- Кто любит играть в шахматы?
Руку поднял упитанный мальчик в круглых очках.
- Один любитель! Да, не густо! И, тем не менее, пока у нас есть время до полдника, я вам расскажу о великом шахматисте Михаиле Ботвиннике!
Юре было неинтересно слушать историю о шахматисте, в шахматы играл плохо, он вообще не любил «тихих» игр. Вот, если бы вожатый рассказал что-нибудь об известных футболистах, то тогда бы было другое дело. Он скучал и ерзал на стуле. Ему все больше и больше не нравилось здесь. Юра смотрел на маленькое тусклое окно в палатке по стеклу которого полз жучок. Насекомое добралось до верхнего края и не найдя щели в стекле, ползло обратно вниз. Юре хотелось встать и помочь жуку выбраться на свободу, но он понимал, что этого делать нельзя. Надо было слушать Виктора Ивановича.
Полдник состоял из песочного коржика и молока с пенкой. Коржик Юра съел сразу, молоко отдал любителю шахмат. Потом ребят повели в беседку. Там Виктор Иванович стал рассказывать о правилах общежития в пионерлагере. На Юру опять навалилась тоска. Он представил себе, чем бы сейчас занимался, будь он дома. В это время дня он мог бы играть с ребятами в казаков - разбойников или пошел бы на железную дорогу собирать стеклянные шарики между шпал или поднялся бы на пешеходный мост и смотрел на проходящие поезда и считал бы количество вагонов в каждом составе. Наконец, мог бы играть в футбол на площадке. От таких дум Юра затосковал еще больше. Он вспомнил маму, отца и кота Пушка. И ему опять захотелось домой. Слезы незаметно потекли по его щекам. Чтобы ребята не заметили слез, он отвернулся и стал смотреть в сторону.
Беседка находилась недалеко от того оврага, который уже обследовал Юра. Из лопухов вылезла кудлатая собачонка. Она испуганно посмотрела на ребят в беседке и, поджав хвост, усыпанный многочисленными репьями, засеменила к столовой.
- Должно быть через ту дыру в заборе пролезла, — подумал он. Юра позавидовал псу, который мог делать все, что ему заблагорассудится. Захотел поесть – раз и проник на территорию лагеря. Поел и побежал к себе домой. И вдруг его осенило. А почему он тоже не может пойти к забору, пролезть через дырку и очутится на свободе. От такой мысли у него даже зачесался нос. Юра стал вынашивать план побега!
- Сегодня уже поздно думать о побеге, а вот завтра, после завтрака, будет в самый раз,- решил он.
Юра представил, как он пойдет по берегу Волги до города, как дойдет до Дома промышленности, сядет на трамвай и через полчаса окажется дома. Он понимал, что дорога будет нелегкой. Чтобы хватило сил на побег надо запастись едой. Было решено незаметно вынести из столовой ужин и спрятать где-нибудь до утра. От этих мыслей Юра повеселел, жизнь показалось ему не такой уж и скучной.
И вот наступил долгожданный ужин. Котлету и хлеб он сунул в карман, съел всю кашу и выпил компот. Перед вечерней линейкой Юра незаметно спустился в овраг и дошел до забора. Недалеко от дыры нашел укромное местечко. Котлету с хлебом завернул в большой лист лопуха, вырыл небольшую ямку и закидал травой. Чтобы легче было найти спрятанную еду, воткнул сухую ветку. И также незаметно вернулся в лагерь.
После вечерней линейки отряд вернулся в палатку. Виктор Иванович сыграл с любителем шахмат одну партию, обыграв его уже на одиннадцатом ходу. Очкарик был горд, что так долго продержался. Вожатый с гордостью рассказал ребятам, как ему посчастливилось принять участие в сеансе одновременной игры на 46 досках с самим Михаилом Ботвинником. Гроссмейстер поставил ему мат на девятнадцатом ходу! Юрка, как и все ребята, делал вид, что слушает, а сам думал уже о завтрашнем дне. Спал он плохо. Сначала ребята до полуночи рассказывали всякие страшилки, потом пошли мазать зубной пастой девчонок. Уснул он только под утро.
Разбудил его сигнал горна играющего побудку. Отряд пошел на физзарядку. Юре понравились упражнения под музыку. После умывания и обтирания холодной водой пошли на завтрак. Завтрак состоял из рисовой молочной каши с двумя сосисками и какао. Он съел все с большим удовольствием и даже попросил добавку. Утренняя линейка была недолгой. После нее Виктор Иванович собрал всех ребят в кружок и сообщил, что четвертый отряд пионерлагеря «Орленок» вызывает их отряд на футбольный поединок.
- Есть желающие?- спросил он.
Несколько ребят подняли руки. Юра тоже поднял руку, но вспомнив о побеге, тут же опустил ее. Виктор Иванович пересчитал желающих участвовать в футбольном матче. Их оказалось девять. Не хватало еще двух человек.