надо тебе — тренируйся на чертях, — буркнул я, возникнув у Кощея за спиной.
Кощей издал малопонятный звук — возмущения, граничащего с обидой.
— Не ожидал? — посочувствовал я. — Бывает.
В ту же секунду скастовал Полёт. И с высоты пяти метров обрушился вниз, на Кощея. Хватит уже в обороне играть, пора переходить к решительным действиям.
Истинный меч развалил тварь на две половины, от черепа до паха. Какое-то время эти половины даже существовали отдельно друг от друга, сквозь просвет между ними я видел стену замка. Но продолжалось это едва ли секунду.
Половины срослись между собой быстрее, чем я успел моргнуть. Ни у одной из встреченных мною до сих тварей это не происходило так быстро. Кощей вновь стоял передо мной целый и невредимый. Развернулся ко мне лицом и атаковал.
Я сместился в сторону.
— Глупый охотник! — прошипел Кощей. — Разве тебе не говорили, что я бессмертен? Меня нельзя убить!
— Говорили. Но есть мнение, что это художественное преувеличение. Пока всё, что я вижу — ускоренная регенерация, больше ты ничего интересного не показал. А регенерация гарантией бессмертия не является. Рано или поздно батарейка у тебя сядет.
— Нет! — взвыл Кощей.
— Да ладно. Хочешь сказать — ты понял, что я сказал?
— Нет! Меня нельзя убить!
— А. Ну вот это другой разговор. А то я уж было напугался, что и впрямь разумнее крысы.
— Я бессмертен!
— Да говорю же, дурят тебя. Просто с батарейкой повезло больше, чем другим. Кстати, давно хотел спросить — где она? Где твоё сердце?
Говорили мы, ощетинившись мечами. Я постепенно смещался туда, куда нужно было мне, Кощей манёвра пока не замечал. То ли полагал, что это я так отступаю, то ли просто не обращал внимания. Ему и так приходилось нелегко. Он пытался нападать, я отбивал удары. А при этом ещё и на мои слова приходилось реагировать. С ума сойдёшь — столько дел одновременно.
На вопрос о сердце Кощей громоподобно расхохотался.
— Тебе никогда этого не узнать!
— Молодец, пафосно выходит. Хорошо отрепетировал. Но хрен с тобой, можешь не говорить. Я и так знаю.
— Не знаешь!
— Пф. Мне твои черти давно всё разболтали. В металлическом яйце твоё сердце. Яйцо в замке, замок — вон стоит.
— Нет! — Кощей выглядел ликующим.
На радостях рубанул мечом, пытаясь снести мне голову.
Я в ответ снова оказался у него за спиной. В этот раз для разнообразия бахнул Костомолку. Любимую свою Костомолку, прокачанную до самого высокого уровня. Боевых Знаков, не прокачанных в максимум, у меня, кажется, уже вообще не осталось. А самое приятное — я пока даже проседаний маны не чувствовал. Покрошенные в капусту черти напитали меня и моих бойцов родиями так, что сейчас я и Горыныча раскатал бы сам, без помощи пауков и Разрушителя. Останавливало лишь то, что раскатывать Кощея практического смысла не имело, в этом успел убедиться. Чем ты эту погань ни глуши — тут же оклемается и снова будет как новенький, мы здесь можем хоть до бесконечности друг напротив друга танцевать. То, что по силе примерно равны, уже понятно…
Охренеть не встать — я равен по силе Кощею! Если верить справочнику, самой мощной потусторонней твари! Жаль, толку с этого не сказать, чтобы много… Ладно. На бесконечность у меня другие планы, однообразные занятия быстро наскучивают. А значит, непременно надо выпытать, где Кощей на самом деле хранит зарядку. То, что «смерть Кощеева — в яйце» — деза, как она есть, я и раньше подозревал. Сейчас убедился.
Кощей, раскатанный Костомолкой, в состоянии блина на сковородке пребывал едва ли секунду. Мгновенно принял прежний вид и вскочил на ноги. Снова бросился на меня с мечом.
— Ничего-то ты не знаешь!