Здесь была «Пекарня Бомонт» с временным баннером «Торжественное открытие!» на красном кирпичном фасаде над дверью. Через дорогу виднелась «Фрости Квин», а в конце улицы — «Таверна Макса».
«Закусочная Клэя», расположенная на углу в самом центре города, показалась мне наиболее подходящим местом.
Когда я вошел, колокольчик над дверью звякнул, и все присутствующие обернулись, чтобы поглазеть на меня.
Будучи сам из маленького городка, я ожидал такой реакции. Я был чужаком, и каждый в этом заведении это понимал.
Табличка у входа гласила, что я должен занять место самостоятельно, и я направился к пустому красному табурету у стойки из нержавеющей стали. Я не замечал жетона и нашивок на форменной рубашке человека, рядом с которым сел, пока не пристроил рюкзак на узком выступе у своих ног и не перевернул кофейную чашку перед собой.
Мужчина, на вид мой ровесник, замер с кружкой у губ и внимательно меня осмотрел.
Я кивнул ему и взял заламинированное меню, лежавшее неподалеку.
— Приехали навестить кого-то или просто проездом?
— Пожалуй, навестить. Вроде того. Приехал попрощаться с другом.
Его губы разомкнулись, а на лице промелькнуло понимание.
— Вы здесь, чтобы навестить могилу Шона О'Брайена.
Я склонил голову и прищурился.
— Откуда вы знаете?
Он усмехнулся, ставя чашку на стол.
— Стрижка выдала вас с потрохами.
Да уж, стоило мне почувствовать, что волосы касаются затылка или ушей, я тут же бежал к парикмахеру. Старые привычки умирают с трудом.
Мужчина на мгновение задумался, глядя на светло-коричневый кофе в своей кружке.
— Как вы понимаете, смерть Шона стала здесь большим событием. Гибель местного парня, ставшего героем, долго остается в памяти людей.
— Вы его знали?
Он повернулся ко мне с печальной улыбкой.
— Он был моим лучшим другом.
Я понимал его горе и негромко произнес:
— Да, моим тоже, — протянув руку, я представился: — Адам Каллахан, бывший военнослужащий Корпуса морской пехоты США, второй лейтенант.
Он крепко пожал мою ладонь.
— Брайан О'Шонесси, — затем, словно поддразнивая меня за официальное представление, добавил: — Действующий сержант полиции Хейвен-Спрингс.
— Рад знакомству, Брайан.
— Вы сказали «бывший». Чем занимаетесь теперь, став гражданским?
— Честно говоря, пока ничем. Уеду отсюда домой, поработаю на брата, пока не разберусь в себе. Посмотрим, какие появятся возможности.
Он взглянул на мою левую руку, лежавшую на стойке.
— Жуткий шрам.
«Жуткий шрам» — это было еще мягко сказано для изуродованной плоти на моих пальцах и кисти. Несколько фаланг стали короче остальных после того, как их пришили обратно, найдя в моей перчатке.
Я подавил желание спрятать руку под стол, постарался вести себя непринужденно и отшутился:
— К счастью, это не та рука, из которой я стреляю.
— Это случилось, когда Шон...
Он словно не мог заставить себя произнести это вслух. Я понимал его нерешительность, но терапия помогла мне примириться с реальностью.
— Я был ранен в том же бою, в котором погиб Шон. Я пропустил его похороны, потому что лежал в госпитале.
— Значит, решили отдать дань уважения по пути домой...
— И выполнить обещание.
Он вскинул голову.
— Я могу чем-то помочь?
Этот парень вызвал у меня доверие, и я решил принять его предложение.
— Вообще-то, да. Если вы не против.
Глава третья
Лэйни
Я не могла оторвать взгляда от окна пекарни, когда мимо с рюкзаком прошел красивый мужчина с привычной короткой армейской стрижкой.
Его походка выдавала уверенность, но в том, как он осматривал здания городка, не было высокомерия.
Мне стало интересно, кто он такой, и в глубине души я испытала разочарование, когда он прошел мимо моей лавки, не остановившись.
Я догадывалась, зачем он в городе, и от этой мысли становилось горько-сладко. Я была благодарна за то, что сослуживцы так любили и уважали Шона — они время от времени заезжали сюда, чтобы почтить его память. Но все они приходили к надгробию, а не к человеку.
В этот момент сквозь шум в зале донеслись вопли Конора из радионяни. Я обернулась к Паулине, студентке, работавшей за прилавком, и бросила:
— Я скоро вернусь!
Паулина была всего на два года младше меня, но наши жизни кардинально различались. Она жила с родителями и училась в местном колледже, в то время как мне оставался всего один семестр до степени бакалавра, и сейчас я поднималась по деревянной лестнице на кухне в свою квартиру над пекарней.