Николай помолчал некоторое время, думая над ситуацией.
- Давайте для начала отправим несколько дронов-разведчиков, - он перевел свой взгляд на дневник и медленно продолжал перелистывать его.
- Хорошо, - согласился Никита. — Давайте поступим так.
Из боковых грузовых отсеков вылетело пять дронов, направляясь к заданному курсу. В это время вся команда расположилась в Рубке возле большого голографического экрана, на котором транслировалось изображение с разведчиков.
По мере приближения к планете, на лицах команды застыло чувство недоумения. То, что они увидели, не поддавалось никаким логическим объяснениям. Надя нахмурилась и посмотрела на Старпома:
- С изображением все нормально?
- Да, - подтвердил тот.
- Да как такое может быть! — Воскликнул Мишка, вскочив со своего кресла и приблизившись к изображению почти вплотную.
Что-то огромное, похожее на причудливое месиво растекалось в пространстве, словно чернильная клякса. Оно сворачивалось, вытягивало наружу свою сердцевину, словно пыталось вывернуться наружу. Глядя на это пульсирующее нечто, нельзя было и подумать, что в действительности оно было когда-то планетой, причем пригодной для проживания.
- Что здесь произошло? — Прошептал Никита.
- Думаю, что «черной материи» здесь было намного больше, чем на ПП-3, - подметила Света.
- Кстати, - посмотрел на девушку Капитан, - проверь-ка ее.
Света кивнула и отправилась в свой медицинский отсек. Было решено оставить эту штуку там, в лаборатории.
В это время один из дронов подлетел под управлением Никиты очень близко к бывшей планете. Через некоторое время Старпом выкрикнул:
- Не поддается управлению! Связь прервана!
Члены команды наблюдали через других дронов, как разведчик, превышая свою скорость втягивается внутрь пульсирующего месива. Через мгновение оно поглотило аппарат.
Николай шумно выдохнул.
- Хорошо, что не подлетели ближе, - пробормотала Надя, - а то, могло бы и нас засосать.
- Скорее всего, - кивнул ей Сашка, - чем больше объем, тем выше сила притяжения.
В этот момент в Рубку зашла Света, неся с собой колбу с «темной материей».
- Вот, смотрите, - сказала девушка, ставя трубку на стол.
Маленькая капля черной субстанции показывала едва видимое покачивание в сторону бывшей К-74.
- Реакция есть, но не так чтобы очень… - начала говорить Света как в этот момент вибрация на корабле перешла в громкий скрежет, как будто «Стрелу» сжимали в тиски.
Система корабля подала сигнал тревоги.
Никита, который сидел за бортом управления дал задний ход.
Отлетая, команда увидела как сторона месива, обращенного к ним тем местом, где исчез разведчик начала вытягиваться. Казалось, что что-то изнутри пытается выбраться. Наконец, растянув эту сторону до предела, внутреннее содержимое прорвалось наружу, оставляя за собой рваные края, которые тут же начали стягиваться, едва выпустив это из себя.
Никита нажал на кнопку остановки.
Это был корабль. Да-да! Корабль! Причем самый что- ни на есть стандартный собиратель шестого уровня.
- Что-то он мне напоминает, - пробормотал Никита, подводя к кораблю оставшиеся четыре дрона.
Разведчики быстро подлетали к кораблю, передавая изображение на экран.
- Блядь! — Выругался Мишка.
На голографическом экране высветилось название корабля. «Беркут»…
Глава 27
- Ну что? — Спросил Капитан, забегая в Рубку у Никиты.
- Связи нет, - покачал головой Старпом.
Они пытались связаться с «Беркутом» уже на протяжении четверти часа. Корабль дрейфовал в космическом пространстве не подавая признаков жизни.
- Давай, выпускай, - сказал Николай по внутренней связи Сашке.
С небольшого грузового отсека «Стрелы» вылетел дрон-спасатель.
- Пусти его через аварийный отсек, - сказал Капитан механику, - у таких кораблей есть люк на днище. Не будем вскрывать корпус.
- Понял, - послышалось с другой стороны.
Спасатель подлетел к люку на дне корабля и начал вскрытие. Проделав отверстие, достаточное для проникновения дрона, тот, вытащив из себя четыре лапы, начал двигаться внутрь.
- Все же, - подметил Мишка, - хорошо, что разорились на кошачий тип спасателя. Это намного лучше шара.
Никита закатил глаза:
- Тебе бы все в игрушки играть.
Мишка отвернулся, надув щеки.
- Вот! Маня уже вошла в грузовой отсек, - выкрикнул Бортинженер, указывая на робота-спасателя.
Все уставились на изображение, передаваемое дроном.
Корабль внутри был полностью обесточен. Даже резервное питание не выдержало. Маня пробиралась вперед, цокая по металлическому полу своими лапами и высвечивая все на своем пути.