- Что с кораблем? — Спросил Цегов.
- Сигнал пропал, когда произошел взрыв, - ответил диспетчер. — Думаю, их больше нет.
- Вот дерьмо, - выругался Руководитель Поселения.
- Более того, - продолжил дежурный, - сигнал не проходит через это метеоритное поле.
- Мы изолированы… - Цегов упал в рядом стоящее кресло. Это уже был не вопрос, а четко сформулированное утверждение.
- Надо сказать остальным, - произнес Игорь.
- Не делайте глупостей, - вдруг проявил активность Иванов. Федор Федорович, уселся в свободное кресло и посмотрел на присутствующих. — Если сказать, то будет паника. — Его взгляд упал на Игоря. — это касается ваших сотрудников в первую очередь.
- Но молчать не вариант! — гневно возразил Игорь. — Скрывать все равно долго не получится.
- Тогда будем молчать, пока будет можно, - ученый сложил руки на груди и замолчал на некоторое время. — Давайте не будем распространять панику. Еще ничего толком не известно, а народ испугается. Сначала разберемся в этом сами. — Он многозначительно посмотрел на диспетчера.
Тот вжал голову в плечи и поднял руки на уровне груди ладонями вперед:
- Да я вообще ничего не видел!
Цегов подумал некоторое время и наконец кивнул головой, соглашаясь с Ивановым. Все трое посмотрели на Игоря. Тот долго хмурился, но в конце концов в словах Федора Федоровича был смысл. Среди населения действительно могла возникнуть паника и Поселение могло опуститься в бездну человеческого отчаяния.
- Хорошо, - наконец произнес Инженер. — Тогда, что сейчас будем говорить?
- Скажем правду, - подумав над ситуацией ответил Цегов, - но не всю. В крайнюю планету Системы врезался метеорит. Спутники связи на выходе из Протуса повреждены. Потребуется время. Чтобы это обнаружил «Эдем». Как и было оговорено, они все равно прилетят через год, так что работаем в обычном режиме.
- Но следующий корабль должен был прибыть к нам через полгода, - возразил Игорь.
- Да, мы знаем, - ответил Иванов. — Но остальные-то нет.
- Но пайков не хватит на весь год, - продолжал настаивать Лавров. — Урезать не получится…
- Скажем, что теперь будет третье направление, - Федор Федорович встал и подошел к обзорному стеклу. — Фермерство!
- Что? — Воскликнули одновременно присутствующие.
- Продолжим в Лаборатории, - сказал он Игорю и Платону Сергеевичу, кося глаза на диспетчера.
Цегов прикусил язык и посмотрел на паренька.
- Я все понял!
- Если информация просочится, - тихо проговорил Цегов, - будешь у меня в шахте безвылазно сидеть!
- Да, да… - Диспетчер молча уставился в мониторы, всем своим видом показывая, что никакого разговора никогда не было.
Как и было решено, остальным сообщили лишь часть правды. Цегов попросил всех разойтись и продолжать свою работу. Едва народ начал расходиться, как трое руководителей направились под предводительством Иванова в Лабораторию.
Глава 23
В кабинете было довольно просторно и очень светло от белой мебели. Робот-уборщик постоянно убирал какой-то несуществующий мусор. Игорь чувствовал себя очень неловко, вжавшись в кресло. Ему казалось, что если он будет двигаться, то оставит здесь много темных пятен грязи, которая впиталась в его кожу за все время работы в шахтах.
Федор Федорович вывел на экран файл:
- Одним из направлений нашей деятельности, является изучение местной флоры и фауны. А также возможности их применения в жизни человека.
Игорь посмотрел на Платона Сергеевича. Видимо, тот знал про это направление, так как не проявил никакого интереса.
- Есть несколько культур, - продолжил Иванов, - которые можно взять для выращивания. — Он вывел на экран список культур с описанием. — Что касается животных… - Федор Федорович шумно вздохнул. — Как мы все знаем, здесь есть только маленькие грызуны либо ящерицы. У нас есть несколько клеток крупного скота, но на их выращивание потребуется время. Не думаю, что это нужно.
- Как не нужно? — Возразил Игорь. — Нам теперь здесь одним куковать…
- На этот счет, - Иванов замялся. - Цель нашего основного исследования очень важна для Корпорации, - его взгляд метался от одного к другому. — Думаю, за нами точно прилетят.
- За вами-то может и прилетят, - усмехнулся Игорь, - а что будет с нами? Или вы будете настаивать, чтобы и наше подразделение забрали?
- Он прав, - сказал Цегов, вцепившись глазами в Иванова. — Вы уверены, что прилетят за вами? Нас точно не будут спасать, а вас? Уверены, что все ваше подразделение заберут? Не забывайте, мы имеем дело с Корпорацией. Сколько таких планет по всему космическому пространству, которые были заброшены или оставлены? Не думайте, что вы такие исключительные. Сидите в своих лабораториях и не видите, что твориться во внешнем мире. Все, что я вижу сейчас, так это то, что нам нужно забыть обо всем и научиться жить самостоятельно.