Когато го притиснеха, той обичаше да изкарва, че „Калки ентърпрайзис“ са преследвани от американското правителство поради предполагаемите им връзки с Китай, Куба или Съветския съюз. Конкретната чужда държава се определяше от това кой е враг на САЩ в момента според печата или според телевизионните брътвежи на някои от словоохотливите чиновници на президента.
Докато Джайлз ое занимаваше с отговорите, атманът на Калки явно витаеше из вселената. Сините очи бяха отворени, но не виждаха. Квартирантът в тялото на Джим Кели не си беше у дома.
— Да обобщим. — Джайлз беше неумолим. — Ние сме жертви на неприязънта, проявявана от американското правителство към всяка организация, която изглежда за гражданите на страната по-привлекателна от федералното правителство — тази многолика организация с хиляди превъплъщения, включващи и т. нар. мафия. Която е просто един итало-американски патриотичен клуб, ръководен от Бюрото за накротици — определено наш враг.
— Д-р Лоуъл — на професор Йоси не му минаваха такива, — в Европа журналисти често ме питат защо се смята, че „Калки ентърпрайзис“ са замесени в незаконна търговия с наркотици. За мен е невъзможно да отговоря на този въпрос. Като оставим настрана ритуалите на тантрязма, индуизмът е против употребата на наркотици. Следва ли да приема, че става дума просто за лъжлив слух, пуснат от декадентското правителство на вашата страна с цел да дискредитира единствената права вяра? Или това обвинение съдържа прословутото зрънце истина? Моля, обяснете, доктор Лоуъл.
Погледнах към Калки да разбера дали слуша. Но зад чертите на лицето му нямаше никой. Атманът (самият Вишну) без съмнение дрейфуваше някъде в околностите на звездата Арктур, моделирайки от вихри прах бъдещи звезди, докато квазери пееха своите песни и черни дупки се отваряха към други вечности.
Любопитна бях да чуя какво ще каже Джайлз. Погледнах към Джералдин. Изглеждаше смутена. Заключих, че знае истината, каквато и да е тя, и бях сигурна, че каквото и да беше, Джайлз нямаше да я разкрие. Той каза с безизразно лице:
— Ние не сме замесени в търговията с наркотици, професор Йоси. Това е против учението на нашия бог...
— Но, д-р Лоуъл — профеоор Йоси беше упорит човек, — според вчерашния брой на „Нойе Цюрихер цай-тунг“ вие сте собственик на нещо известно като „Ню-орлеански магазин за декоративни тропически птици и риби“, което ще бъде разследвано от сенатска комисия във връзка с обвинение, че компанията се...
— ... занимава с продажба на наркотици — спокойно продължи Джайлз. — Вижте, магазинът е мой. Преди години Калки ми беше съдружник, но аз изкупих неговия дял. Трябва да ми вярвате, скъпи професор Йоси, когато ви казвам, че ние търгуваме само с тропически птици и риби. Признавам, че за известен период от време, много кратък период, и в неголям мащаб купувахме и продавахме — боя се незаконно — изсушени човешки глави от басейна на Амазонка. Но след онзи светъл момент, в който станах Съвършен учител, дадох нареждания на нашите посредници в бранша да не приемат повече изсушени глави на хора, макар още да не съм сложил кръст на покупката и продажбата на изсушени маймунски глави.
Според мен това беше блестяща двусмислица. Професор Йоси не изглеждаше убеден, но нямаше какво повече да направи. Продължи да гледа към Калки с надежда да научи истината. Но Калки се намираше в най-отдалечените кътове на пространството.
Джайлз заобиколи въпроса (буквално изключи), като каза:
— Откровено казано, в светлината на онова, което предстои да се случи след двадесет и един ден, сенатските разследвания се свеждат до едно нищо. През това време наша стратегия трябва да бъде протакането. В момента сме застрашени от правителството на Съединените щати чрез две от неговите превъплъщения. Първо, от Данъчното управление. Второ, от Бюрото за наркотици. И...
Тук направих една пакост:
— И трето, от Триадата. Китайска терористична организация, подчинена на „Компанията Чао Чоу“ or Хонконг.
В този момент разбрах, че всички слухове отговарят на истината. Лакшми побледня. Не, така по инерция: би написал X. В. В., точно както аз сега. Всъщност тя си запази цвета, само зяпна. Обърна се към Калки, като че за помощ. Не я получи. Извърна се към Джералдин, която изглеждаше ядосана. Бях издала голяма част от номера, обаче останалите нямаха представа за какво говоря. Професор Йоси изглеждаше объркан, Джайлз се изниза покрай моята намеса с отклоняваща вниманието информация: