- И мне приятно слышать тебя, Вениамин Черепанов, он же бывший сталкер Веня Черепок! - с усмешкой отозвался Кальтер. - Неплохо устроился, как погляжу! Чего нельзя сказать о твоем старшем брате, командире отряда «Буян», полковнике Черепе. От него-то, небось, сегодня и костей не осталось - мутанты Припяти давно их сгрызли.
- Что?! Да как ты... Да кто ты такой, мать твою?! - Было слышно, что командир эйнхериев не на шутку оторопел.
- Тот, кто однажды убил тебя, а потом твоего брата, - не стал скрывать Безликий. - Если не ошибаюсь, на тебе все еще стоит мой автограф. Тот самый, который ты видишь всякий раз, когда смотришься в зеркало.
- Не верю своим ушам! Что, правда? Вот это подарок так подарок! - В радости Черепка, однако, слышалось нечто безумное. - Брата моего убил, говоришь?! Зря ты так сделал! И тем более зря мне в этом сознался! Не вздумай сходить с места, тварь, пока я с тобой не потолкую, ты меня понял?
- А я никуда и не ухожу, - ответил Кальтер. - Мне ведь тоже надо с тобой кое о чем поговорить. Наоборот, буду рад, если ты сам сюда явишься, и мне не придется разыскивать тебя по всему Детройту...
Глава 17
- Насколько мне известно, брата Вени убил не ты. Я читала об этом у тебя в памяти, - заметила Медея после того, как Черепок выплеснул в эфир очередную ругань и оборвал связь.
- Не я, - согласился Кальтер. - Сначала полковник Борис Черепанов нарвался на жуткого мутанта Зоны, который сделал его своим рабом. А убил и мутанта, и полковника мой друг сталкер Леня Мракобес. Я же в тот момент валялся без сознания со сломанной спиной, потому что накануне Череп выбросил меня из окна. И к его гибели я не только непричастен, но даже не видел, как это произошло.*
____________________________________________________________
*Речь идет о событиях, описанных в одной из предыдущих книг о приключениях Кальтера - «Свинцовый закат»
______________________________________________________________________
- И зачем ты присвоил себе чужую славу? - удивилась «серая». - Только взял и еще больше разозлил Веню.
- Ничего, пусть позлится. Если до этого он не собирался сам идти на встречу со мной, то теперь наверняка явится. К тому же вряд ли он блефовал, когда сказал, что приведет с собой целый взвод, а гнев - плохой советчик. В общем, чем сильнее Черепок будет писать кипятком, тем хреновее из него выйдет командир.
Сказав, что он никуда не уходит, Безликий, конечно, соврал. Подвал был хорошим бомбоубежищем, но плохим местом для стычки с превосходящими силами противника. Оставив декодер возле своей исписанной стены, Кальтер не стал отключать от него коммуникатор, поскольку теперь это был единственный канал для связи с бессмертным. Черепок мог отследить свой декодер, но не оборудование КВК. По крайней мере, Кальтер на это рассчитывал. И собирался оставаться в онлайне, пока враг опять с ним не свяжется.
К этому часу в городе стало поспокойнее. Бомбардировщики свое отработали, а остатки эйнхериев сопротивлялись вошедшим в Детройт хозяевам не слишком ожесточенно. Сказывалась нехватка снарядов и патронов, так как все склады были уничтожены, а новые боеприпасы вкупе с подкреплением еще не доставили. И судя по всему, в ближайшее время не доставят, раз уж командующий захватчиков отправился самолично чинить вендетту вместо того, чтобы спасать свою гибнущую армию.
Когда враги наконец-то показались Кальтеру на глаза, уже светало, и метель почти утихла. Веня преувеличивал, заявляя о сопровождающем его взводе. Вместе с ним к нужному подвалу явилась лишь дюжина биороботов. Зато, видимо, самых матерых, ведь не зря же их зачислили в личную гвардию командующего.
Куприянов наблюдал за гостями с соседней автостоянки, лежа в воронке от взрыва. И отметил, что несмотря на жгучее желание Черепка отомстить за брата, он не ворвался в логово диверсанта с криками и бранью. Боясь напороться на мины, Веня приказал эйнхериям действовать осмотрительно. И они, прикрывая друг друга, проникли в подвал через автомобильные ворота, допуская, что там может быть западня.
- Эй ты, мерзавец! Ты, калека с рукой-протезом, который спас тогда подонка и труса по кличке Мракобес! - Вновь заговорил оставленный Безликим в качестве приманки декодер. - Я вспомнил тебя, паскудник! Это ты исполосовал мне ножом лицо и отравил какой-то нервнопаралитической дрянью!
- Да брось, Черепок! - усмехнулся Кальтер, припав глазом к оптическому прицелу, который он заранее установил на свой «хеклер-кох». - Не исполосовал, а оставил один-единственный шрам. Такие шрамы мужика только украшают, разве нет? Особенно того, кто выиграл себе один шанс из миллиарда на вторую жизнь... Хотя какая к чертовой матери это жизнь. Даже моя дерьмовая жизнь во сто крат веселее твоей нынешней.