Голова Роксаны пропала, дверь мягко клацнула замком. За дверью опять забубнили голоса. Мстислав Романович повёл плечами, завёл короткий палец за крахмальный воротник рубашки, оттянул. Откуда-то из глубинного нутра богатырского тела раздался глухой рык и из желудка вырвался огненный протуберанец, сопровождаемый отработанными ароматами вчерашнего коньяка, водки, холодных и горячих закусок и прочей бессчётной снеди с юбилейного стола. Хозяин кабинета поставил ладонь козырьком перед ртом и потянул воздух носом. Он поморщился и замахал рукой, разгоняя призрак отшумевшего торжества. Тут в дверь снова постучали, теперь уже степенно, по протоколу. Мстислав Романович соизволил и дверь плавно раскрылась на всю ширину. Роксана, уже справившись с лицом, величавым жестом пригласила посетителя в кабинет и так же мягко закрыла дверь за его спиной.
Гражданин, появившийся на пороге кабинета, имел странную наружность. Роста он был высокого и широк в плечах, костист. Но при этом его породистую фигуру портила худоба. Худоба эта была болезненная, прямо таки не совместимая со статью своего хозяина. Щёки впалые, руки, выглядывающие из рукавов - сплошные кости и сухожилия. И это его состояние непременно бросалось бы в глаза каждому встречному, если бы не особенная манера держаться. А держался незнакомец, лет на взгляд сорока пяти, так, как держатся большие, но совершенно бесправные уличные псы, отведавшие палки. Не забитые, но учёные и потому предпочитающие держаться тени высокого забора. Плечи свои широкие он слегка свернул и стоял не прямо, а едва заметно склонившись вперёд и развернувшись на пару градусов от своего визави, как если бы он в следующий момент собирался уйти. Одет он был в серенький какой-то костюм, локтем к боку прижимал потрёпанный кожаный портфель. Пройдя мимо такого типа на улице, Мстислав Романович если бы даже и обратил на него внимание, то в следующий момент и забыл снова.
После секундной паузы оба мужчины разом пришли в движение. Мстислав Романович в роли радушного хозяина и чуткого слуги народа протянул руку для пожатия и приветствовал посетителя от имени всей администрации. Сутуловатый клиент, не отпуская локтем своего портфеля, протянул обе руки и стиснул ладонь с такой неожиданной силой, что начальник департамента непроизвольно дёрнулся, пытаясь высвободиться.
«Мстислав Романыч», - затараторил незнакомец высоким тенорком. Интересно, что от людей больших и склонных к худобе, почему-то ожидается зловещий хрипучий бас, ну как у Кащея Бессмертного. После стального рукопожатия, своим голосом посетитель заставил Мстислава Романовича удивиться во второй раз.
«Как я рад вас видеть!» - продолжил посетитель, не выпуская руки собеседника. - «Всего-то пару месяцев не виделись, а я уже думаю - всё ли у Мстислава Романыча в порядке?»
Тут уж Мстислав Романович строго задрал бровь и решительным движением освободил свою руку. Что это ещё за дела такие? Ну, положим, фамилия-имя-отчество его известны половине города, личность он должностная и публичная. Но это не может служить повода для панибратства. А может это со вчерашним как-нибудь связано, может они на юбилее зазнакомились, на брудершафт пили? На сто процентов поручиться за этот вечер и за своё на нём поведение Мстислав Романович не мог. Фамилию бы его подглядеть, а ещё лучше имя, если там имел место быть брудершафт. А запись визитёров на сегодня есть только у Роксаны, вот незадача! Поэтому, блюдя дипломатическую осторожность, Мстислав Романович взял своего неизвестного посетителя под локоть и повлёк к столу, уповая на скорый чай и выяснение личности.
«А вы по какому собственно делу…» - он нарочито встроил паузу, давая посетителю возможность представиться.
«А вы, Мстислав Романыч, меня, похоже, не признали», - с едва слышной укоризной в голосе произнёс незнакомец и рот его растянулся в крупнозубой улыбке, натянув до предела кожу на костяных скулах. - «Калка!»
«Ну так и есть, вчерашний брудершафт», - подумал Мстислав Романович, уже прикидывая, как бы это вернуть разговор в официальное русло.
«Ну да, Калка», - живо продолжил посетитель, - «а меня с товарищами монголы поганые захватили ну и это, под пистолетом, так сказать, вашей милости врать заставили.» - И он виновато развёл руками. Портфель попытался было выскользнуть у него из-под локтя, но был пойман и водворён на место.
«А-а, Калка,» - в сознании Мстислава Романовича забрезжил свет, - «так ты этот, как его..» - он наморщил лоб и затряс указательным пальцем.