— Анди… идиотка… — прохрипел человек, ставший моим другом.
— Как предпочитаете умереть? — невозмутимо поинтересовался враг, делая шаг по направлению ко мне. — Впрочем, давайте я решу это за вас. Все-таки умираешь только один раз в жизни.
Он ускорился в мгновение ока. Я понимала: мне нечего ему противопоставить. Деваться было некуда, так что я трусливо зажмурилась, успев выставить вперед руку в защитном жесте и мечтая лишь об одном: чтобы этот кошмар кончился и не было рядом никакого Потребителя. В ладонь врезалось чужое тело, откидывая меня назад, но смертельного удара, который планировал Потребитель, не последовало. Открыв глаза, я испытала сильнейший шок: со мной рядом никого не было. Зато продолжал валяться на спине Декс. Он смотрел на меня, как на ожившее чудо.
— Ты точно калька… — сказал он напоследок перед тем, как потерять сознание.
Не знаю, что произошло в этом странном мире, пока я стояла с закрытыми глазами, но я не стала медлить. Подбежав к Дексу, я крепко обняла его и нажала кнопку на часах. В то же мгновение нас окутало сияние, и мы оказались в камере на корабле.
— Что за черт? Что ты сотворила с Дексом?
Дилика сидела на полу среди наших покупок, смотря с изумлением и страхом.
Я скатилась с краснокожего мужчины и в оцепенении замерла рядом.
— Не я… Потребитель.
Дилике понадобилось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию. Затем она закричала изо всех сил:
— Гойт!
Он ворвался в помещение для телепортаций спустя минуту или две. Взглянув на нас с Дексом, наклонился над товарищем, проверяя его пульс.
— В камеру с такими размерами не влезет, — с тревогой проговорила Дилика, но Гойт лишь отмахнулся, взваливая на себя неподъемное тело:
— В медблоке разберемся. Живо готовь регенератор!
Девушка подскочила и выбежала из комнаты. Гойт, ничего не говоря, последовал за ней. Когда его шаги затихли в коридоре, мне снова стало страшно. Они оставили меня одну. Я не могла находиться одна. Человеческое общество было необходимо мне, как воздух.
— Мейсон! — прохрипела я еле слышно, вспоминая, у кого могу попросить помощи. — Где медблок?
— Из телепортационной поверните два раза налево и найдете искомый отсек, — лаконично отозвался робот. — Вам бы тоже в регенератор. Колени рассадили и локти, скорее всего.
Боль от падения и столкновения с исчезнувшим Потребителем дала о себе знать, когда я поднялась на ноги. Охнув и кое-как доковыляв до стены, я пошла туда, куда отправил меня Мейсон. После первого поворота послышались взвинченный голос Дилики и спокойный — Гойта. Очевидно, он пытался вразумить девушку.
— Слишком большой, слишком! — простонала она, когда я добралась до двери в медотсек.
— Успокойся, — ответил Гойт. — Декстер говорил, что обратную трансформацию может стимулировать удар по грудине.
Декс лежал на полу, и я, выглядывая из-за двери, видела, как рядом с ним упал на колени Гойт и со всего размаха приложил кулаком по ребрам. Над ними возвышалась Дилика. Рядом стоял стеклянный резервуар в форме вытянутого цилиндра, установленный на массивном монолитном основании. Дилика что-то набирала на прозрачной панели, расположенной поверх устройства. Регенератор, подумалось мне, когда я видела отражение ее пальцев, порхающих по клавиатуре. Только регенератор этот явно не был предназначен для кого-то с размерами трансформированного Декса.
Выходит, чтобы запихнуть мужчину в этот блок, нужно было добиться его обратного превращения. А иначе — что? Я быстро оглядела медицинское помещение, не находя в нем привычных медицинских инструментов. Были несколько полок с чистыми полотенцами, был небольшой закрытый шкафчик с неизвестным содержимым, но никаких баночек или ампул с растворами я не заметила. В голову закралась страшная мысль, что эта камера, в которую пытались запихнуть Декса, является единственным лечебным приспособлением на корабле. Тогда выходило, что Декс умрет, если его туда не положить. То есть он должен был стать обратно человеком.
— Ты! — без предисловий указала на меня пальцем Дилика. — Ты сказала, что там был Потребитель! Куда он делся? Вы не могли уйти от Потребителя живыми!
— Я н-н-не знаю, — замотала я головой, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то из происшедшего на Земле-13.
— Врешь ты все! — Дилика отошла от прибора и оказалась рядом со мной, втаскивая внутрь отсека и зажимая рукой мое горло. — Что случилось такого, что Потребителя вдруг не стало? Даже Дексу его не одолеть! Значит, что-то сделала ты!
Она так больно сдавила меня, что пришлось хватать ртом воздух, и я попыталась вырваться. На помощь неожиданно пришел Гойт. Покинув Декса, он освободил меня от Дилики, оттолкнув ее обратно к регенератору: