Макар туристите от отсрещното сепаре да не можеха да чуят какво именно се говори, те долавяха патриотичните нотки в гласа на Уайт — така премерени и каращи кожата да настръхне, като встъпителните тактове от Бойния марш на републиката. Видях, че се канеха да изръкопляскат.
Затворих бележника.
— Не мога да ви кажа, сенаторе, какви са намеренията на „Сън“. Това си е работа между вас и мистър Дейвис. Аз само събирам материал. Те пишат.
— Можеш много да помогнеш, Теди. — Затъна в жаргона на два пъти родения дървеняк. „Помогнеш“ прозвуча като „поогнеш“. — Мноо хуао ммиче си. Мноо хуао. — Във въздуха пак закръжи предложението за прекарване на една нощ или една сутрин заедно. Американските сенатори имат славата не само на сексуално неутолими, но и на импотентни. Преди години Арлин си бе имала работа с един сенатор от Аризона. Разправи ми всичко.
— Сенаторе, мачкате ми роклята.
Крачето на Уайт се отдръпна.
— Какво — попита той — прави през последните няколко дни с Джайлз Лоуъл? И кога и как пристигна във Вашингтон?
— Мисля, сенаторе, че това аз трябва да знам, а вие да го откриете.
— Тогава много скоро ще бъдете призована от Сенатската комисия за контрол върху опиатните престъпления и ще бъдете задължена да дадете показания под клетва.
— Първата поправка към конституцията: трябва да пазя източниците си. — Изложих малко повърхностно кредото на журналиста.
— Практиката на Върхрвния съд по този въпрос е все още неустановена — изтрака Уайт познатия отговор. — Можете да бъдете подведена за неуважение към Конгреса. — После ме заслепи с любвеобилната усмивка на два пъти роден. Една-две сълзи на любов към мен и целия човешки род бликнаха в очите му. — Но не бих искал да бъдем противници, Теди, защото изпитвам най-дълбоко уважение към тебе, като към авиаторка и американка.
— Благодаря. — Споообна бях да го вкисна. — Не мога да съобщя нищо интересно за доктор Лоуъл. Долетях с него в частен самолет до Вашингтон. Настанена бях в хотел „Джефърсън армз“. Стая 437. Не го смятайте за покана. През последните няколко дни бях болна от инфлуенца и доктор Лоуъл бе мой лекар. Приемам вашия цялостен анализ за „Калки енгьрпрайзис“. Напълно съм убедена, че са замесени в опиатната търгория. Сега разбирам защо са основали религия — за да легализират парите си. Всичко е напълно ясно освен едно. За какво им е краят на света?
— Това привлича. В цялата страна всички говорят за тия плакати. Всеки телевизионен хуморист си прави майтап с Края. Стана като Ивъл Нийвл: на тоя и тоя ден елате да видите човека-снаряд. С подобни заявления човек може да събере огромна аудитория. И после тази лотосова лотария! Всички са откачили по нея. Миналата седмица едва не спечелих пет хиляди долара. Не улучих само с една цифра.
— Но какво ще стане, сенаторе, когато с края нищо не стане?
— Ще са си оплели кошницата за ваша сметка. — Уайт съзираше единствено рекламния момент около Калки. Но от друга страна, това си му беше работата — саморекламата.
— Пък аз мисля, че Калки е напълно сериозен. Мисля, че той наистина вярва в предстоящия край на света. Енергията и храната свършват. Има прекалено много хора, прекалено голямо замърсяване.,.
Трябваше да си взема поука от направената по-рано забележка на Уайт за ония чудаци, дето говорят все за околната среда. Вулканът изригна:
— Знам, знам. Римският клуб. Екологията. Свръх-населението. Петролното замърсяване. Всички в Мичиган пият отровено мляко. В Средиземно море няма риба. Другаде — високо съдържание на живак и кадмий в повечето риби. Някаква жена на диета умряла от това, че се хранела само с риба-сабя. ДДТ отравя изворите в Първия свят поради прилагането на модерни селскостопански технологии. Понижена интелигентност на населението в Третия свят в резултат от повишеното съдържание на въглероден окис, водещо до трайни изменения в климата, и начало на нов ледников период, докато озонният пласт в стратосферата се изгаря от отработените газове на реактивните самолети от типа на свръхзвуковия „Конкорд“ Теди, всичко това са най-обикновени старомодни комунистически фъшкии и аз съм изненадан, че една добра американка и калифорнийка като теб може да се хване на такава въдица. Не разбираш ли, че по такъв начин червените искат да ни победят? Те искат да ни разтревожат. Искат да ни спрат да разширяваме най-грандиозната индустриална система, която е виждал светът, та да спасим от измиране разните му крастави жаби, молци и най-различни видове безполезни птици и риби, а ние, Теди, ние самите сме на ръба на измирането, ако сега изостанем и загубим битката за контрола върху световните потребителски пазари. Изборът е прост. Между тия крастави жаби, молци, безполезни видове птици и риби и едно общество, което си доставя всички домакински електроуреди плюс повече часове безплатна телевизионна програма от която и да било страна в света, като на всичко отгоре притежава превъзходна военна машина, нямаща равна на себе си, да не говорим за жизнения стандарт, който е обект на завист за всеки червен и причина за отчаяние у всеки жител на Третия свят. Теди, човек просто не може да продаде Америка за паница леща!