На самом деле, капитана звали Сергей, а Серым его звали только его друзья.
Лонир стиснул зубы от боли. Его «слитый», как он его называл, причинил ему боль, чтобы наказать за оплошность.
Мы знали, что люди проявляют неуместные эмоции, и их эмоции сильны, но не там, где следовало бы. И утешение, в их обществе не принято. Потому мы лишь смотрели, и со стороны могло показаться, что мы испытываем презрение, но каждая из нас разделяла боль Лонира, как свою.
– Я допустил ошибку и моё наказание не должно вас касаться. Мой слитый готов приступить к обязанностям капитана охраны.
Сергей отвёл взгляд. Он был человеком-эмпатом.
– К обязанностям приступить, – коротко скомандовал он.
На этот частный корабль, согласно статуту, нанималось не более трёх разновидностей развитых живых существ.
– Вараи, – сказала Саби, и мы все рассмеялись.
Где-то, в развитии наших планет, мы пересеклись с людьми, и были у нас животные, схожие внешне, которых они звали вараны, а мы – вараи. Именно на них походили кам`и. Когда мы, вольтури шутили, то пытались показать своё превосходство, а не получить удовольствие от юмора.
Кам`и, который удалялся, замедлил на мгновение шаг, слегка повернув свою вытянутую морду, а его слитый споткнулся, и я в который раз получила тот особенный вид шока, что случался со всеми, кто сталкивался с жестокостью ящеров к своим слитым. Это был ужас.
Саби вдруг передала нам мысль. Она сообщила, что Лонир кажется ей странно знакомым. Амри предположила, что это иллюзия или память души (она всегда была необычайно романтична). Я же согласилась с Саби, лицо Лонира тоже показалось мне странно знакомым.
Мы трое должны были заступить на патрулирование через земной час. Люди уже освоили пространственную инженерию, потому этот корабль был так же и их детищем. И время тут измерялось их единицами.
«Брини»
Это слово пронзило каждую из нас. Нам передали его наши кэфас.
Брини были… это странно. Совсем как страшилка, как некий образ злодеев из историй для детей. Это были живые корабли, которые могли прикидываться кем-то вроде вольтури – но не вольтури, человеком – но не человеком. Они перемещались по космосу и периодически возникали то тут, то там, чаще всего, сея хаос, но иногда и помогая. Они обрели свой собственный разум, но использовали его для глупых выходок.
Кэфас не умел шутить, будучи живым существом, созданным, чтобы помогать. А значит, где-то рядом вправду был один из брини.
Собрание было окончено. Сергей кивнул нам, и мы разошлись, чтобы заняться каждый своими делами.
Мы с сестрами взволнованно обменивались мыслями, беспокоясь о том, как бы брини не повредил этот корабль.
«Брини»
Это слово вновь пронзило каждую из нас. И я ощутила тот самый шок, что от вида жестокости кам`и, я ощутила ужас. Саби и Амри передали мне ту же реакцию. Это значило, что брини не просто летит мимо, это значит, что он приближается.
Мы не могли ничего объяснить капитану охраны, хотя именно это было нашей обязанностью. Брини были личным делом вольтури. Мы не могли делиться с людьми нашим фольклором, которым стали эти корабли.
Саби приняла решение передать, что мы засекли с помощью наших кэфас опасную аномалию, а руководство корабля пускай само ищет причину, и разбирается с этим живым существом.
«Брини»
Пространство корабля сжалось до абсолютной пустоты. Как будто исчезло само понятие внутреннего объёма. Никто из нас не успел ничего сделать. А система индивидуального капсулирования, которая могла спасти пассажиров, была съедена брини первой.
Это то, что они делали с кораблями.
Они их ели.
Глава 1
Чьи-то руки сунули в мой рот прохладную ягоду.
Нестерпимо болела голова, я словно выплыла из пустоты, из пустоты такой страшной и холодной, какой может быть только самый страшный из заповедников нашей родной планеты.
Мы делали из пустынь льда и холода заповедники, там, на нашей планете. Именно там появились первые вольтури.
Я открыла глаза. Странная комната, с закруглёнными стенами и белыми прожилками металла, что оплетал стены, как сосуды оплетали плоть.
Лонир смотрел на меня, и я знала, кэфас говорил мне, что сейчас его глазами смотрит кам`и. Руки человека подрагивали.
Я выплюнула угощение, хотя понимала, что он даёт мне стабилизатор, который помогает привыкнуть к внутреннему пространству корабля.
Голова… голова была странно пустой. Пустота. Как это? Как это могло быть?