— Ох, да. Фэлон замечательный ребенок.
— Нет! Нет! Это мама замечательная! — запротестовал мальчик.
Принц посмеялся такому рвению со стороны ребенка.
— Да, без сомнений. Ваша матушка очень и очень замечательная. Скажите, Калия, вы счастливы здесь?
После того, как мужчина озвучил этот вопрос, девушка сразу заметила то, как напрягся Кайзер, который устремил на нее взгляд своих бирюзовых глаз.
Что она могла ответить на этот нескромный вопрос? Счастлива ли она? Нет. Ненавидит ли Кинкейд и всех его обитателей? Тоже нет. Но это была не та жизнь, которой ей хотелось бы жить. Все было слишком сложно. Сложны чувства к Кайзеру, сложна их совместная жизнь, сложна сама ситуация, в которой они находились. С самого начала она не рвалась сюда. У Калии был брошенный дом, которым она не могла управлять из-за того, что родилась женщиной. Ей всегда хотелось только одного — вернуться в Кинкейд, принять управление им и жить в мире и спокойствии. Ей никогда не хотелось знакомиться с этой отвратной женщиной по имени Агата. Ей не хотелось вечно слушать упреки от Вдовствующей Герцогини о том, что она "должна". Ей не хотелось терять пять лет своей жизни здесь и не хотелось быть проклятой. Кто-нибудь в этой жизни хоть раз спрашивал её о том, чего хочет она сама? Ни отец, ни мать, ни барон Шолт, ни король, ни Кайзер, ни леди Патриция… никто на самом деле не спрашивал. Всю жизнь ей просто диктовали что делать и ей оставалось с этим мириться. И тут, ее спрашивают счастлива ли она… Просто безмерно. Ведь каждый человек хочет быть игрушкой в руках тех, кто просто влиятельнее его. От чего же не быть счастливой?
Она долго смотрела Кайзеру прямо в глаза и он все видел. Видел и вспоминал, что она пережила с момента своего приезда сюда. Сколько раз она переживала приступы из-за проклятья? Сколько раз чувствовала себя чужой и брошенной? По сути… она ведь была просто маленькой осиротевшей семнадцатилетней девочкой, когда впервые попала сюда. А он ни разу не додумался даже поздравить ее с днем рождения. Он вообще не знал, когда у нее был день рождение. Он вообще ничего о ней не знал, кроме того, что она красивая и благородная аристократка с очень добрым сердцем.
Впервые за много лет, Кайзер почувствовал резкий укол совести, а когда она отвела от него взгляд, он с трудом сдержал порыв встать и упасть перед ней на колени прося прощения. Его мать была абсолютно права. Её доверили ему, чтобы он стал для бедняжки опорой и защитой, но он не сделал для этого абсолютно ничего. А теперь… Нуждалась ли она в его защите теперь, когда она сама уже взрослая и невероятно обворожительная женщина…
— Имеет ли это сейчас, хоть какое-то значение, Ваше Высочество? — ответила девушка, нарушив неловкое молчание. — Мой ответ что-то изменит?
— Полагаю, что нет. — без тени смущения ответил принц.
— Тогда не вижу смысла сеять семена раздора и недопонимания если позволите, я не буду отвечать на этот вопрос.
— Конечно. — ответил тот заинтересованно скосив глаза на Кайзера, но, увы, не нашел для себя ничего занимательного, поэтому быстро потерял для себя интерес. — По словам барона Сэнтра, он получил ранение в руку от каких-то повстанцев, когда возвращался в столицу. Что вы об этом думаете, Кайзер? — спросил принц.
— Скорее всего очередные народные недовольства. Все уляжется, когда на рынке снова появится нормальное количество пшеницы. В этом году большая часть урожая погибла и появилась проблема голода. Просто нужно пережить зиму и наладить посадку более устойчивой к болезням культуре.
— Оригинально, — забавляясь, отметил принц, — именно это я и слышал от моего царственного отца. — Через мгновение он добавил:
— Не важно. Насколько я понял, проблема вовсе не в нехватке урожая. Затевается что-то более масштабное и опасное. Если повстанцы наберут хоть какую-то силу, это уже станет маленькой гнилостной ранкой на теле королевства, которая начнет расти с большой скоростью.
— Вы хотите, чтобы я занялся эти вопросом?
— Да. Мне нужна информация и более подробное описание механизма, по которому они действуют.
— Хорошо. Я вас понял. — кивнул мужчина.
— Отец, а можно мне с вами?
— Нет! — одновременно ответили Кайзер и Калия, да так, что за этим неловко откашлялись.
— Но почему? — надулся мальчишка.
— Это слишком опасно, а ты маленький. — пояснила девушка.
— Но я только хочу посмотреть.
— Ха-ха, не думаю что это хорошая идея, маленький лорд. — произнес принц. — Ты можешь помешать отцу выполнить приказ короны. А это грозит очень большими проблемами.
— Ну ладно. — расстроено вздохнул тот.
— Если ты закончил завтракать иди на занятия, Фэлон. — непреклонно отчеканил Кайзер и мальчик, уловив его настроение, быстро ретировался.
— Мне тоже пора.
Девушка поднималась из-за стола, но Кайзер непреклонно произнес:
— Сядь. Ты даже не притронулась к еде.
Калия побледнела, и принц перегнулся через стол и, накрыв ее руку ладонью, успокаивающе пожал ее.
— Останьтесь, дорогая. Иначе я буду винить себя в том, что вы подрываете свое здоровье, не питаясь как следует. — В его голосе сквозила невыразимая нежность. — Не могу сказать вам, как… как глубоко я счастлив, что вы с нами. Мне о многом хочется с вами побеседовать и поговорить.
Калия воспользовалась случаем, чтобы настойчиво попросить принца рассказать об обстоятельствах их с Кайзером брака, но Ян лишь покачал головой и с торжественным видом сказал:
— Я и сам не особо осведомлен об этом, дорогая. Поэтому не смогу быть вам полезен.
— Достаточно. — раздался ледяной голос Кайзера. — Ваше Высочество, я настоятельно попрошу вас не трогать мою жену, иначе на одного мертвого принца в мире станет больше.
Девушка опешила от такого собственничества со стороны герцога. Что это могло значить? Неужели он ревновал её к принцу? Или это очередные бредни…
Принц все же выполнил просьбу герцога и усмехнувшись вернулся на свое место. Когда трапеза закончилась, каждый занялся своим делом.
Глава 16. Выход в свет
Прошло несколько дней, которые тянулись так долго, что казалось, никогда не кончатся. Калия все ждала, когда появится Кайзер, не появлявшийся в течении этого времени, и думала, как он поведет себя после откровенных вниманий со стороны Наследного Принца.
Калия была совершенно уверена, что поведение мужа в ту ночь, когда он завалился к ней пьяный, явилось следствием выпитого алкоголя, но ей очень хотелось верить, что их близость приведет к более теплым отношениям. Однако с каждым днем, уверенность в этом начинала угасать, как пламя лишившееся доступа к воздуху.
За последние дни, Кайзер стал ей далеко не безразличен. Она надеялась на то, что со временем его черствое сердце смягчится. Но надежда начала таять, а напряжение все нарастало. Это состояние лишь усугублялось визитом принца Яна, пытавшегося подловить её на каждом шагу и зацепить непринужденной беседой. Вэлмс сообщал всем и каждому, что миледи отсутствует, но пронырливый и смекалистый принц умудрялся сталкиваться с ней, даже в самых дальних коридорах поместья. То же самое произошло и сегодня.
Калия прогуливалась по картинной галерее семьи Арон, смотря на совместные портреты предков Кайзера. Его прапрадедушка, прадедушка, дедушка, отец… все главы семьи Арон имели черные волосы и выразительные черты лица. Видимо это и называлось "наследственностью". Девушка остановилась у последней картины. На ней были изображены родители нынешнего герцога и непосредственно он сам, в возрасте десяти-двенадцати лет. Даже в детстве, ее супруг мало напоминал ребенка. С полотна смотрел тяжелый взгляд холодных бирюзовых глаз, в котором не было ни капли детской наивности. Что же могло заставить этого человека превратиться в такое бесчувственное создание? Или же некоторые люди с рождения могут быть такими?
— Хм… как странно. — прозвучал, подобно раскату грома, в тишине, голос Наследного Принца.
Калия дернулась от неожиданности и повернувшись присела в реверансе.
— Ваше Высочество…рада вас видеть.