— Так это значит, что ты хочешь пиццу или не хочешь?
— О, хочу — определенно.
— Значит, пицца. С чем любишь?
— Пепперони пойдет?
Я рассмеялся.
— Последние десять месяцев я питался в основном сухпайками или больничной едой. Пицца с пепперони звучит просто фантастически.
Она издала короткий смешок, на который мой орган снова отреагировал. Я был рад узнать, что он всё еще в рабочем состоянии — я давно не проявлял к нему интереса и даже начал беспокоиться, не пора ли к врачу. Но меня пугало то, что именно заставило его ожить. Это не должна быть девушка моего лучшего друга. И уж тем более мать его ребенка.
— Отлично. Семь вечера тебя устроит?
— Семь — это супер. — Я достал телефон. — Скажи название пиццерии? Зайду заберу ее перед тем, как вернуться.
— «Пицца и не только». — Лэйни сморщила носик. — Знаю, не слишком оригинально, но готовят там вкусно.
— Это самое главное.
Пока я не убрал телефон…
— Можно мне и твой номер тоже? — Я быстро добавил: — На случай, если возникнут вопросы или я заблужусь.
Она без колебаний продиктовала цифры, я вбил их и тут же набрал её. Услышав звонок, я сбросил вызов и улыбнулся.
— Теперь у тебя есть мой номер.
Ее улыбка была застенчивой, когда она повторила:
— Теперь у тебя есть мой.
Я глянул на часы. У меня было достаточно времени, чтобы заселиться в отель и, возможно, немного вздремнуть перед заказом пиццы.
— Есть какой-нибудь отель поблизости, который ты посоветуешь?
Она нахмурилась.
— В Хейвен-Спрингс?
Это прозвучало не очень обнадеживающе. Черт. У нас в Ланкасле для жилья был только «Постоялый двор», и всё. Хейвен-Спрингс был примерно такого же размера, как мой родной город.
Я скривился.
— Я и не подумал, что здесь может не быть отеля. Надо было заранее посмотреть варианты или поискать что-то на аренду.
У меня даже не было машины, в которой можно было бы переночевать. Не желая, чтобы она подумала, будто я напрашиваюсь к ней, я продолжил:
— Уверен, О'Брайены позволят мне переночевать в комнате Шона, или Брайан сжалится и пустит на диван.
— Можешь переночевать на моем диване. Не обещаю, что он суперудобный, или что Конор не разбудит тебя раз пять за ночь, но у тебя хотя бы будет ванная, подушка и одеяло.
Я ухмыльнулся.
— Это всё, что мне нужно.
Соблазн даже не искать другое место был велик. Мне бы очень хотелось провести всю ночь под одной крышей с ней, пусть и в разных комнатах. Но я понимал, что это прямой путь к неприятностям.
— Спасибо за предложение, но я не хочу стеснять тебя, так что попробую найти что-то еще.
— Ты не будешь мешать, но я понимаю. По крайней мере, знай, что у тебя есть запасной план.
Запасной план. Ага. Часть меня хотела, чтобы это был план «А». Возможно, поэтому вместо того, чтобы вернуться к О'Брайенам и договариваться о ночлеге, я оглядел пекарню и сказал:
— Раз уж мне всё равно негде коротать время, могу я чем-нибудь помочь здесь?
Глава шестая
Лэйни
Смена Паулины закончилась, а я не собиралась отказываться от бесплатной рабочей силы, так что поручила Адаму починить колокольчик над дверью. Он исправно работал три недели до открытия, пока я готовила помещение. И два месяца до этого, когда я была слишком измотана, чтобы хоть что-то делать. Но на середине дня открытия он сдох. И сегодня я поплатилась за то, что не починила его сразу. Хотя до этого момента это было наименьшей из моих забот.
Я планировала провести с Конором хотя бы месяц, прежде чем открывать пекарню. Предпочла бы и больше, но я — мать-одиночка, и мой доход — единственный. Я выкупила пекарню у миссис Райли в конце февраля, но здание в сделку не входило. Чтобы бизнес остался на прежнем месте, мне пришлось договариваться с владельцем здания, Эрлом Шиллингом. Дела в Хейвен-Спрингс шли не то чтобы блестяще, так что Эрл согласился не брать аренду до первого августа, если я подпишу контракт на пять лет — это дало мне передышку перед открытием.
Полная надежд, оптимизма и легкого страха, я согласилась. Переезд на восьмом с половиной месяце беременности был коллективным подвигом. К счастью, все в городе обожали мою лучшую подругу Кристи. Ей никто не мог отказать. Так что набрать помощников было легко. К тому же пришел Брайан со своими друзьями. Квартира была готова к заселению за один день, включая сборку мебели для детской.
Та же компания выручила меня в прошлом месяце, когда я затеяла генеральную уборку и бюджетное обновление пекарни: свежая краска, новое освещение, яркие картины на стенах, новая вывеска с новым названием (плюс баннер к открытию) и современная касса. Старую черную кассу с огромными кнопками и большими цифрами я оставила в углу для красоты.